Ровно в восемь тридцать я уселась в кресло, надела шлем, и в меня мощным, непрерывным потоком начали вливаться знания. Голос «Наставницы» бубнил монотонно, и я вскоре начала зевать. Наконец-то заиграла веселая мелодия: перемена. Я снова попила кофе, съела кусок яблочного пирога и занятия продолжились до обеда.
Вошла разрумянившаяся, улыбающаяся мама с плетеной корзинкой ранних овощей. Голубые глаза сияли под изящным изломом бровей, а крупные темные кудри, выбившиеся из-под белой ажурной шляпки, немного растрепались во время работы. За последние дни она загорела, и гладкая атласная кожа приобрела золотистый оттенок. До чего же моя мама красива! Жаль, я совсем не похожа на нее…
Мы сели за стол. Робот Джонни – искусный кулинар, пальчики оближешь! Рот так и тянется откусить еще! Аппетитные котлетки из искусственного мяса, пышное картофельное пюре, румяный домашний хлеб, салат из редиски с первыми тепличными огурчиками, зеленым луком и укропом, мой любимый пирог с яблочным повидлом и кофе – наш обычный обед. Жаль только, что старенький синтезатор продуктов вот-вот выйдет из строя. Если это случится, то пока мы накопим бонусы на новый, придется бегать за фаршем к соседям. Синтезатор - незаменимая в хозяйстве штука: может работать на одних отходах. Как раз для наших суровых зим, которые бывают раз в несколько лет, когда дома заносит по самые крыши. Как говорит моя мама: "Зимой едят то, что заготовили летом: если не припасли ничего, значит, ничего". И я всеми копытцами "за".
«Стены» начали, как всегда, вещать о программе бессмертия. Я помню, мне было лет пять, когда заговорили об этом. Что ученые уже открыли необходимое вещество и скоро человек перестанет стареть и будет непрерывно расти. На мышах-крысах-кроликах, испытания прошли успешно, и «стены» показывают здоровенных грызунов: например, крыс размером с кролика.
Нам обещают, что со временем по нашим улицам будут ходить толпы бессмертных великанов. А пока нужны добровольцы для проведения исследований. Как поясняют ученые, в самом худшем случае, если лекарство не сработает, ты ничего не теряешь, а в случае удачи - ждет бессмертие и богатство! Хотя лично я не согласилась бы ни за какие бонусы.
Но многие думают по-другому. У нас уже пол поселка туда улетело. Удивительно, что не весь. Подопытные исправно переводят домочадцам бонусы, вот только пока никто не вернулся домой. Кто-то уже завел там новую семью, а кто-то решил остаться на повторные испытания: лекарство без конца совершенствуется… Кто-то подписал длительный контракт на эту работу: медики, повара, обслуживающий персонал... Но что-то в этой истории мне упорно не нравилось, хотя я не понимаю, что именно… Потому что Рэд научил меня ничего не принимать на веру и анализировать факты.
Конечно, «стены» можно и отключить: они здорово надоедают пустой болтовней. Но одна семья, которая перестала ими пользоваться и даже демонтировала, вскоре исчезла. Поэтому каждый выкручивается, как может: отключает звук, включает стены перед уходом из дома и выключает по возвращении, или же смотрит только любовные сериалы. Иначе можно просто сойти с ума. Даже у нашей соседки тетушки Зои, жены дядюшки Гара – руководителя местной Конторы, «стены» частенько почти неразборчиво бормочут. Хотя есть семьи, у которых стены вещают с шести утра до двенадцати ночи, как у нескольких моих одноклассниц.
Стены сменили картинку. Мужской голос с бархатными нотками произнес:
– Напоминаем, что сегодня всенародные выборы. Долг каждого – сделать свой свободный ответственный выбор…
Мама хлопнула себя по лбу.
– Ой, какая же я дура, я же из-за всей этой беготни не проголосовала. Раз пять уже напомнили…
Она села за стол-планшет, набрала свое имя: София-Виолетта Гранье.
– Посмотри, Мона.
Рядом с именем уже стояла отметка: «Спасибо, ваш голос принят».
Мама повернулась к роботу:
– Джонни, это ты?
– Нет, госпожа.
– А, ну ладно...
Не дождавшись, когда мама сподобится проголосовать, ответственные лица поспешили сделать это за нее. Дело в том, что все населенные пункты и регионы соревнуются, кто первым стопроцентно отдаст голос за Главу Содружества и Семерку. Мне всегда было интересно, что будет, если кто-то проголосует против. В прошлом году наша соседка тетушка Рита пропала в день выборов. Причем она была ярой сторонницей власти и жуткой активисткой. Видимо, по ошибке нажала не туда.