—Идёмте, герцогиня, нас ждёт ужин.
Ах, если бы она могла избежать этого. Сидеть за одним столом с королевской семьёй не было мечтой Изалии.
Люк бы позабавился над этой ситуацией. Встретились как-то за одним столом убийца твоего отца, враг твоей матери и бывший жених.
—Я пригласил всех сегодня, чтобы мы познакомились поближе. Садитесь.
Изалия прошла к столу под прожигающий взгляд королевы. Она тоже не испытывала радости от ужина. Одна мысль успокаивала - Неймар рядом с ней.
—Ваше Величество очень мил, раз позволил преступнице отужинать с нами.
Улыбалась женщина. Каждое ее слово, приправленное ядом, направлено на Изалию.
—Ее Величество так добры ко мне. Я скучала по нашим разговорам.
Ссора могла пойти и дальше, но наследный принц, что прожигал взглядом Неймара, решил вмешаться.
—Значит, ты тот самый рыцарь, что сокрушил целый взвод наших врагов?
—Именно так, Ваше Высочество.
Парень только кивнул. Изалия была довольна его манерами. Неймар не путал столовые приборы, был изящным и достойным.
Надо похвалить Люка за проделанную работу.
—Неймар, — хмурился Винсент, качая имя на губах. —Такое странное имя. Что оно значит?
—Защитник.
Неймар продолжал отвечать, не поднимая взгляда. Казалось, что еда интересовала его больше.
—Кто дал тебе это странное имя?
Усмехнулся принц, постукивая ногой.
—Я наградила его.
Вмешалась Изалия, Винсент переменился в лице.
—Прекрасное имя.
—Неймар спас мне жизнь в первый день моего пребывания в Ахерте.
Королева бросила беглый взгляд на рыцаря. Он был обычным. Высокий, плечистый и сильный. За этой спокойной фигурой скрывался солдат, о котором она не раз слышала.
—Ты не только на войне так отважен.
Похвалил его король. Женщина сжала челюсть. Что ее муж находил в этом отбросе достойного она не понимала.
—Кто тебя обучал?
Винсент был задет комплиментом отца. Тот никогда не хвалил его за рыцарские способности.
—Лучший рыцарь из достойнейших.
Изалия улыбнулась. Если бы Люк мог слышать похвалу Неймара.
—Лгун, — смеялся принц, качая пальцем. — Лучший рыцарь - сэр Салаван, он обучал меня.
Указал на себя Винсент. Ему так легко удалось вывести этого сукина сына на чистую воду.
—Я же сказал из достойнейших.
Присутствующие притихли. Изалия смотрела то на Неймара, то на короля, опасаясь, что слова парня вызовут гнев у последнего, но мужчина был спокоен.
—Имя у этого достойнейшего есть?
Теперь внимание королевы было полностью сосредоточено на Неймаре.
—Сэр Люк Вериманг, ученик моего отца и личный рыцарь моей матери.
Женщина ухмыльнулась, услышав слова герцогини.
—Я помню его. Такую наглую рожу быстро не забудешь, — прошипела она сквозь зубы. —Ты гордишься тем, что обучался у пьяницы и развратника?
Изалия с силой сжала нож, прожигая королеву взглядом. Как она смела говорить подобное в сторону Люка? Он не был святым, иногда его грубое поведение приносило проблемы, но он все ещё оставался человеком в отличие от нее.
—Отвечаю Ее Величеству, —Неймар отбросил салфетку. —Горжусь ли я обучением у смелого воина, что не прятался за спинами других? Не сбегал с поля боя? Не сдался врагу, когда те захватили наш лагерь? Да, горжусь.
Неймар посмотрел на Изалию, удивлённый ее восхищением. Он на мгновение забыл, что нахваливал Люка, грубого рыцаря.
—Глупец, такие, как ты только и могут говорить о войне!
Вскочил Винсент, крича в сторону Неймара.
—Думаешь, если твой учитель такой смелый, то ты выше меня? Я принц, а ты обычный рыцарь.
—Винсент, сядь.
Голос короля разнесся по столу. Королева удивлённо смотрела на мужа. Впервые она видела, как он отчитал сына.
—Отец, ты...ты сейчас накричал на меня?
Принц присел на свое место. Он широко раскрытыми глазами смотрел на короля, не веря, что услышанное правда.
—Твоё воспитание расстраивает меня.
Изалия не могла даже сглотнуть прожеванный кусок. Казалось, любое движение грохотом разнесется по столу.
—Сэр Неймар, я доволен нашей встречей. Завтра хотел бы потренироваться с вами.
—Ваше Величество...
Недоуменно обратилась к мужу королева, но тот даже не обратил на нее внимание.
—Благодарю за оказанную милость, Ваше Величество.
Неймар поклонился. Когда король встал из-за стола, остальные поднялись следом. Мужчина оглядел каждого, остановившись вновь на Неймаре.