—Почему я не увидел тебя раньше?
Обратился к нему король. Неймар склонил голову.
—Меня не впустили. Сказали, что рыцарю не место в приёмной.
—Таковы правила. Только гости королевской семьи могут присутствовать там.
Взгляд королевы был наполнен высокомерия. Эта женщина быстро оправилась от стыда.
—Обойдёмся сегодня без ссор. Отдыхайте.
—Да, Ваше Величество.
Король покинул их, возвращаясь к своему трону. Изалия схватила Неймара за плечо, сжимая до белых костяшек.
—Никогда больше не рискуй своей жизнью ради меня.
Парень был удивлен ее злостью. Его милая Изалия была похожа на бурю. Снесёт любого только дотронься.
—Она оскорбила Изалию.
—Я переживу это, но потерять тебя, Неймар, не хочу.
Страх, что его могут забрать и казнить, как отца. Никогда бы Изалия не смирилась со смертью Неймара. Никогда.
Девушка перевела взгляд на королевскую семью.
—Тебе не кажется, что король выглядел слишком больным?
Неймар проследил за ее взглядом, думая о словах герцогини.
—Я не знал его раньше. Но мне он кажется уставшим, — пристальный взгляд парня следил за королем. — Быть правителем трудно.
—Хорошо, что мы этого никогда не узнаем.
Улыбнулась девушка. Королевская семья несла только страдания. Как-то ее мать, герцогиня Тиавель, сказала, что рядом с властью нужно дышать обдумано. Никогда не знаешь, когда из друга превратишься во врага.
—Изалия правит Ахертом.
—Так думаешь только ты, — она покачала головой. — Как и о моей красоте.
Неймар отвёл взгляд.
—Я злюсь на подлого старика. Если бы он научил меня рисовать, то у меня был бы портрет Изалии.
Герцогиня засмеялась. Она ожидала услышать, чего угодно, но не это.
—Где ты научился флиртовать? Лучше принеси мне ещё шампанского.
Портрет. Вот чудак. Он носил бы ее портрет с собой. Так нелепо, но почему-то тепло на груди.
Изалия замерла, когда увидела перед собой принца.
—Герцогиня Ахерт, я хотел бы пригласить вас на танец.
—Ваше Высочество, я не люблю танцевать.
Его только не хватало. Хочешь, чтобы твоя мать съела ее вместе с костями? Королева так много сил приложила, чтобы разрушить их помолвку, а этот малец сам лезет.
—Я слышал, раньше вы были неподражаемы, — обворожительно улыбался парень. — Не откажите мне в удовольствие оценить ваше мастерство.
Он подал ей руку. Понимая, что отказаться невозможно, девушка согласилась. Все наблюдали за молодой парой, прошедшей к центру зала. Принц поклонился, чуть подмигнув Изалии.
—Признаю, ваши умения достойны восхищения.
Они кружились в танце, пока другие наблюдали за ними. Неймар застыл с бокалом шампанского. Сцена перед его глазами ему не нравилась. Принц обнимал герцогиню за талию, плавно прижимая к себе.
Рыцарь сжал бокал, желая разбить его о лицо нахального Винсента. Как он смел прикасаться к его Изалии?
Неймар должен танцевать с ней. Он хотел первым пригласить девушку, но решил сперва выполнить ее просьбу.
—Ваше Высочество удивительно способный.
Заметила между делом Изалия.
—Жизнь такая загадочная штука, герцогиня. Когда-то мы были помолвлены, но ни разу не танцевали вместе.
Улыбался принц. Он находил удовольствие в этой страной ситуации.
—Мы ни разу и не виделись.
—Я злюсь на мать, что разорвала нашу помолвку.
Он уже успел высказать королеве свое недовольство. Королева была той, кто настояла на разрыве соглашения, созданного ещё до их рождения. Не то, чтобы Винсент сопротивлялся. Услышав об уродстве невесты отменил помолвку, не задумываясь.
—Но судьба вновь нас соединила.
—Не понимаю, о чем вы.
Ей не нравился этот разговор.
—Герцогиня Ахерт, вы нравитесь мне.
Она удивлённо посмотрела на парня.
—Мы знакомы от силы минут двадцать, Ваше Высочество.
—Тогда это любовь, а не симпатия. Любовь с первого взгляда.
Его глаза горели, будто он нашёл новое развлечение. Так легко для принца. Захотел - женился, захотел - отвергнул. Только о судьбе другого не задумывался.
—Странно это слышать от помолвленного человека. Ваша невеста, как я слышала, девушка умная и прилежная.
Бедняжка. Ей не повезёт с мужем. Даже если они поженятся, то она устанет считать его любовниц.
—Скучная до смерти, — цокнул Винсент. — Она постоянно читает и учится. Наверно и в нашу первую брачную ночь будет мне книжки свои показывать.