- Чего смотришь, давай, чмокай уже! – сказало ему лицо и спецкор, повинуясь неописуемой силе, потянулся своей головой вперёд. И тотчас корреспондента обдало сильнейшее зловоние, от которого он потерял сознание.
III
Очнулся корреспондент лежащим на кровати, находящейся в его номере. Тело пребывало в расслабленном состоянии, как после хорошего сна, никаких болезненных ощущений не было. «Надо же, всякое может присниться», – подумал спецкор, потягиваясь и зевая. Он посмотрел на часы – было довольно поздно: завтрак закончился, и пора было собираться к вылету в кругосветное путешествие по планете. В окно уже проникали первые лучи поднимающегося над дымкой горизонта белого карлика. Спецкор ещё раз потянулся, сел на кровати, нащупал ногой тапочек, пригладил рукой волосы, глядя в настенное зеркало и внезапно замер. Секунд пять он смотрел пристально в одну точку, затем вскочил с постели, забыв обуть второй тапочек, подбежал к зеркалу. Глядя на своё отражение, он с усилием провёл пальцем по рту, потом ещё раз, чтобы окончательно убедиться. Приблизив голову как можно ближе к зеркалу, стал рассматривать свою верхнюю губу. Нельзя сказать, что она распухла, просто в самой середине губы верхняя граница красной области значительно увеличилась, образуя конфигурацию, напоминающую греческую букву ψ… или скорее «дьявольский трезубец» - как подумалось спецкору. Из-за такой мелкой неприятности лицо спецкора приобрело некий комический оттенок. В его голове постоянно проносилась позорная картина кульминации ночного шабаша и поэтому причина произошедшего изменения его внешнего облика была более чем очевидна. Весь полный негодования, корреспондент начал наскоро одеваться, ругаясь во весь голос на руководство гостиницы, которому он намеривался задать взбучку по первое число. Из-за спешки и нервного состояния его утренний гардероб, наоборот, затянулся по времени. Неожиданно он услышал сигнальный гудок, предупреждающий туристов о том, что через 20 минут состоится отход круизного корабля. Раздираясь между двумя чувствами: журналистским долгом и негодованием на персонал и руководство гостиницы, спецкор всё же отдал предпочтение первому. Наскоро собрав необходимые вещи, не побрившись, не приняв душа и не почистив зубы, на пустой желудок, спецкор впопыхах выскочил из номера и побежал к месту сбора. Рейтинг гостиницы в его глазах сразу же упал до самого низкого уровня, в голове он обдумывал план резкой, насмешливой, негодующей статьи – это казалось лишь малой толикой возможного мщения. «В суд на них подать надо! Требовать отзыва лицензии!» - повторял он про себя, спеша по холлу к выходу. Тут ему пришло в голову, что, пожалуй, следует прикрыть платком свой рот. Пока он рылся в карманах, в поисках платка, его цапнула за ногу одна из голов цербера, понуждая быстрее проходить через турникет. Раздражённый репортёр собрался было огреть псину в ответ, но уступая напору спешивших туристов, был вынужден пройти дальше. Корабль ещё кружил над платформой, поэтому публика праздно шаталась, прицениваясь к сувенирам и фотографируясь на фоне раскалённой поверхности планеты.
- Не волнуйтесь, - услышал он голос стоящего рядом мужчины неприметной внешности, - через несколько дней это обычно проходит.
Мужчина, для того чтобы придать большую конкретику своим словам, указал пальцем на свою губу. Спецкор резко посмотрел на говорящего.
- Вы, извините, кто такой? Работаете в этой гостинице? – в составе туристической группы этого человека он ранее не замечал.
- Нет, я просто опытный путешественник по «Инферно», скажем так, сторожил, почти местный житель. – Он многозначительно взглянул на корреспондента.
- С вами такое уже происходило? Вы что-то можете рассказать по этому поводу?
Но собеседник на заданные вопросы снисходительно улыбнулся, указывая рукой в небо:
- Всему своё время, видите, корабль подлетает, господин специальный корреспондент. Давайте же, поспешите занять лучшие места.
И с этими словами неизвестный проскользнул в толпу настолько ловко, что корреспондент не успел протянуть руку, чтобы его остановить, а через пару секунд и вообще потерял своего недавнего собеседника из видимости. Оставалось лишь только последовать полученному совету.
Действительно, лучшие места у иллюминаторов были заняты наиболее ушлыми туристами. К тому же спецкор прошёлся по салону почти до самого конца в безуспешных поисках своего недавнего собеседника и потерял при этом время. Ему досталось место у прохода, рядом с пассажиром, страдающим избыточным весом, так что обзор окрестностей через иллюминатор был фактически закрыт. Приходилось довольствоваться 5D экраном, по которому показывали наиболее зрелищные объекты будущего маршрута. На экране замелькали главные достопримечательности Инферно, обязательные к посещению – так называемые «13 чудес Ада». Первой на очереди была «Комната пыток» - громадная пещера, очертания внутри которой напоминали пыточные инструменты и тела грешников, подвергаемых пытке. Съёмка была произведена с таких ракурсов, что у смотрящих анонс не было никакого повода сомневаться в адекватности описания этого чуда природы. Затем шли скала «Чёртов трон» - излюбленное туристами место для селфи, пролёт через тоннель в жерле вулкана «Испытание праведника», купание в «Адском озере» (по желанию) и самая главная жемчужина Северного полушария планеты - водопад лавы «Гордость Сатаны». На этом экскурсионная программа дня заканчивалась. Вкрадчивый голос за кадром рекомендовал влюблённым парам посетить водопад на закате оранжевого карлика, когда, открывающаяся перед глазами картина должна вызывать наиболее романтические чувства.