—Любой, кто займёт нам денег, станет нашим другом, Ронда.
Старшая горничная не спорила. Если вчера Ронда переживала, что новая герцогиня окажется слабой девицей из столицы, ожидая ее слез при первой встрече, то сейчас она была спокойна. Циничная и дерзкая госпожа намного лучше тихой и безропотной.
—Я перечислила всех, кто будет присутствовать на сегодняшнем собрание.
—И с каждым мне придётся столкнуться.
Вчерашние убийцы звучат довольно заманчиво. Изалия издала вздох, поднимаясь с места.
Ничтожная королевская семья, что отправила ее на эту проклятую землю. Сами поди балы устраивают, да чаепития в саду. Разве, это справедливо, Бог? Так должна жить власть, когда народ страдает?
—Как там Неймар?
Спросила девушка, кидая беглый взгляд в зеркало. После вчерашнего позднего ужина со своим защитником, она проводила его до комнаты и вернулась в собственную, чтобы поспать несколько часов.
Увидев недоумевающий взгляд старшей горничной, Изалия пояснила.
—Мальчик, которого я привела вчера.
—Он отказывается мыться. Как бы служанки не пытались его уговорить, но ест он хорошо. Иногда съедает по две, три порции.
Она не жаловалась, хотя все знали о том, насколько ценна пища в замке Ахерта.
—Будь помягче с ним, Ронда. Он ещё мальчик.
Нахмурилась герцогиня, понимая, сколько ему пришлось пережить. Если он с детства на улице, то такая жизнь оставит яркий отпечаток. Намного хуже, если раньше у него была семья. Как Неймар оказался попрошайкой и какие трудности ему пришлось пережить?
—Не жалейте его, герцогиня, — усмехнулась женщина, прочитав ее выражение лица. — Уличные дети не любят жалость.
Они смогли выжить на улице, способны и на другие тяжёлые вещи, а потому ваше сочувствие лишь в тягость ему.
Изалия пристально смотрела на нее. Откуда старшая горничная знала об этом?
—Перед собранием давай отправимся к нему.
Ронда кивнула, идя за госпожой на выход. Путь до комнаты Неймара был не долгим. Из-за того, что самые тёплые покои в замке находились на одной стороне, то все жители остановились там.
Изалия постучала в дверь, заглядывая в комнату.
—Доброе утро, Неймар.
Мальчишка сидел в углу кровати в своей грязной одежде. Рядом с ним стояли две служанки, которые всеми силами пытались уговорить его на ванну.
—Как спалось? — она прошла в комнату, садясь на край кровати. — Ты не голоден?
Мальчишка молчал. Когда же ты откроешься ей и скажешь хоть слово?
—Он уже поел, Ваша Светлость.
Ответила одна из служанок, склоняя голову.
—Тебе нравится здешняя еда, Неймар?
Мальчишка кивнул, постепенно расслабляясь. Ему не нравились служанки, которые постоянно говорили о чистоте. Они всеми силами пытались затащить Неймара в ванну.
—Я рада.
Странная Изалия. Постоянно улыбается и добра к нему. Мальчишка медленно оглядел герцогиню, понимая, что ее наряд отличается от вчерашнего.
—Почему ты не хочешь купаться, Неймар?
Он забился ещё сильнее в угол, категорично качая головой. Девушка вздохнула. Видимо, у него есть травма, связанная с водой.
—Я не могу заставить Неймара принять ванну, если он не хочет, — она пожала плечами, соглашаясь с ним. - Я просто думаю о том, каким красивым будет Неймар после купания.
Она горько улыбнулась, смотря в пол. Неймар нахмурился, видя реакцию глупой Изалии. Неужели, он расстроил ее на второй день знакомства? Нет, нет, он обещал, что сделает ради нее все, что угодно.
Изалия улыбнулась напуганным служанкам, прося поддержать ее. Первый приказ новой герцогини они уже не выполнили, а потому волновались о наказание, но кажется госпожа даже не думала об этом.
—Конечно, он будет очень красивым, когда вымоет волосы.
Подхватила одна, толкая подругу под бок.
—Самым красивым ребёнком в герцогстве.
Девушка кивнула им, смотря краем глаза на Неймара. Он все ещё сомневался. Как сильно ранено это дитя?
—Неймар, я не знаю, чего ты боишься, но обещаю, что ничего не изменится. Я никогда не прогоню тебя и не откажусь от тебя.
Откуда она нашла подобные слова в своём сердце, Изалия не знала. Она понимала, что человек, который впервые в жизни обрёл что-то ценное, боится потерять его.
Мальчишка смотрел на нее с настороженностью, боясь, что Изалия откажется от своих слов. Нет, она не сделает этого. Он же ее защитник.