Корреспондент выполнил приказание, и главный редактор щёлкнул по ладони своего ретро-печатью.
- Исчезнет через семь дней, тогда придёшь за обновлением. Вопросы?
- Что мне надо сделать, чтобы с меня взымали налоги? – Спросил спецкор, вспомнив о том, что тема уплаты налогов постоянно возникала на протяжении уже почти что суточного пребывания в городе.
Главный редактор ухмыльнулся:
- Ты посмотри, какой сознательный попался! Это не ко мне, я не причём. К сборщикам обращайся.
- А как их найти? – Не отставал спецкор.
- Они сами тебя найдут, успокойся. Ещё вопросы?
Корреспондент немного помялся для приличия:
- Деньги на расходы не помешали бы.
Лицо главного редактора стало серьёзным, он снял очки с носа, помолчал – в его молчании чувствовался, как показалось спецкору, немой укор, - затем умиротворяющим голосом заговорил:
- Видишь-ли, у нас сейчас очень сложная экономическая ситуация в целом по городу. Происходят кризисные явления в экономике, в связи с этим снижаются темпы доходов казны. Власти просто вынуждены сокращать выплаты в социальную сферу, ряд предприятий переходит на самообеспечение, ряд просто закрываются. Да что там говорить? – Он развёл руками. – Ты сам же упомянул, что дворец культуры не работает. Думаешь почему? Всё как раз из-за кризиса. Вот и у нас тоже финансовые затруднения – коммуналку заплатили только за позапрошлый месяц, живём в долг. Поступлений в ближайшее время не предвидится. Конечно, это временные сложности, и когда всё наладится, мы вернёмся к прежнему уровню расходов и, так сказать, всё всем компенсируем. Но! Ты должен понять наши затруднения, нашу трудную ситуацию и пойти навстречу. И раз уж зашла об этом речь, то необходимо обозначить один момент. У нас большинство сотрудников, я бы даже сказал абсолютное большинство, отказались от всех прочих выплат, кроме фиксированного оклада, в пользу фонда помощи редакции. Чтобы хоть как-то продержаться на плаву. Конечно же, это добровольное решение каждого, здесь нет принудиловки и выкручивания рук, но… В общем, это решение большинства коллектива.
Произнося эти пылкие слова, главный редактор достал какой-то бланк и положил его перед спецкором.
- Вот, пожалуйста, специальная форма. Заполнять ничего не надо, лишь только приложить палец для верификации.
Он взял со стола поролоновый валик, открыл небольшую пластмассовую коробочку и пояснил свои действия:
- У нас всё по старинке. Катаем пальцы вручную. – Затем прошёлся валиком по содержимому коробочки. – Ну ка, пожалуйте ваш указательный.
Но с языка корреспондента сам по себе сорвался внезапный вопрос:
- А вы сами тоже подписали?
- Я… я, а как же, как же, конечно. – Растерялся главный редактор, он пытался контролировать эмоции на своём лице, но ему это плохо удавалось. – Давай уже с этим закончим.
- Но как же так, - возразил спецкор, - Со мной ещё трудовой договор не подписан.
- Понимаешь, как бы это сказать тебе попроще? – Задумался главный редактор и, наконец, нашёл нужные слова. – А не пошёл бы ты к чёртовой матери делать свою работу, в конце-то концов?! Достал уже, хуже прокуратуры и пожарной инспекции вместе взятых!
IX
Уже второй раз спецкор переступал порог местного дворца культуры. За сутки здесь ничего не изменилось – всё тот же большой зал, та же куча старой рухляди, те же картины сумасшедших художников и тот же дед с ружьём, сидящий у трещины в полу. Корреспондент, пройдя половину пути от дверей до деда, громко кашлянул. Развернувшись на стуле, дед всмотрелся в нежданного гостя, узнал его и воскликнул:
- Опять ты! Курево принёс?
- Нет.
- А чего тогда припёрся? Делать тебе больше нечего?
В этот раз корреспондент знал, что ответить:
- Репортаж пишу о вашем дворце культуре.
Качая головой, дед снисходительно проговорил:
- О «нашем»! Можно подумать какой другой есть. Ты чего, со вчерашнего дня придумать ничего более оригинального не смог?