Мужчина гладил ее по руке, успокаивая. Он не ожидал резкого удара ногой в пах. Изалия кинулась к выходу из проулка, но была поймана другим.
—Держу, я держу ее!
Кричал мужчина, хватая девушку за талию. Она резко обернулась, складывая руки на его шее.
—Я убью тебя, засранец!
Кричала Изалия. Она продолжала сжимать шею убийцы, отчего тот задыхался и ослабил хватку, теряя сознание. Другой мужчина оттащил девушку.
Остались только Изалия и один убийца.
—Советую тебе отпустить меня.
Она тяжело дышала от напряжения.
—Я что не смогу справиться с какой-то слабой девкой?
Злился мужчина, хватая Изалию за ноги и роняя на землю.
—Нет, отпусти! Отпусти, подонок!
Кричала девушка, вырываясь. Мужчина похабно улыбнулся, таща ее по земле. Он смотрел на испуганную герцогиню, злорадно смеясь. Но не успел сказать и слова, как его глаза застекленели, а тело упало вперёд.
Изалия резко отодвинулась, смотря на потерявшего сознание убийцу. На его голове выступила кровь. Девушка медленно подняла взгляд на стоящего на высокой стене ребёнка. Тот молча спрыгнул, роняя подаренный ею хлеб.
Мальчишка лет 12 держал в руке кирпич, смотря равнодушно на человека, который мог быть мертв от его руки.
—Эй, кто ты?
Прохрипела девушка, садясь на землю. Она оглядела себя на наличие травм и вздохнула с облегчением.
Мальчишка не спешил отвечать. Он пренебрежительно посмотрел на нее.
—Я не причиню тебе вреда. Я хочу сказать тебе спасибо.
Приблизилась к нему Изалия. Мальчишка вздрогнул и отошел на шаг назад, крепко сжимая кирпич. Он напуган. Конечно, будучи попрошайкой он видел множество грубых людей.
Девушка вздохнула, пытаясь поймать взгляд спасителя. Грязные длинные пряди прикрывали его глаза. Он настороженно следил за каждым ее движением, словно змея за мышью.
—Хорошо, я понимаю, — мягко ответила герцогиня. — Я Изалия Ахерт. Как тебя зовут?
Молчание. Он не собирался ей отвечать. Девушка закусила губу, протягивая ему руку.
—Ты ранен?
Мальчик отошел на шаг. Ладно, видимо, он не хочет сотрудничать. Изалия расширила глаза, когда поняла, что она без капюшона. Какой ребёнок не испугается? Для нее стало привычкой прикрывать лицо, чтобы другие не увидели шрама.
—Вот, смотри, я его спрятала. — она надела капюшон, поднимая руки. — Я не желаю тебе зла. Я благодарна за то, что ты спас меня и хочу дать тебе что-то.
Она посмотрела на хлеб в его руке. Ее спаситель достоин большего.
Девушка хотела забрать грязный кусок хлеба, но мальчишка зарычал на нее, как злобный пес.
—Я ничего не делаю. Просто, этот кусок уже грязный, он был на земле. Нельзя есть грязную пищу.
Понимал ли он, что она говорила? Навряд ли.
Изалия вздохнула, поднимаясь с земли.
—Я живу в том замке, — она протянула руку, показывая на огромное здание. — Там много вкусной еды. Пойдёшь со мной?
Мальчишка смотрел на замок сузившимися глазами, будто обдумывал слова девушки.
—Обещаю, никто не причинит тебе вреда. Ты можешь уйти, когда захочешь.
Возможно, что-то было в ее словах или в ее нежном взгляде. Лёд в его сердце растопился, позволяя босым ногам двигаться в сторону герцогини. Изалия пыталась скрыть улыбку от своей победы. Не решаясь прикоснуться к мальчишке, боясь спугнуть его, она держалась рядом.
Они вышли из переулка. Девушка облегчённо вздохнула, заметив живого Люка.
—Герцогиня, я везде искал вас. Вы не ранены?
—Я в порядке, Люк.
Она улыбнулась ему, заверив в своих словах. Мужчина выдохнул, останавливая взгляд на ком-то другом. Позади Изалии держался мальчишка, крепко сжимая хлеб. Несмотря на то, что ему пообещали много вкусной еды, он не торопился расставаться с этим куском.
—Кто это?
Осведомился Люк, разглядывая грязного и тихого мальчишку.
—Мой защитник.
Гордо произнесла Изалия, чем заслужила два удивлённых взгляда. Значит, ты понимаешь человеческую речь. Возможно и разговаривать умеешь.
Изалия улыбнулась незнакомцу, но он быстро нахмурился, отворачиваясь.
Он не понимал, почему эта милая девушка постоянно улыбается ему. Он спас ее, потому что она дала ему кусок хлеба. И вообще, эта девушка глупа, в рабском квартале постоянно кого-то убивают, а она спокойно расхаживает здесь.
Глупая. Глупая Изалия.
—И что вы намереваетесь делать с ним?
Не понимал Люк. Он был рад, что с госпожой все в порядке, но как она собирается отблагодарить мальчишку?