Фома глубоко вдохнул горьковатый аромат «дезинфектора», распыляемый во всех общественных помещениях, и мысленно поблагодарил «АСП» за заботу о нём. Это был совершенно искренний порыв его души, ведь мало того, что «Автоматизированная Система Правления» позаботилась о том, чтобы граждане могли перемещаться из своих личных апартаментов прямо на рабочие места, не тратя время и ресурсы на проезд, так она ещё и заботилась о здоровье граждан. В старые времена людям приходилось ездить туда-сюда, с работы домой, и обратно, а теперь свободные граждане могли жить и работать в одном здании. Надземные этажи предназначались для жилья и отдыха, а в подземных располагались офисы, производственные цеха и прочие рабочие помещения - огромная сеть лабиринтов, скрытая от глаз внешних врагов и шпионов, денно и нощно угрожающих Содружеству.
В этот день «распределительный модуль» снова направил Фому в «Цех Обработки Минералов №42», как и в прошлые пару раз.
«Видимо на фронте возникли трудности с горючим», - подумал Фома, и тут же одёрнул и пожурил себя за такую упадническую и неправильную формулировку мысли. «Нет, вовсе не трудности, а вполне обычная, производственная необходимость».
Его обязанностью было поддержание чистоты и порядка во вверенном ему квадрате. Автоматизированные единицы, занимающиеся погрузочно-разгрузочными работами и транспортировкой минералов, всегда должны были выглядеть опрятно. Внутреннюю диагностику и ремонт своих систем они способны были делать самостоятельно, без помощи человека, но вот флаги Содружества, развевающиеся на их угловатых, чешуйчатых спинах, часто рвались и пачкались. Допустить такого кощунства и надругательства над «Священными Полотнами» было никак нельзя, поэтому Фома строго следил за тем, чтобы вовремя поправлять складки флагов, или сражу же заменять их при необходимости. Так же, он изредка натирал нейро-полиролью стальную чешую автоматизированных единиц, избавляя их внешнее покрытие от царапин и грязи.
Если бы, каким-то чудом, недремлющим шпионам и врагам Содружества удалось бы получить снимки из внутренних, производственных помещений, то их моральный дух должен был бы снизиться на несколько единиц, от созерцания всего этого порядка и чистоты в добыче-перерабатывающих цехах. По крайней мере, именно так объяснял Фома своё занятие самому себе.
Работы было полно — автоматизированные единицы совершенно не беспокоились о чистоте и сохранности священных полотен на своих спинах — поэтому когда из цеховых динамиков прозвучал «Гимн Содружества», оповещающий об обеденном перерыве и полуденной нейро-молитве, Фома был совершенно выбит из сил. Тем не менее, его стучащее сердце было переполнено благостным теплом и трепетом, от осознания выполненного долга.
«Минус сорок единиц суточного, индивидуального долга», - мигнули слова на экране браслета. «Так держать, гражданин!».
Самодовольно ухмыльнувшись, Фома всего лишь один раз прочитал дневную молитву, и сразу же направился к пищевому модулю. С утра он хорошо поработал, поэтому мог себе позволить такую роскошь - единоразовое чтение дневной нейро-молитвы.
Обычно он любил принимать пищу в одиночестве, но в этот раз все свободные места были заняты, и поэтому ему пришлось присоединиться к одному из своих коллег. Тот сидел на лавке, пристроенной к маленькому столику, рассчитанному на троих человек, и молчаливо кивнул на приветствие Фомы, усаживающегося рядом.
- Слава Свободному Содружеству, брат!
Мужчина ничего не ответил, лишь окинув Фому скучающим взглядом, и вернулся к своему блокноту. К еде на подносе он практически не притронулся, и сосредоточенно что-то рисовал на бумаге. В общем-то, в таком поведении не было ничего необычного. Похоже, что бедолага просто не успевал погасить свой суточный долг, и от этого пребывал в мрачном расположении духа.
«Что ж, бывает», - мысленно произнёс Фома, оставив коллегу в покое и принявшись за еду.
Тщательно пережёвывая гранулы синтетической каши, он всё же изредка поглядывал на мужчину напротив, и на его нелепые, художественные потуги. Рисование, как и прочие виды творчества, Фома считал пустой тратой времени, ибо всё это гораздо быстрей и лучше могла делать «Автоматизированная Система». Так зачем же свободному гражданину было тратить на это время? Освободив человека от этого бремени, «Система» позволила ему заняться более величественными, и полезными для общества, делами - поддержанием чистоты и порядка, например.