- Я проходил мимо и увидел, что дверь открыта, зашёл, чтобы спросить. – Оправдывался спецкор, замерев на месте.
- Если дверь открыта, то заходить надо? Так, по-твоему? – Спросил дед с явно неприкрытой агрессией.
- Просто спросить больше не у кого было, на улицах никого нет. – Миролюбиво объяснял спецкор.
Дед рассмеялся:
- А кого ты на улице хотел встретить, бездельник? Ты мне зубы не заговаривай! Слишком дорого сейчас по улицам ходить! Тебе или денег девать некуда, или ты ходишь и вынюхиваешь, чтобы такое спереть!
- Да нет! – Возразил с обиженным достоинством корреспондент. – Я хочу узнать, где здесь пропуск можно получить, чтобы через шлагбаум пройти.
Дед оглянулся по сторонам:
- Здесь? Пропуск? Какой ещё пропуск?
- На шлагбауме требуют пропуск. – Пояснил спецкор деду таким тоном, которым разговаривают с ребёнком.
- Врут! – Безапелляционно заявил дед и снова засмеялся, притом так, что поперхнулся и закашлялся.
- Врут всё. Или ты врёшь. Нет никаких пропусков. Первый раз слышу. – Сказал дед после приступа кашля, поправляя очки на носу.
- Может, есть, только вы не знаете? – Предположил спецкор
На это он услышал ещё более яростный ответ:
- Ты у меня поумничай здесь!
Казалось, вооружённый дед и вправду не шутит.
- Предупреждаю заранее, чтоб ты знал, - продолжил он, - у меня один ствол солью заряжен, другой горохом. В тебя из какого засадить, чтобы мне тут лапшу на уши не вешал?
Корреспондент стал пятиться к двери, но услышал окрик:
- Стоять на месте! Я тебя отпускал разве? Ты кто такой?
- Я… я просто корреспондент газеты «Скиталец по Вселенной».
- Опять врёшь, - сплюнув в расщелину, отреагировал дед с ружьём, - у нас всего одна газета и называется она по-другому.
- Я из неместной газеты, я здесь недавно. – Как можно миролюбиво сказал корреспондент.
И, к своему удивлению, увидел, как выражение лица деда смягчилось.
- Так ты здесь новенький? Я мог бы и сам догадаться, если бы ты чушь не нёс всякую.
- Ну да, новенький. - С облегчением подтвердил спецкор, хотя ему этот статус был неприятен. – Так что насчёт пропусков?
- Врут всё! – Опять бескомпромиссно заявил дед.
Спецкор понял, что от деда насчёт пропусков внятного ответа не будет и попытался узнать другие интересующие вещи.
- А что в этом здании находится? – Начал он задавать вопросы издалека.
- Глаза-то открой, дом культуры! Закрыт уже, правда, второй год.
- Картины интересные у вас тут. – Спецкор пытался поддерживать беседу.
- Интересные? Психи рисуют, а тебе интересно? – Опять насторожился дед.
- Психи? То есть сумасшедшие?
- Они самые! – Подтвердил дед. – За культуру у нас отвечают, что с них ещё взять?
Воцарилась неловкая молчаливая пауза. Разговаривать с вооружённым человеком было не так уж и легко. Тишину на этот раз нарушил дед:
- Слышь, курить у тебя есть?
- Нет. – Неловко ответил спецкор.
- А что есть? – Спросил снова дед, многозначительно при этих словах подмигнув. – Выпить, понюхать может?
- Ничего нет. – Чувствуя ещё большую неловкость, ответил спецкор.
Тут выражение лица деда опять изменилось в агрессивную сторону:
- Ну, так вали отсюда, коли нифига с собой нет! Пшёл, пшёл вон! – Закричал он и даже угрожающе приподнялся со стула.
Спецкор не стал испытывать судьбу и скрылся за приоткрытой дверью, ведущей на улицу.
Преодолев несколько кварталов, он решил, что проще будет посидеть на одном месте, авось встретит кого-нибудь проходящего мимо. Он сел на порог у дверей какого-то дома и стал напряжённо вглядываться в глубину улицы. И действительно, вдалеке пару раз он видел нескольких человек: один из них переходил дорогу, другой – заходил в дом. Но на попытки корреспондента окрикнуть их они не отреагировали. Неожиданно, в то время пока корреспондент вглядывался вдаль, за его спиной прозвучал окрик: