- Вставай! – Встряска за плечи.
- Уже поздно! – Громкий крик прямо в ухо
Корреспондент открыл глаза, кое-как, рассмотрел над собой свою вчерашнюю знакомую управляющую и тут же отметил, что его сосед по кровати куда-то исчез, щедро предоставив всё постельное пространство ему в распоряжение.
- Рано ещё, темно на улице. – Промямлил он, собираясь вновь закрыть глаза.
- Как это рано! – Возразила женщина. – Пять утра! Все уже час назад поднялись!
- И что с того мне? – с раздражением спросил спецкор.
- А то, что по закону спать после 5 утра запрещено. И к тому же тебя уже ждёт курьер.
Корреспондент, будучи законопослушным индивидом, сел на кровати и спросил:
- Какой курьер?
- С управы. – Получил он краткий и ничего не обозначающий ответ. – Ты идёшь, или на тебя протокол составлять?
- Какой протокол? – Опять спросил, не совсем понимая, о чём речь, спросонья спецкор.
- Пока что административный, а потом - как выйдет.
Спецкор поднялся с кровати и отправился в прихожую, благо собираться ему было без надобности.
Курьер, сидящий на лавке, с безучастным видом посмотрел на вошедших в комнату и безразличным голосом проговорил:
- Вам, как лицу вновь прибывшему, и, не состоящему на учёте гражданских служб города, предписано явиться немедленно в управу. Мне поручено сопровождать вас до места назначения. Любая попытка бегства будет расцениваться как нарушение закона.
Видимо этим было сказано всё, что было положено говорить в таких случаях, поскольку курьер сразу же после этих слов встал и вышел на улицу. За ним последовал и корреспондент, из природной вежливости не желая заставлять ждать специально присланного за ним человека. Снаружи ночлежки только начало рассветать. Оранжевый карлик, скрытый за тучами вулканического пепла, почти не проглядывался. Улица города также, как и вчера, была пустынна. Курьер зашагал очень быстро, явно профессиональной походкой, не оглядываясь назад и не интересуясь тем, поспевает ли за ним спецкор или нет. Корреспонденту пришлось почти вприпрыжку бежать вслед за своим спутником. Когда он поравнялся с курьером, то сбиваясь в дыхании, из желания завязать разговор, а, может быть, из элементарного любопытства, спросил:
- А почему на улицах всегда пусто, то есть, нет совсем народа?
- Потому что налог на передвижение по улицам в позапрошлом месяце подняли на 50 процентов и ввели градацию размера оплаты в зависимости от пройденного расстояния. – Ответил, не сбавляя темпа движения, курьер.
- А кто же фиксирует перемещения такой массы граждан? За всеми-то уследить сложно. Наверное, какие-то электронные системы наблюдения? – Не унимался спецкор.
- А зачем кому-то что-то фиксировать? – Слегка удивился курьер. – Все сами на себя каждую неделю составляют налоговые декларации.
- Так ведь могут указать в них всё что угодно. – Теперь пришла очередь корреспондента удивляться несовершенству местной налоговой системы.
Курьер чуть сбавил ход на повороте:
- Не могут. – Заверил он. – У нас здесь все на всех донесения пишут, если увидят потенциальную опасность нарушения закона. Недонесение считается соучастием в преступлении. Например, если я по личным делам отправлюсь куда-нибудь, то данные об этом сразу же заношу в декларацию. А также фиксирую всех тех, кто знает о моём перемещении. Если кто-то из них не сообщит в донесении о том, что я покидал место своего жительства, то у него возникнут проблемы. Так и во всех прочих вопросах налогообложения. Понятно? – Спросил с долей снисхождения курьер.
- Не совсем. – Признался спецкор. – Кто же все эти донесения обрабатывает? Или вот ещё - я вчера столько времени ходил по городу и что-то не замечал, чтобы за мной кто-то наблюдал всё это время.
Курьер захихикал, полез в карман, вытащил оттуда вчетверо сложенную бумажку, раскрыл её:
- Что касается тебя, то у нас сведения такие: - он, не прекращая движения, начал зачитывать написанное, - пытался прорваться через шлагбаум, введя охранника в заблуждение, имитируя помешательство; делал вид, что якобы бессмысленно шатается по улице, но при этом пытался вломиться в ряд домов; во дворце культуры угрожал и задавал провокационные вопросы одному из служащих; отдыхал в неположенном месте, к тому же вёл наблюдение за невыясненными лицами…