– Мона, ты никогда не замечала, что у тебя ускоренная регенерация?
И правда, порезы, синяки и шишки у меня всегда проходили очень быстро. Даже после зверского избиения отчимом на мне все заросло, как на собаке, не оставив последствий.
Миа задумчиво произносит:
– Знаешь, Мона, скорее всего, твой отец успел испытать вакцину на себе. И удачно.
– Но такие изменения не передаются по наследству. Это точно.
Напарница вздыхает.
– Видимо, у тебя, как всегда, особый случай…
Лила задумчиво смотрит на нас. Тихо произносит охрипшим голосом:
– У меня сегодня день рожденья… Эх, не так я рассчитывала встретить свое восемнадцатилетие…
– Это надо отметить…
Десять дней карцера прошли. Нас хорошо кормили и не обижали. И вот оно, возвращение в общую камеру. На нас смотрят, как на чудо: видимо, это впервые, что кто-то вернулся живым из карцера. Даже уступают на троих одну верхнюю полку: можно спать по очереди. Во-первых, втроем мы не поместимся, во-вторых, кто-то может попытаться отомстить за погибших подруг или убить, чтобы завладеть лежанкой. На месте злобной тетки сидит другая "стваршуха", не менее габаритная, но она не обращает на нас внимания. Питание отвратительное, не сравнить с карцером: разваренная, остывшая непонятная масса, кажется, каша, вечно недопеченный или горелый хлеб и зеленовато-бурый напиток из трав.
Время от времени охранники выбирают несколько женщин и уводят. Поговаривают, что богачи прилетают сюда, чтобы поохотиться на пленников за пределами тюрьмы. Кроме того, отбирают крупных женщин – для гладиаторских боев, видимо, делая ставки – большинство не возвращается, а более красивых и женственных уводят для плотских утех. Однажды в момент выбора я случайно глянула на Мию: она как-то мгновенно съежилась и превратилась в карлицу. Нас троих не выбрали не разу. Видимо, за это тоже было заплачено.
Несколько дней спустя после завтрака в камеру входят охранники. Женщины испуганно сжимаются.
– Миа Робски, Мона Гранье, Лила Куц – на выход!
Нас ведут длинными коридорами. Заводят в огромное помещение, обрабатывают газом, от которого кружится голова. И снова бесконечные коридоры. Сковывают руки сзади, но перед этим я успеваю включить термообогрев моей любимой куртки. Дальше нас ведут охранники в термокостюмах. Впереди уже стоит группа мужчин, среди которых я вижу Рэда. Он тоже замечает меня, вытягивает шею. Надеюсь, остальные тоже тут. Начинается перекличка и идентификация. Это может означать только одно: мы покидаем негостеприимную Ледяную планету. И отправляемся не куда-нибудь, а на Корону. В качестве подопытных программы «Бессмертие».
Пришлось померзнуть: число все не сходилось. В который раз я с благодарностью вспомнила Патти: ее куртка спасла мне жизнь. Увидела дядюшку Гара: он явно постройнел. Наконец, люди в черном вводят нас в гравилет, распихивают по отсекам. Пускают газ, и я проваливаюсь в черноту.
Часть третья. Кузница рабов
Просыпаюсь, словно выныриваю из омута. Нас, будущих подопытных, выводят: сначала женщин. Из зимы мы попали в лето. Хорошо, что у моей куртки автоматическое терморегулирование: сейчас она отключена, иначе бы я просто изжарилась. Голубое небо, золотой песок, пышная зелень и лазурный океан вдали. Корона!
Среди мужчин я, наконец-то, замечаю Дэна и Стива. Наша команда снова вместе! Нас принимает уже знакомая тетка в белом костюме. Инга Сваровски... Я смотрю и не верю глазам. Вместо сынка-недотепы рядом с ней стоит… моя подруга Анна! Она изменилась: повзрослела, похорошела. Но лицо, словно маска, ярко-синие глаза пусты. Появились жесткие складки у рта. Когда очередь доходит до меня, она равнодушно произносит мое имя:
– Мона Гранье!
И смотрит на меня.
– Я.
Наши глаза встречаются. Ничто не дрогнуло в ее лице. Делает отметку.
– Есть.
И называет следующую фамилию.
После того, как гравилет улетает, нас ведут к отдельно стоящему зданию. Карантин. Два отсека: мужской и женский. После того, как нас ознакомили с распорядком, сводили в душ, покормили и осмотрели, двери закрываются. Кроватей нет, но на бетонном полу лежат матрасы. Мы с Мией и Лилой пристраиваемся рядом. По крайней мере, здесь тепло.
Вкоре появляются охранники.
– Мона Гранье. На выход!
Меня вводят в кабинет.