Миа в зеленом переливающемся платье и Лила в сиреневом бархате тоже смотрятся превосходно. Моя брошь последней отлично подошла. Черные волосы Мии уложены ракушкой, а рыжие Лилы – валиком.
Мы летим к настоящему замку, расположенному у моря. Хотелось бы мне иметь такой же! Тщательный осмотр каждого входящего, просвечивание прибором, проверка сумочек, но нашего оружия охранники «не видят». Я вхожу под руку с Рэдом. Раньше бы я, наверно, просто умерла на ходу от счастья, но сейчас для меня это – всего лишь работа, причем – не самая приятная.
Хозяин – румяный, упитанный весельчак, подвижный, словно живчик. Он носится по залу, подходя к каждому гостю, перебрасываясь шутками. Улыбка не сходит с его лица. Подходит и к нам, смеется, щипает меня за щеку. Потом разворачивает подарки, восторгается, демонстрирует остальным. В основном это часы, перстни, цепи, большие яркие конверты, из которых от вынимает изображения роскошных яхт, авиалетов и прочего добра.
Повсюду бесшумно снуют шустрые, вышколенные официанты в белых смокингах, разнося фужеры с шампанским и рюмки с шотами, украшенными ягодами и ломтиками фруктов. Зыркают глазами телохранители, умело расставленные по местам.
Мы с Рэдом, стоя у «шведского стола» с закусками берем по фужеру шампанского. Обед начнется только в пять. Ноги на шпильках уже ноют. Хочется есть.
– Хочешь, дорогая?
Я беру тарелочку с нарезками и засовываю первый кусочек в рот, не забывая следить за «объектом». Рэд делает то же самое. Он настолько близко, что почти касается моей щеки, и это меня напрягает и нервирует. Мне хочется шепнуть ему: «Отвали», но я сдерживаюсь. Миа и Дэн неподалеку от хозяина. Лила и Стив – почти у входа.
Один из гостей привлекает мое внимание, и я невольно отвлекаюсь от объекта. Это же Рико! Мой взгляд бегает с одного на другого. «Объект» – Рико, Рико – «объект». Рико постепенно приближается к объекту.
Я наклоняю голову к плечу, где закреплен микрофон. Несколько мгновений колеблюсь. В это мгновение молодой человек, стоящий рядом с хозяином, хватает нож и втыкает его в горло «объекта».
Смотрю на Мию. Она выхватывает бластер и стреляет в молодого человека. Охранники тоже палят в него. И Рэд, И Лила. Я выхватываю бластер, но поздно: нападавший уже упал. Стив тоже застывает с бластером в руке.
Подбегает какой-то человек, кричит: «Отойдите все» и «Воздуху, воздуху». Народ оттесняют, выходы перекрывают. Убийца мертв. Хозяина на авиалете отправляют в клинику, гостей допрашивают. Нас отпускают только на следующий день. Узнаем по своим каналам, что «объект» скончался еще по дороге в клинику.
Я смотрю на Мию. Знаю, что она бывает стремительной, как молния. Если бы моя подруга хотела, то сумела предотвратить нападение. Но и она, и телохранители двигались явно медленнее, чем могли бы. Они словно дожидались, пока покушение будет совершено, и лишь потом ликвидировали убийцу. Они убили его, хотя могли бы только обездвижить.
Спрашиваю Мию.
– Нас ждет наказание?
Она уныло кивает. Затем расплывается в широкой улыбке.
– И тройные премиальные бонусы.
Я была права! Бегу к столу-планшету: поговорить с мамой.
У нас снова выходной. Я прогуливаюсь по саду, окружающему особняк. Прекрасные фруктовые деревья, роскошные цветы… Сажусь на скамейку. Ко мне подходит Дэн. Он, как почти всегда, весь в белом и широко улыбается. Закуривает длинную тонкую коричневую сигарету, очень ароматную и совершенно безвредную.
– Гуляешь? Это хорошо. Нас ждет новое задание. Ну, Мона, все, что было до этого – просто разминка. Скоро мы займемся настоящим делом. Придется поработать. Мы должны найти вождей сопротивления.
Я чувствую, как у меня отпадает челюсть.
– Но как?!
– Разве трудно внушить нескольким идиотам, что они великие вожди, герои и избавители, чтобы выявить всех недовольных, способных хоть к какому-то сопротивлению? Пусть поработают на нас.
Дэн ухмыляется. Я тру нос.
– Хм. А если вдруг победят повстанцы, то окажется, что ты им давно помогаешь?
Дэн становится серьезным.
– Понимаешь, Мона… Если бы не мы, с Восьмерки давно бы сняли шкуры, солью обсыпали и оставили бы под палящими лучами подыхать, долго и мучительно. Накопленная ненависть – страшная штука, которая когда-нибудь снесет все… Да, и еще. Тебе неплохо было бы встретиться с бывшим другом. Ты должна заново очаровать его.