- А нет никаких соображений, зачем им всё это надо? Вроде бы они не выходили на контакт первыми. Зато теперь, как я понимаю, от них не отделаться просто так. – Спросил спецкор.
В ответ генерал только и сказал:
- А кто их знает?
- Хорошо, - не отставал спецкор от генерала, - тогда скажите, что вы здесь делаете?
Генерал направил указательный палец на спецкора:
- А ты что здесь делаешь?
- Формально – собираю материал для статьи. А зачем я им на самом деле – не знаю.
- Вот и я формально вроде как наблюдатель. – Махнул рукой генерал.
- Однако руководите целой повстанческой армией. – Заметил корреспондент.
И здесь генерал засмеялся. Он смеялся долго и очень заливисто, так заразительно, что смех перешёл и на спецкора. Потом генерал вытащил платок из кармана, отёр рот и сказал, едва сдерживаясь:
- Ты представитель четвёртой власти, уж ты должен знать, что всё кажущееся не всегда является реальным. К нам некоторое время назад начала поступать информация о местных повстанцах. О том, что они захватили чуть ли не почты, телеграфы, банки и прочие учреждения. Но никакой видимой смены власти не происходило. Вообще ничего не менялось, как будто и нет никакой гражданской войны. Одно из тех заданий, которое я получил перед отлётом сюда, - так и быть, поделюсь военной тайной, - было налаживание сотрудничества и консультация повстанческих сил. – Генерал сделал паузу, опять сдерживая смех. – Я вышел на контакт. И что ты думаешь? Попробуй-ка, догадайся!
- Судя по тому, что я видел, военные действия перешли в открытую фазу. – Ответил спецкор.
- «В открытую фазу». – Передразнил его генерал. – Да здесь и закрытой не пахнет! Вся эта повстанческая или как там её, революционная армия – вояки-хакеры, которые ведут действия в виртуальном пространстве. Но, притом, сами почему-то удивляются, отчего это от их успехов ничего в реальной жизни не изменилось. Уж не знаю, может они потеряли грань между цифровым вымыслом и реальностью. Но, всё-таки, кое-какая польза от них есть – взлом баз данных, например, и общая разведдеятельность.
- Но постойте, - возразил корреспондент, - а как же всё, виденное мной? Вся эта стрельба и штаб, где мы находимся.
Генерал впервые за весь разговор встал с кресла и подошёл к спецкору. Он пристально посмотрел в глаза:
- Так ведь ты сейчас не настоящий, но только об этом ещё не знаешь.
- Я не понимаю. – Опешил спецкор и тоже пристально вгляделся в лицо генерала, пытаясь найти там намёк на шутку.
- Я тоже не настоящий, правда, в отличие от тебя мне это известно. Ну, давай, ущипни себя, что ли, если хочешь убедиться.
Не желая участвовать в навязываемом ему очередном фарсе, спецкор помотал головой и отступил на шаг назад.
- Ущипни-ущипни, – Уговаривал его генерал, - что от этого изменится?
Как будто во сне спецкор пальцами правой руки потянулся к тыльной стороне ладони левой руки, сначала ущипнул себя легонько, затем сильнее и в третий раз со всей силы, но ничего не почувствовал.
- Можешь ударить меня. – Не дал ему опомниться генерал. – Увидишь, что будет
Спецкор скорее не ударил, а толкнул генерала, и его рука прошла насквозь генеральского плеча. Генерал разухабисто размахнулся, ударил в ответ корреспондента и тоже пронзил его насквозь, подержал руку в виртуальном теле корреспондента некоторое время, а затем спросил:
- Убедился?
- Что всё это значит? – Именно таким вопросом отреагировал спецкор.
- Твою личность на время украли хакеры. Узнав, что во временное заключение поступил человек с такой же отметиной, – Генерал указал пальцем на свою губу, затем на губу спецкора, - они доложили мне, а я распорядился доставить тебя сюда. Но скоро нам придётся тебя вернуть – твой срок заключения истекает. Да, кстати, большинство хакеров также временно заключённые, как и ты. Власти города хотят, чтобы им снились кошмары в качестве наказания, а человеческий разум обманул их.