- Я собственно сомневаюсь в вашей пригодности к той миссии которую приготовила вам разведка Империи, но не мне решать, не мне выбирать кадры... Выбор пал на вас двоих... Что ж, приступим к инструктажу... Корт Валиар, вы бывали над планетой Зорг 40?
- Бывал...
- Теперь вам придётся высадиться на поверхность в составе научной экспедиции... А вы мистер? - он обратился к Рэму. - Какие впечатления у вас остались после недавних событий?
- Самые наилучшие, но я готов высадиться хоть к чёрту на рога лишь бы не видеть вас м о й г о с п о д и н! - любезно улыбнувшись ответил он.
- Я рад! Да-да! Я чертовски рад вашему стремлению помочь Империи... Значит вы согласны?
Братья немного помявшись кивнули выразив таким образом молчаливое согласие. Корт был весьма наслышан о методах работы Имперских спецслужб, но никогда не мог представить что будет участвовать в этих гнусных играх на правах заключённого... Знал он и то что пощады в случае отказа ждать не стоило...
- Хорошо... - ни чуть не удивившись быстрому согласию братьев ответил Пратт. Сегодня вас переведут в другое место. Там вас подробнее введут в курс дела... Охрана заберите их...
В кабинет вошли трое охранников и сняв ограничители с шей братьев увели их обратно в камеру. Через полсегмента их проводили в посадочный сектор где погрузили на средний транспортный челнок идущий на станцию Ирридал, где как они потом узнают их ожидал пришвартованный экспедиционный фрегат и новые коллеги...
Всю дорогу до Ирридала братья не произнесли ни слова, благо путь был не столь долгим из за минимальной загруженности гиперпространства. Наблюдая в небольшой квадратный иллюминатор за постепенно увеличивающейся в размерах станцией Корт тихо произнёс:
- Рэм, братишка, прошу тебя не горячись... Это страшные люди... Им ничего не стоит убить нас, я меньше всего боюсь смерти, но теперь ситуация изменилась, я не могу потерять тебя снова...
- Да, я буду тише воды, ниже травы, помимо того что ты только что сказал мне совсем не хочется провести лучшие годы жизни в клетке!
Корт улыбнувшись похлопал брата по плечу. В это время челнок уже находился в приёмном шлюзе Ирридала, было видно как среди рабочих одетых в жёлтые скафандры мелькали вооружённые люди...
- С нас теперь не спустят глаз, ни днём ни ночью... Мы зэки... - задумчиво пробормотал Рэм. - Жизнь сложная штука... теперь мы о б а заключённые, только я здесь за дело а ты за верную службу Императору...
Корт кивнул. Челнок слегка тряхнуло под действием стыковочных магнитов:
- Прилетели, подъём! - крикнул им охранник.
Вся новая команда фрегата включая капитана Глонера участвовала в погрузке на борт, провианта. Фрегат был старой модели, так что автоматическая загрузка была исключена.
- Капитан!
- Да! - ответил вспотевший, непривычный к тяжёлому труду Глонер.
- У вас пополнение! Поздравляю! Бывшие пилот и заключённый! Повезло же вам... - сказал охранник сопровождавший братьев во время полёта.
- Можете расстегнуть наручники, думаю нам потребуется их помощь в погрузке, скоро вылет. А дел ещё целая куча. - предложил капитан внимательно рассматривая новых членов команды.
- Крон, парни подойдите сюда! - крикнул Франн группе людей отдыхавших неподалёку.
- Что случилось? - возмущённо начал Рорк. - У нас отдых вашу мать!
- Выбирай выражения солдафон! Здесь капитан! - рявкнул на него Д Лон.
Корт и Рэм переглянулись.
- Кто это? - поинтересовался Крон.
- Давайте знакомиться господа! - произнёс Глонер с улыбкой глядя как братья облегчённо потирают запястья после снятия наручников.
- Ну я пошёл, удачи вам капитан! - попрощался охранник возвращаясь на отбывающий челнок.
