- Слушай, а тебя не угнетает необходимость, подчиняться этой Системе? Все-таки, она же машина, не живая, бездушная?
- Знаешь, сначала мне было немного не по себе. А теперь - ничего, привык. Да и управляет-то мной не машина, а программа. А программу делали люди. Живые, настоящие. И душу они в свое дело вкладывали. Бот хоть та же школьная программа. Обучает только одного ребенка. Способный парень, получается у него, программа идет дальше, глубже. Рядом такой же мучится с таблицей умножения, а этот уже корни извлекает... А у другого язык пошел лучше, так он в нем дальше ушел. А в результате, смотришь, кончили школу ребята - один почти инженер, а другой - садовод. К чему у него больше способностей, тому он лучше и обучился. И гораздо меньше проблем с выбором профессии... Короче, человек себя разгрузил от рутинного труда. Все, что не хочет делать человек, - делает автоматизированное производство. А человек получил свободу воли - делать то, что ему нравится. И возможности у него для этого - хоть отбавляй.
- Пожалуй, ты меня уговорил... В этом что-то есть, какое-то рациональное зерно... И как им удалось ее создать?
- Это очень долго рассказывать. В этой Системе - вся история терриан. Их ведь сперва было очень мало. Рук не хватало. Скажем, школьная программа родилась из небольшой программы. Ее еще Первые сделали. Все уходят в поля, а дома остаются ребятишки. А ведь маленькие все были. Как заплачут включается экран, а на экране - мама. Сказку расскажет или еще что. Мультик покажет... А в поле - включается сигнал: требуют кого-то из женщин срочно к детям. Кто ближе, та и пошла. А потом росли дети, стали усложнять программу. Мне Вайлит рассказывала, нынешняя школьная программа оформилась почти в том виде, как она есть сейчас, примерно к четвертому поколению. Так же и другие программы. Они все вызывались жизненной необходимостью. Сама машина, даже весь комплекс Системы думать не может. Он выполняет только те программы, какие в него заложили люди.
- Больше всего меня привлекает школьная программа. Тут заложена возможность в короткий срок произвести переворот в мышлении бывших рабов.
- Точно. Они получат современные знания, а, значит, два-три, поколения - и с остатками рабской психологии будет покончено. Слушай, а тебе завтра рано вставать?
- Мне завтра часов в девять надо быть в Хантерсвилле.
- Тогда я сейчас закажу тебе на восемь утра вибролет. Видишь, еще одно преимущество Системы? А теперь пошли спать. Завтра снова обычный рабочий день.
ПЕСНИ БОЛЬШОЙ РЕКИ
(вместо эпилога)
Все на свете имеет свой конец. Пришла пора расстаться и нам с этой симпатичной планетой - родной сестрой нашей замечательной Земли. А ведь мы только-только заглянули в этот неведомый для нас мир. Мы не побывали ни на одном террианском празднике, не видели заводов и полей Терры. Не добывали на Южном материке, где оставлен без вмешательства человека подлинный животный и растительный мир Терры. Прежде, чем отправиться на этот материк, и люди, и средства передвижения проходят длительную санитарную обработку, чтобы не занести туда семена земных растений или бактерий.
Сегодня "Пасионария" отправляется в далекий путь - домой, на Землю. Сегодня Терра прощается со своими гостями. Впрочем, не только с гостями. Большая часть экипажа остается здесь, на Терре. Вместо них полетят на Землю представители терриан. Отправляется на Землю слепой Джо-скрипач. "Народ Каури", так назвали себя бывшие рабы Пендергастов, доверил ему выступить, от их имени в Совете Наций. И еще два депутата Терры вылетают на Землю. Один - чтобы представительствовать в Совете Объединенного Человечества, другой - в Совете Наций от терриан. Мы не встречались с ними. Поэтому их имена нам ничего не скажут.
