– Я хотела спросить про один рекламный ролик. Там девушка снята у океана в гамаке. Мне показалось, что это моя школьная подруга. Как узнать, где это снято?
Демонстрирую Бену ролик с планшета. Он пожимает плечами.
– Не знаю. Да где угодно. Рекламой у нас занимается Китти. Моя бывшая. Надо ее спросить. Кстати, вон она, с собачкой на руках.
Внимательно рассматриваю красивую шатенку в полупрозрачном платье, держащую крошечную белую собачку с ошейником, украшенным крупными бриллиантами. Иду ва-банк.
– Это может быть Корона?
У него отвисает челюсть.
– Ты знаешь о Короне?! Откуда?! Информация строго засекречена.
– Но ты же заметил, что я не такая как все. Мне нужно знать!
Бен вздыхает. Он явно колеблется.
– Как попасть на Корону?
Мне кажется или в его взгляде появляется испуг. Голос мажора звучит глухо.
– Это невозможно. Но если выбирать между Ледяной планетой и Короной, я бы выбрал первую…
Неожиданно раздаются звуки музыки. Потрясенно застываю. Эта музыка – то, что я чувствовала к Рэду, но не могла выразить словами. Ранняя весна, голубое небо, звенящие хрустальные капли, нежный аромат первых крокусов…
– Что это?
Бен внимательно смотрит на меня. Я чувствую, что слезы текут по моим щекам.
– О, это жутко старинная музыка. «Ноктюрн» Шопена, кажется. Что с тобой, Мона?
– Кажется, мне что-то попало глаз…
Убегаю в дамскую комнату. Но эта музыка настигает меня и здесь. Плачу навзрыд, сама не знаю почему… Заходит Миа.
– Мона, что случилось? Он тебя обидел? Почему ты плачешь?!
– Я не знаю… Эта музыка… Такая красивая, просто волшебная... Не знаю, как сказать... Во мне поет каждый звук. Это такая грусть и невозможность не принять то, что Богом намечено... Хочется отбросить всю грязь, что есть в мире…
Миа протягивает мне платок. Криво усмехается.
– Это душа, Мона. Жаль, что мы не можем себе позволить такую роскошь. Возьми себя в руки, вытри глазки и приведи фасад в порядок. Нужно работать.
Она вздыхает и уходит. Что ж, она права…
Патти летала домой на день рождения отца. Возвратившись, она является с подарками для меня: изумительное колье из рубинов и прелестным розовым шарфиком. Я в восторге! Мы пьем чай и болтаем. Она описывает, как грандиозно прошел праздник на их собственном острове, сколько было гостей, какие важные персоны почтили их семью своим вниманием. Какой был фейерверк – словно небо горело! Затем достает три жемчужинки (ого, доза растет!) и забрасывает их в рот.
– Представляешь, дядя рассказал папаше очень интересную историю. Ему по пьяни проболтался один мужик из Совета планеты. Оказывается, Верховный правитель давно ничего не решает: он просто ширма, марионетка, представляешь? Все только делают вид, что ему подчиняются. На самом деле всем заправляет совсем другой человек.
– Серый кардинал?!
– Типа того.
– И кто он?!
Патти вздыхает.
– Не сказал… То ли тот вовремя протрезвел, то ли дядя заметил, что я уши грею… Я так поняла, что наш Верховный уже где-то посередке среди живых и мертвых. – Она хихикает. – Короче, даже шимпанзе из зоологического парка Рифуса имеет больше политического веса. Только представь себе, как этот старикашка щиплет себя по утрам за дряблую ягодицу и поражается: «Неужели я все еще Верховный правитель?!»
Мы хохочем до упаду. Это очень интересно… Значит, перемены не за горами. Дроны, один за другим, приносят сразу два букета: один из красных роз, другой – из белых лилий и орхидей…
Вечером разговариваю с дядюшкой Гаром. Рассказываю о проделанной работе. Говорю, что подружилась с Мией, и что она дала мне кучу полезных советов. Он кивает.
– Миа молодец! Чертовка, как всегда, бесподобна. Всегда знала, кому-то потереть палец, как только пилотка не стерлась? Прирожденный агент! Хоть и стерва, а напарник из нее хороший. Боец! Нюх собачий! Блестящий аналитик!
– А Дэн?
– Этот расфуфыренный болван как агент – полный ноль. Но зато, если тебе понадобится помощь в трудную минуту, обратись к Дэну: он поможет. Я не смогу, а мой подчиненный сможет. Такие у него связи наверху, что трудно себе даже представить, чего он не может. Иначе Миа давно бы его выпихнула. Он, конечно, гнилой мужик, между нами, но своих не сдает. Чего нет, того нет…
На ужин я решила испечь пирог с капустой. Как говорит моя мама: «Капуста – это вещь. Вкусно, полезно, сытно, а главное – дешево: и подать не стыдно, и сожрут – не жалко. И кетчуп клади куда только можно – все будет вкусно».