А для тепла пришлось использовать древнейшее средство: развести костры. Дружно наломали и притащили огромное количество сучьев и хвороста, а заодно и стволы упавших мертвых деревьев: на них могли усесться те, кому не хватило места на подстилках.
Но если бы не обнаружили уходившую вверх достаточного размера щель, чтобы в неё уходил дым, о кострах нечего было и думать. А так их разожгли, и все расположились вокруг них. Это было необычно: огонь и освещал, и согревал. И не только: насадив на ветки кусочки мяса дикого гамла и протянув их над огнем, обжарить — получалось вкуснее всего, что доводилось есть.
И только после этого Марк улетел. Со своей гвардией — уговорил Конбра забрать с собой, обещав разместить как-нибудь всех в своей комнате: чтобы в любой момент иметь их под рукой. И еще в сопровождении двух студентов-патрульных: так настоял Конбр. Перед вылетом велел вовремя погасить костры — до того как рассветет: чтобы дым не дал обнаружить убежище, где скопились они.
47
Валж сразу встретила вопросом:
— А Конбр мой где?
— Велел передать тебе: будет нескоро — занят еще.
— Он ведь не ел. А Горгл тоже нескоро?
— И он тоже.
— Сиглл ждала так: даже плакала — я видела. А я ей не велела: ей нельзя — из-за ребенка. А сейчас спит. И отец ждал тебя: тоже спит. И такой большой спит. Еще один спит. А ты ел?
— Погоди. В какой комнате они?
— Где больной Дордж.
— Отведи ребят в мою комнату, хорошо? А я пойду: хочу наших увидеть.
— Я отведу. А они ели?
— Тоже не ели.
— Тогда пускай поедят раньше, — она стала нажимать на дистанционный пульт, вызывая кухонного робота: научилась.
Они все спали. Не спавший мудрый приложил палец к губам, чтобы он не будил их.
Но Лал, будто почувствовав его присутствие, открыл глаза. И сразу вскочил:
— Марик, сына!
Проснулся сразу и Ли: подошел и тоже обнял. Только Александр продолжал спать крепко.
— Что с тобой? — встревоженно спросил Лал, разглядев мощный синяк на лице сына.
— Это, что ли? Обучал гардрарскую молодежь боксу: получил при спарринге. Мелочь. Но ты потом маме только не говори, ладно?
— А может, получил в жаркой схватке с космическим пиратом? — лукаво улыбнулся Ли. — Ты ему, наверно, отрубил голову острой своей саблей?
При упоминании космических пиратов Марку стало смешно:
— Какие пираты, дядя Ли? Тут посерьезней: те столько не убивали.
— Мудрый и бесстрашный, но бесконечно скромный Маркд сильно преуменьшает свои заслуги, — вступил в разговор и Дордж, понимавший ведущийся по-землянски разговор благодаря блоку-переводчику. — Пока еще ни одну заварушку гимназистов, да и лицеистов не удавалось утихомирить без него. Он один только находил общий с ними язык. Сегодня так же?
— Нет, многоуважаемый Дордж: не захотели слушать — совсем одурели. Пришлось разнимать их кулаками. Мы посильней — раскидывали их. Но вначале кто-то успел двинуть мне в глаз. В общем, весело — если бы не страх, что явятся роботы и всех их прикончат. Но командир Конбр и Горгл подоспели со своими аппаратами: ничего у них не получилось.
— Первый раз стычка между самими гимназистами. Из-за чего произошла?
— Гимназистов одной гимназии, как тогда, спровоцировал педагог. Для него это кончилось совсем плохо: они утопили его. Потом решили поубивать всех педагогов, и пошли в соседнюю гимназию. А тамошние гимназисты своего педагога тронуть не дали: оказался, в порядке исключения, совсем другим — любил их. Ну, и они его.
Сейчас он с ними: и со своими, и с теми. Слышал, он говорил Конбру, что тоже будет с нами. И даже свяжется с другими, как он.
— Сообщи ему — как можно скорей, чтобы делал это предельно осторожно. Ситуация ухудшилась: одного из наших пытался убить ликвидатор. Хорошо, они стали носить лазерные ружья — под предлогом защиты от полулюдхов: опередил его. Велел ему и остальным незамедлительно уходить из города Мудрости сюда. Я думаю, достопочтенный Конбр согласится принять их.
