<p>
— Этот отвесный обрыв — непреодолимая преграда для любых мелких динозавров, поэтому их здесь нет. Но исполинские хищники могут с разгону вспрыгнуть на такую высокую ступень и явиться к людям «в гости». А за подножием обрыва — они полновластные хозяева. И чтобы не попасть к ним на обед, нужно находиться начеку, — пояснил ситуацию Вьюгин и заодно приказал. — Заночуем в кальдере, а утром отправимся в путь.</p>
<p>
Друзья обнаружили пещеру и, разместившись в ней, обсудили план действий на марше к Янтарной реке. Найдя утром сучковатое бревно, они быстро спустились под обрыв и отправились в путь по пробитой животными тропе. А она то петляла по низинам, то поднималась на пригорки, но, бесспорно, вела к реке.</p>
<p>
Сначала разведчики робели, то и дело озирались
и даже ненадолго замирали. Но хищники себя не проявляли, травоядные монстры не встречались, вокруг висела тишина, и друзья постепенно успокоились. И только у красивого залива могучей Янтарной реки они увидели мелких рептилий. Вода же в привлекательной заводи была чистой, вкусной и прохладной и вызывала восхищение.</p>
<p>
Но сама Янтарная река вмиг огорошила разведчиков. Вырвавшись из горного ущелья, ее помутневшая вода мчалась в крутых берегах с быстротой арабского коня. И каких-то других заливов на противоположном берегу не виделось даже в бинокль.</p>
<p>
— Запасем воду из залива и пойдем по-над берегом реки, пока не разыщем переправу, — распорядился Вьюгин.</p>
<p>
К другому чистому заливу путники пришли на третий день перед началом сумерек. Они заметили гладкое бревно, нависшее над водой. Его видимая часть метров пятнадцати в длину плавно сужалась к вершине с заметным наростом на конце, а та, что скрывалась в чаще, была, несомненно, больше.</p>
<p>
— Этот сваленный бурей сухостой — лучший материал для плота. При высыхании дерева сохраняется его прочность, но снижается удельный вес и повышается плавучесть. Долговечное крепкое бревно непременно звенит при ударе, подтверждая свое качество, — рассказал Радж.</p>
<p>
— А это мы сейчас и проверим, — улыбнулся Роберт и запустил камнем в сухостой. Но бревно моментально ожило и, извиваясь, как змея, изогнулось к лесу. Затем затрещали деревья, затряслась земля от чьих-то исполинских ног. Люди рассмотрели монстра, когда он перебегал поляну, лежащую за заливом. Вместе с трубообразной шеей
и могучим шипастым хвостом его исполинское тело составляло сотню саженей. Ноги невиданного зверя напоминали толщиной железнодорожную цистерну.</p>
<p>
— На Земле никогда не жили такие огромные животные. Самый крупный травоядный монстр — аргентинозавр — весил сто тонн, а этот потянет на тысячу. И хотя динозавр не хищный, он не менее опасный. Даже легким движением хвоста монстр свободно опрокинет тяжеловесный вагон, а человека раздавит, не заметив, как сам человек муху. По соседству с любыми динозаврами люди
не смогут жить. И духи запретили поселенцам подходить
к скалистому хребту. Он разделяет два мира, существующих на планете, — рассказал Вьюгин.</p>
<p>
Вскоре они нашли узкую глубокую пещеру в береговом откосе. И, как оказалось, вовремя. Темнота наплывала и сгущалась, земля гудела и тряслась от топота многочисленных животных, идущих к заливу стадами. После изнурительного дня они спешили утолить жажду, и очутиться на их пути было равнозначно смерти. Временами гул перекрывался ревом исполинских хищников и пронзительными криками жертв. Борьба за существование в мире динозавров велась с особенной жестокостью. Невероятный гвалт стоял до середины ночи, лишь тогда разведчики заснули…</p>
<p>
Друзья пробудились рано, но отдохнули хорошо: воздух безупречной чистоты с высокой долей кислорода быстро возродил силы. Через час они шагали под прикрытием тропического леса, но не удаляясь от реки. Ветви разлапистых деревьев впечатляли пестрыми цветами необычно большой величины, а местами увитые лианами образовывали чащу, и ее приходилось обходить. Но животных в лесу не было, а причину раскрыл Спагетти. Он выискал дерево повыше, забрался на самую макушку и осмотрел окрестности в бинокль. А когда оказался внизу, то рассказал обо всем:</p>
<p>
— Лес протянулся от реки только на пару километров. А дальше раскинулась саванна, на ней пасется множество животных. Но хищников что-то не видно. Наверное, насытившись вчера, они будут отдыхать до ночи. А здесь нам некого бояться.</p>
<p>
— Это, конечно, хорошо, но не видно сухих деревьев. А на чем переплыть реку? — посетовал Радж.</p>
<p>
— Завтра мы выйдем в саванну на охоту и убьем крупное животное. Его высушенную шкуру натянем на каркас из веток и получим устойчивую лодку. Берега у реки здесь пологие, а скорость течения уменьшилась. Вероятно, дня через четыре мы сумеем переправиться, — обнадежил Вьюгин.</p>
<p>
Разведчики двинулись на промысел после восхода Омеги. Алексей оказался прав: окружающий мир заметно отличался от того, который простирался за горами. На просторах саванны находилось неисчислимое количество зверей. Сходные с диплодоками, игуанодонами, стегозаврами и цератопсами, они жадно поглощали пищу — высокую сочную траву, и занимались этим целый день. Но все животные были динозаврами, а для млекопитающих там
не нашлось места. Они не смогли бы выжить по соседству с исполинами. Даже заурядные рептилии были значительно крупнее любого африканского слона, а самые громоздкие из них имели чудовищные формы.</p>
<p>
Стада отделялись друг от друга, заходить на чужую территорию не пытался никто. И за каждым прошедшим динозавром, как за уборочным комбайном, оставалась голая земля. Но растительность саванны возрождалась после выпадения осадков.</p>
<p>
— Да кого же здесь промышлять? — озадачил друзей Радж. — Зачем нам, к примеру, диплодок? Из его исполинской шкуры выйдет не лодка, а корабль!</p>
<p>
— Давайте ухлопаем детеныша, — предложил Роберт.</p>
<p>
— А чудовища после разъярятся и ухлопают нас, — возразил Жан.</p>