На Терре любят праздники. И проводы "Пасионарии" превратились во всепланетный праздник. Около озера Кузнецов построен огромный стадион. Здесь будут проводиться всепланетные спортивные игры. В них участвуют представители обеих этнических групп и члены экипажа "Пасионарии". Здесь же выступают, поэты и композиторы, певцы и артисты. Словом, настоящий фестиваль.
Ежедневно трибуны стадионов и театров, вмещающие около ста тысяч человек, заполнены до отказа. На этих трибунах мы видим Андрея и Вайлит, Каури и Ингрид, Мванзу и Ока-о-Иру. Все они остаются здесь, на Терре. И не только они. Еще и Ндоло, и Лемма, и Нью. Все они решили помочь Каури. Им предстоит огромная работа - преодоление предрассудков в умах людей народа Каури. Предрассудков, воспитанных двухвековым рабством.
Уже сейчас в садах бывших плантаторов работают дождевальные установки, появились на полях тракторы и комбайны. Папуасские ребятишки обучаются в школах, а молодежь научилась пользоваться библиотекой. И все-таки нет-нет, да и всплывет где-нибудь слово "грех", нет-нет, да и упомянет кто-нибудь Бога или выразит страх перед его карами. Должно смениться не одно поколение, пока окончательно не забудутся жестокие законы "белых хозяев".
Сегодня - последний день фестиваля. Сегодня закрыты театры. Все собрались на стадионе. Вот уже прозвучали прощальные слова капитана корабля - Франсуа Дюма. И сейчас на импровизированной трибуне посреди поля стоят Джо-скрипач и его белокурая жена. Они исполняют свое последнее произведение - "Песни Большой Реки". Вот Джо поднял смычок, пальцы Сью легли на клавиши... Стадион замер.
Далеко не все жители Терры смогли попасть на стадион. Большая часть осталась дома. И сейчас они также замерли перед своими экранами, ожидая первых звуков мелодии.
В маленьком домике молодоженов на острове Ласточки смотрят на экран Герберт Этвуд и его молодая жена - Сабина. Та встреча в темноте окончилась для них крепкой дружбой, перешедшей в любовь. И Герберт уже не испытывает чувства одиночества и раздвоенности - он нашел свое место в этой жизни.
Со смешанным чувством сожаления и ненависти слушает свою внучку миссис Элоиза Пендергаст. Ее и только ее обвиняет она во всех "бедах", обрушившихся на плантаторов. И в то же время где-то в глубине души она гордится ею и завидует ей.
В большом школьном зале сидят перед экраном малыши. И Энн, и Бесс не могут не удержаться, чтобы не показать пальцем, что вот - это дядя Сурен, а вот та - тетя Флория. Здесь же сидит и Тойво Маттикайнен. Он остается на Терре, чтобы изучить все наследство, доставшееся ей от матери-Земли, и обучить все население интерлингве. Скоро, очень скоро появятся еще корабли с Земли, надо подготовить население Терры к встрече.
Теодор и Джейн отвлеклись от своих кастрюль и сковородок. Они тоже следят за экраном. Ничего не случится, если один раз весь обед приготовят автоматы. Все равно во всех Домах Питания на всей Терре автоматы готовят "салат дядюшки Тео" и "суп тетушки Джейн". Джейн плачет. Ей вспомнилось все, все. И Теодор старается ее утешить.
А с экранов несутся мощные аккорды. Полную безысходной тоски и ненависти, "Песню гнева" сменила торжественная мелодия "Гимна освобождения". Ее светлые, ликующие звуки переходят в последнюю часть "Песню труда". И каждый, кто ее слышит, понимает, что только труд, радостный, свободный труд, направленный на благо всего общества, каждого его члена, труд не подневольный, не обогащающий одного за счет других, только этот труд приносит людям удовлетворение. Только он делает человека - Человеком!
Очень скоро яркая звездочка "Пасионарии" скроется в беспредельных просторах космоса. Скоро, очень скоро "Песни Большой Реки" прозвучат во всех уголках обжитого человеком Космоса.