Рэм проводил охранника взглядом и посмотрел на новых коллег:
- Я Рэм Валиар, а это мой брат Корт...
- Валиар? Корт Валиар? - удивлённо воскликнул Крон.
- Что то не так? - равнодушно произнёс Корт.
- Меня направили под ваше начало на Аурелию до того как я... Ну в общем пока меня не забрала полиция... - смущённо ответил Крон.
Корт удивлённо приподнял брови:
- Пилот?
- Да... Несостоявшийся... - покраснев ответил Альд.
- Насколько я понял, команда подобралась у нас исключительно штрафная - не без улыбки сказал Глонер.
- А вас то за что? - спросил у него Рэм.
- Припаяли измену родине, мне и паре моих подчинённых, Д Лону и Рорку - капитан показал на них рукой, те в свою очередь кивнули. - В общем долгая история...
- Как-нибудь расскажите, я надеюсь? - усмехнулся Рэм.
- Да, конечно!
- А вы? - спросил он у Франна.
- Я видимо единственный кто попал сюда не по вине. А по приказу...
- Покажите мне хоть одного присутствующего здесь кто попал бы по вине! - воскликнул Корт.
- Вы тоже? - спросил Крон.
- Хм... В какой то степени, я виноват что являюсь братом вот этого рецидивиста! - беззлобно усмехнувшись ответил он хлопнув по плечу брата.
Они ещё долго болтали о своей трудной судьбе, пока капитан не приказал возвращаться к работе. Вылет был назначен на следующее утро, времени оставалось совсем мало...
Часть вторая - Искупление.
Глава 1.
Полуразрушенные корпуса тюремных блоков, всё та же молочно белая полоса тумана плотно укутавшая озябшую от космического холода планету. Выступающие из пелены тумана чёрные гранитные скалы словно клыки древнего гигантского животного грозили распороть слабо защищённое днище экспедиционного фрегата медленно ползущего над самой поверхностью Зорга 40. За штурвалом на мостике не было ни души, навигационная система выполняла задание заложенное в неё человеком, словно вслепую обходя чёрные выступы скал, набирая и теряя высоту, разгоняясь и совершая торможение боковыми приводами, придерживаясь первоначально заданного курса.
Экспедиционный фрегат представлял собой плоский сужающийся к хвостовой части прямоугольник с высоко возвышающимся над палубой центральным постом, на боковых гранях размещались антиметеоритные плазменные пушки, на фрегат не успели или не захотели устанавливать новейшую систему барьерного излучения с помощью которой автоматически отражались все более-менее крупные пространственные частицы способные нанести вред судну. Из вооружения фрегат имел лишь четыре автоматические зенитные пушки установленные на днище и верхней части корпуса главным образом для борьбы с лёгкими пиратскими катерами.
Носовая часть щетинилась множеством пик разного назначения, какие то из них служили излучателями гамма-частиц, другие метео-зондами для полёта в атмосфере, а в целом эти устройства были довольно бесполезными по простой причине не только морального но и физического устаревания фрегата выданного Имперской разведкой семерым штрафникам для "научной" экспедиции на Зорг 40.
Вся команда судна включая капитана находилась в левом бортовом шлюзе в котором шли приготовления к высадке на планетоид. Вскоре бортовой компьютер доложил о невозможности посадки на поверхность всего фрегата, было решено отправить вниз шестиместную капсулу.
- По инструкции вы должны идти вчетвером... Но я могу предложить вам ещё двоих моих парней, на всякий случай... - предложил Глонер.
- Нет кэп, ваши люди и вы должны поддерживать это корыто в пригодном для полётов состоянии, а там внизу наша работа... - покачав головой ответил Корт.
- Да он прав... - кивнул Франн.
- Угу... Тебе лишь бы только от инструкций не отступить! - съязвил Крон.
- Что ты к нему прицепился малец? - воскликнул Рэм. - Он хоть и служит на Имперских собак, всё же создаёт впечатление нормального малого!