Девушка вышла из кареты, отмечая убогий вид перед собой.
—Это рабский квартал. Здесь много воров, будьте осторожны.
Подал голос кучер, отъезжая к одному из переулков. Изалия сглотнула, направляясь к небольшому кафе. Люк оглядел улицу, крепче сжимая меч.
—Добрый день, что закажите?
Крупная женщина вытерла руки фартуком, обращаясь к посетителям. Это было небольшое кафе, где столики находились на улице.
—Что-нибудь горячего.
—Суп с клецками всего за две золотых.
Изалия достала пять монеток, заказав два супа и два куска хлеба. Они сели с Люком за одним из столов, жадно поедая пищу. После тяжёлой и долгой дороги, казалось, что Изалия ест блюдо в родном доме.
—Не могу поверить, что вы так счастливы этой еде, герцогиня.
Шипел Люк. Он считал эту еду, подходящей для солдата, а не для аристократки. Мужчина смотрел на свою госпожу, не скрывая жалости во взгляде.
—Прекрати, — осадила его Изалия, доедая, — у меня нет другого выбора. Любая еда вкусная на голодный желудок.
Она откинулась на спинку шатающегося стула, оглядывая грязный район. Люди ходили в потертой одежде, явно неподходящей погоде. Изалия остановила взгляд на сгорбленной фигуре у угла дома. Она не могла сказать была ли это девочка или мальчик, потому как не видела лица.
—Как думаешь, Люк, мы сможем здесь выжить?
Мужчина вздохнул, потирая подбородок.
—Нет, не думаю. Здесь грязно и душно, поди и болезней полным-полно.
Девушка закатила глаза. Она ожидала поддержки от рыцаря, но тот всегда был прямолинейным.
—Замок выглядит страшным. Как в историях про похищенных принцесс.
Люк обернулся, проследив за взглядом Изалии.
—Тогда вы принцесса, — уверено заключил он. — Осталось дождаться принца.
Она хмыкнула, поднимаясь из-за стола.
—Хватит с меня принцев.
Они двинулись к тому месту, где стояла карета. Девушка остановилась на мгновение, бросая взгляд на неподвижную фигуру в углу дома. Люк недоумевающе смотрел на госпожу, которая подошла к одному из попрошаек. Она наклонилась, положив кусок нетронутого хлеба ему на колени.
Незнакомец резко поднял голову, чтобы посмотреть на свою благодетельницу, а после также резко опустил. Изалия кивнула, поправляя капюшон и направилась к Люку.
Ей оставалось пару шагов, когда двое неизвестных накинулись на Люка, пытаясь ранить его. Мужчина отбивался от них, защищая испуганную девушку.
—Бегите, герцогиня, прячьтесь!
Она не стала медлить. Изалия нырнула в один из проулков, унося ноги подальше от этого места. Она молилась, чтобы с Люком все было в порядке. Девушка забеспокоилась ещё больше, услышав приближающиеся голоса. Она бежала со всех ног.
Тупик.
Нет, пожалуйста, нет. Перед ней стояла высокая каменная стена, на которую она не могла бы взобраться.
Она умрет здесь. Не успев доехать до замка Ахерта, Изалию прикончат в этом грязном и вонючем переулке. И в чем смысл королевской милости?
Судорожно оглядываясь, она приметила несколько коробок. Отодвигая их дрожащими руками, герцогиня спряталась за ними. Она тяжело дышала, вслушиваясь в шаги.
—Она побежала куда-то сюда, — заговорил грубый мужской голос. — Нужно найти ее, как можно скорее. Иначе провалим задание.
Девушка прикрыла рот от удивления. Нападавшие не были обычными ворами. Кто-то подослал их с целью убить герцогиню Ахерт.
Изалия сидела в углу, молясь, чтобы они ушли. Она сжалась, услышав, как кто-то направился к ней.
—А вот и наша мышка!
Крупная рука легла ей на плечо, вытаскивая из угла. Изалия вскрикнула, махая из стороны в сторону доской. Она сама не заметила, как в ее руке что-то было. Видимо, схватила подсознательно из-за страха. Мужчина закричал, когда несколько гвоздей царапнули кожу лица.
—Ах, дрянь, ты решила напасть на меня?
—Не подходи! — кричала Изалия, размахивая доской. — Я дам вам денег. Много денег. В разы больше, чем вам предложили.
Убийцы рассмеялись, подходя ближе к ней.
—Ну же, ты такая милашка, когда пытаешься сопротивляться, — мужчина противно облизнулся. — Может, нам полакомиться герцогиней, а?
Противно. Она сжала зубы, обещая себе, что убьет их. Не позволит прикоснуться к ней. Один мужчина резко шагнул к Изалии. Она замахнулась, но другой ловко поймал ее руку.
—Нужно быть осторожнее, а то повредишь свои нежные руки.