Несколько дней спустя после неудачного звонка я встретила мать Анны и поинтересовалась, почему подружка нам не отвечает. Тетушка Гала вдруг рассердилась.
– Я спросила у нее, почему она не хочет с вами общаться. Знаешь, что она мне ответила?! Она призналась, что после того, как вы с Эмми приходили к нам, у нее всегда пропадали мелкие вещи!
У меня пропал дар речи от чудовищной клеветы. Мать подружки вдруг схватила меня за руку и содрала браслет.
– Вот. Я думала, она его тебе подарила. Какая же ты дрянь! А она еще тебя спасла, когда ты тонула! Я всем расскажу! И про твою подружку Эмми! Нищебродки! Воровки! Не видать вам большой теплой планеты. Так и просидите тут всю жизнь!
Я так потрясена, что не могу и слова сказать в свое оправдание. Мать подруги разворачивается и быстро уходит. Это та самая тетушка Гала, которая всегда угощала нас с Эмми разными лакомствами, а к праздникам дарила полезные вещицы и забавные безделушки. Что же случилось?! Бегу домой, от обиды плачу навзрыд, не видя перед собой дороги. И натыкаюсь на что-то большое, мягкое, крепко пахнущее потом. Дядюшка Гар!
– Что случилось, Мона?
Едва не вываливаю ему все, но вовремя прикусываю язычок: не хватало еще откровенничать с представителем Конторы. Всхлипываю и говорю первое, что приходит в голову:
– Да с парнем поругалась.
– У тебя есть парень?!
– Вам-то что за дело?
Сосед сердится.
– Не ври мне! С матерью поругалась или с подружкой?
Всхлипываю снова и киваю.
– С подружкой!
Дядюшка Гар прищуривается:
– Что за подружка? Кто такая?
Я уже злюсь.
– Вам-то какая разница? Ну поругалась и поругалась.
Дядюшка Гар вздыхает.
– Какая же ты нежная…
Затем сосед задумывается.
– Ладно… Слушай, Мона. Ты уже большая девочка. Предлагаю тебе встречаться со мной. Не задаром. Сто бонусов за раз – это немало. Или даже двести. Ну и подарочки, конечно. Хочешь колечко или сережки?
Перестаю всхлипывать, чувствуя, как у меня отпадает челюсть, и потрясенно смотрю на это пахучее, желеобразное, всеми ненавидимое и презираемое существо. Не хватало мне еще ближе знакомиться со слюнявой пастью дядюшки Гара!
– Подумай, Мона. За эти годы я накопил немало. Скоро я должен получить повышение. Переберусь на Столицу, представляешь! Там недавно прошли большие чистки, но это между нами, гостайна, понимаешь?! Куплю себе особняк у теплого моря. Со своей старой ведьмой разведусь: на днях уже связался с адвокатом. Достала своим нытьем, жердь кривая! И выглядит, как сушеный перец, просто стыдно людям показать!
Это правда. Чем жирнее становится мой сосед, тем больше сохнет его жена, словно он высасывает из нее все соки. Тетушка Зои худа, как скелет. Несмотря на огромные средства, затрачиваемые на пластику и косметические средства, как она хвасталась моей маме, тетушка Зои все равно выглядит как старая, долго болевшая собака. Честно говоря, лицом, фигурой и короткой стрижкой она сильно похожа на мужика. При этом супруга главы местной Конторы – первая модница поселка. Злые языки говорят, что в последнее время тетушка Зои крепко подружилась со стаканом. Она иногда по-соседски забегает к моей маме поболтать и попить кофе, приносит мне кое-какие вещички и лакомства.
Дядюшка Гар продолжает:
– А ты мне нравишься! Такая упругая, сочная, сладенькая, прямо как розовый персик. – Причмокивает от удовольствия. – Так бы и съел! – На этом месте он неожиданно хлопает меня по попке.
После Рэда, я, кажется, осталась единственной в поселке, кто не боится дядюшки Гара. Эх, врезать бы ему по самому дорогому, что есть у мужика!
– Послушайте, держите свои потные ручонки подальше от моей задницы, ладно? Иначе они точно огребут! Вы не забыли, что я – несовершеннолетняя?
Сосед смеется и показывает мне большой палец.
– Вот за это я и люблю тебя, Мона! За твой поганый характер. Ханжество тебе к лицу! Моя старуха в молодости тоже была дерзкая сучка, только поэтому я на ней и женился. Вот люблю девок с гонором! Выйдешь за меня, будешь купаться в роскоши. Жалованье неплохое, ну и, сама понимаешь, людишки со страху готовы последнюю рубашку отдать, лишь бы спасти свою шкурку. – Дядюшка Гар подмигивает и мерзко улыбается. Я и не сомневалась, что он берет взятки. – Мой ангел, все будут завидовать тебе... Подумай!