- Держи его в руках, как войдёшь, чтобы приказчик видел. – Васька опять усмехнулся и голосом, излучающим благородство и щедрость, добавил. - Притом, брат, когда мы все разбежимся в разные стороны, кто его тебе отдаст, а?
Филька кивнул в знак согласия, понимая, что, миновав одну опасность, он попал в другую, более серьёзную ситуацию. Его, подбадривая, подталкивали идти в сторону лавки, до которой, чтобы добраться, надо было перейти улицу. И Филька неспешно двинулся вперёд. В голову пришла мысль сбежать с полученным обратно рублём, но он понимал, что такого поступка ему беспризорники не простят. Однако Филька недолго раздумывал над перспективой бегства – перейдя улицу, он упёрся в двери обувной лавки. Помешкав несколько мгновений, Филька отворил дверь и вошёл внутрь. Посмотреть, на какую именно ногу подходит стоящая в витрине магазина обувь, он забыл.
- Тебе чего надо? – Недружелюбно спросил его полнотелый приказчик с висячими усами. На его голове Филька признал картуз, изготовленный в мастерской Иванова. Кроме приказчика в лавке никого не было, что не удивительно, поскольку самый пик базарного дня уже несколько часов как минул.
- Я вот, обувь купить зашёл? – Неловко промямлил Филька, стараясь изогнуть руку так, чтобы находящийся в ней рубль был заметен.
- Себе? – Спросил приказчик.
Филька в ответ кивнул. Приказчик, наконец, заметил деньги и, к приятному удивлению Фильки, указал на дальний закуток лавки:
- Иди туда выбирай, здесь обувь дорогая для тебя.
Филька послушно последовал в указанном направлении. Он стал разглядывать выставленную обувь, соображая, что сказать далее для привлечения внимания. Но приказчик сам нарушил молчание:
- У тебя размер какой?
Филька непонимающе уставился на него.
- Размер ноги. – Уточнил приказчик, но опять не добился ответа и добавил: – Так, всё понятно.
Он взял в руки большую линейку и подошёл к Фильке, затем, указывая линейкой на близстоящую скамейку, сказал:
- Садись, разувайся и ногу вытяни.
Филька выполнил то, что ему было сказано, а приказчик измерил его стопу.
- Фут без двух с половиной дюймов. – Скорее для себя, а не дня покупателя проговорил приказчик, задумался, а затем достал из обувной пирамиды тупоконечные коричневые ботинки. – Примерь эти.
Филька надел ботинок на ногу. Когда он поднял голову, то увидел за спиной приказчика, в окне лавки, уже собравшуюся перебегать через улицу ватагу беспризорников.
- Давят. – Прокомментировал Филька.
- Не давят, а жмут. – Поучительным тоном поправил его приказчик.
- Мне вон те покажите. – Филька указал пальцем куда-то вверх пирамиды.
- Те дороже рубля будут. – Сообщил приказчик.
- У меня ещё мелочь в кармане. – Неожиданно для себя соврал Филька.
Приказчик хмыкнул, подставил под ноги лавочку и влез на неё, заметив при этом:
- Мелочь в кармане носишь, а рубль в руке.
- Так это чтоб не выпал из кармана.
В это время в лавку вбежали налётчики и начали хватать с главной витрины выставленные там ботинки, опрокидывая всё, что попадалось им на пути. Приказчик, видя происходящее, громко заматерился, стал звать на помощь, при этом соскочил со скамейки и бросился на толпу грабителей. Однако же те, схватив уже всё, что им было нужно, стали выскакивать в двери, которые предусмотрительно держал открытыми один из участников налёта. Приказчик, всё-таки, на бегу, протянув руки вперёд, успел схватить за шиворот одного из бездомных, но в тот же миг проворный Кузьма подставил ему подножку, и грузное тело преследователя свалилось на пол, а его несостоявшаяся добыча, как и его подельники, выскочила на улицу. Покрякивая, приказчик встал на ноги, спешить ему уже было незачем – ватага скрылась из его поля зрения. Филька, к тому времени, надев свою прежнюю обувь на ноги, также собрался уходить прочь, но был остановлен приказчиком:
- А ты, малец, не с ними ли заодно?
- Нет, я же вот, обувь покупал. – Неловко оправдывался Филька, а сердце у него замерло.
- Так ты же ещё не купил ничего, куда ты собрался? – Недобрый был взгляд у приказчика и такой же недобрый голос.