— Без вопроса: конечно.
— Еще: тот же друг мне сообщил, что полностью ликвидированы три гимназии, лицей и колледж — даже без всяких произошедших там инцидентов. Боюсь, уже начинают выполнять сказанное при возврате Децемвирата: «Подлежат немедленной ликвидации без всякого суда агенты землян — бывшие мудрые Конбр с его клевретами. И недолюдхи, зараженные ими атавистическими взглядами: если надо, то все до единого».
Поэтому не сплю: жду Конбра. Он скоро будет?
— Едва ли. Решили с Горглом забрать парализованные ими роботы. Потом и тех, что разрушили Шестое убежище. Хоть что-то и у нас будет.
…Отец и Ли молча смотрели на Марка: как-то совсем уж по-взрослому обсуждал с гардрарцем невеселую ситуацию.
— Так плохо сейчас, сын?
— Если честно: да. Ведь у нас роботов почти нет. Варлх оказался скрытым врагом: увёл все, что у нас были. Поэтому, правда: плохо. И даже очень.
Пока. А дальше — посмотрим: еще не вечер.
Конбр и Горгл прилетели, когда светило уже согревало утренний воздух. Капли росы еще поили подлетавших инсектов. Некоторые из них уже вились над раскрывающимися цветами. И это наполняло покоем: будто и не было шестой пещеры с трупами, которые погребли с помощью оживленных и переналаженных роботов.
— Устал? — спросил Конбр. — Ничего: сейчас придем — поспим.
— Что поделаешь: зато успели немало. А насчет поспим: удастся ли? Как бы опять нас что-то не ожидало. Хорошо, если поесть успеем. Хотя сильно хочется придти и просто свалиться: без всякой еды.
— Это да.
Предчувствие не обмануло — Валж, почему-то даже не спросила, ели ли, а сказала:
— Конбр, Дордж велел мне сразу сказать: очень ждет тебя — важное сказать надо. Земляне тоже ждут. А Марык спит. — Но потом спохватилась: — А вы ели?
— Потом поем. Я к ним пойду сначала. — А Горглу, который уже явно еле держался на ногах, предложил идти отдыхать. — Если что-то экстренное, разбужу.
— Правильно: Сиглл как ждёт.
Дордж, несомненно, был прав: Децемвират приступил к обещанной тотальной ликвидации тех, кого они именовали «недолюдхами». Даже среди гимназистов уже не осталось никого, кто еще не был «заражен атавистическими взглядами»: потому подлежали уничтожению «все до единого». Как и обещал Децемвират.
— Маркд, твой ученик, оценил нынешнюю ситуацию, как очень плохую. Но добавил: «Пока. А дальше — посмотрим: еще не вечер». Считаю, весьма правильная добавка.
— Но что можно противопоставить тотальной ликвидации молодежи? Всего два аппарата, против которых каждый боевой робот бессилен, полмиллиарду их. При таком соотношении я и Горгл даже порознь не в состоянии поспеть везде, где начнут без всякой отбраковки убивать всех подряд.
— А ваши роботы? Вы же переналадили на выполнение ваших команд какое-то количество их, — вступил в разговор Лал.
— Их тоже не больше сотни.
— Чем поражают боевые роботы и ликвидаторы?
— Лазерным лучом, главным образом. Еще наркотический газ — но теперь могут применять газы массового поражения. И просто давят при движении напролом.
— Но… — начал было Ли, но его прервала стремительно вошедшая Валж, за которой катил робот-повар:
— Конбр, миленький! Есть надо: ты не ел.
— Потом: сейчас некогда. Видишь: я разговариваю.
— Разговор, я думаю, не так скоро кончится. Так что ешь и разговаривай, — поддержал её Ли.
— Правильно: Конбр мой голодный. Очень голодный. Ешь, пожалуйста. Надо — да! А то я не дам тебе разговаривать.
— Она права: ешь. А я подумаю, как можно еще чем-то, кроме ваших двух аппаратов справиться с роботами. Итак, лазерный луч как главное поражающее средство. Так ведь их могут излучать и ружья.