—Что происходит ночью?
—Ничего. Но служанки говорят о призраках, что окружают эти стены.
Женщина вышла из покоев герцогини, направляясь по своим делам.
Замечательно. Этот замок ещё и полон приведений. Изалия прикрыла глаза, опуская голову на подушку.
Ей хотелось домой. В тёплое и светлое родовое поместье. Девушка хотела вновь спуститься в столовую и увидеть отца, что аккуратно намазывал масло на хлеб. Он улыбнётся, попросив ее задержаться на завтрак. Они будут разговаривать о последних новостях, происходящих в столице, после чего он уедет на работу.
Изалия будет проводить дни в магазинах и салонах, на встречах с другими аристократками, попивая чай и смеясь. А вечерами она будет ждать отца, читая в библиотеке.
Разве это жизнь не была раем?
Девушка не заметила, как заснула. Когда она очнулась, в комнате было темно и холодно. Изалия поднялась с кровати, накинув халат. Она вызвала прислугу, подходя к камину.
Долгое время никто не приходил. Неужели, они игнорировали ее?
—Да как они смеют?
Злилась Изалия, хмыкая. Она пыталась согреть руки, потирая их. Сложив пару дровишек в камин, девушка не нашла ничего, чтобы зажечь их.
Ругаясь про себя, Изалия покинула комнату. В коридоре было тихо и темно. Идя в сторону кухни, она вслушивалась в завывания ветра. Ей хотелось бы вернуться в постель, но холод отбил сон.
Девушка замерла, услышав странный шум. Она напряглась, вспомнив историю старшей горничной про призраков. Нет, только не сейчас. Она сегодня уже чуть не померла. Второго раза ее сердце не выдержит.
Изалия обняла себя за плечи, идя на шум. Может, эта служанка, что спешит по ее приказу? Оглядев коридор, герцогиня никого не нашла.
Показалось.
Она зашла на кухню. Обернувшись, девушка заметила тень у окна. Закричав, Изалия прижалась к двери. И правда, приведение. Чертов замок с его жителями. Она хотела покинуть Ахерт прямо сейчас.
Герцогиня сузила глаза, заметив знакомый огонек темно-бардовых глаз. Она видела их ранее.
—Почему ты здесь?
Изалия подошла к столу, зажигая лампу. Мягкий свет охватил небольшое помещение, позволяя девушке разглядеть своего спасителя. Мальчишка стоял в грязной одежде, держа в руках миски.
Он был голоден, а потому ночью прокрался на кухню.
Мальчишка стоял молча, смотря в пол. Он боялся пошевелиться, понимая, что разозлил глупую девушку. Сейчас она назовёт его вором и вышвырнет на холодную улицу.
Глупый. Глупый. Глупый.
—Я так голодна. Хочешь поесть вместе?
Мальчишка удивлено посмотрел на Изалию, не заметив признаков гнева. Она не считала его противным и не пыталась выгнать. Он сглотнул, следя за ее движениями.
Девушка смешала яйца с молоком и вылила их на сковороду. Мальчишка стоял на том же месте, не сводя взгляда с герцогини. Его живот заурчал, когда он почувствовал приятный запах.
—Вот и еда.
Улыбнулась Изалия, ставя тарелки на стол. Мальчишка подлетел к пищи, нюхая ее. Он собирался взять яичницу рукой, но Изалия отодвинула от него тарелку. От его взгляда можно было умереть.
—Сперва нужно вымыть руки.
Девушка подошла к тазу с водой, доставая мыло. Мальчишка хмурил брови.
—Давай, окуни руки в воду, — он не двинулся. — Позволь мне.
Она медленно дотянулась до его рук, заворачивая рукава старой рубашки. Мальчишка стоял, задержав дыхание. Он вздрогнул, когда Изалия взяла его за руки. От странного тепла предплечья свело судорогой.
—Вот так, аккуратно опускаем руки, — она держала его кисти, направляя к воде. — Потом мылим и хорошенько протираем. Да, вот так, ты такой молодец.
Он не знал, почему было так приятно от ее улыбки. Каждый раз, когда Изалия улыбалась, ему хотелось сделать все, что она просит.
Он опустит руки в воду, если она будет хвалить его.
—У тебя хорошо получается.
Радовалась девушка, вытирая руки мальчишки полотенцем. Она отправила его за стол, сама помыла руки.
Они сидели напротив друг друга, молча поедая омлет. Изалия иногда поднимала взгляд на незнакомца, отмечая его уверенные движения. Он умеет держать ложку, понимает человеческую речь, но при этом молчалив и неопрятен с едой.
Возможно, раньше он жил в хорошей семье, но по какой-то причине оказался в рабском квартале.
—Я могу кое-что спросить? — он напрягся, услышав вопрос. — Как тебя зовут?
Мальчишка не отвечал. Изалия вздохнула. Чего она ожидала? Он продолжал есть омлет, словно ничего не слышал. Может, он не помнит свое имя или его у него нет?