Глава 5 Неожиданная встреча
К вечеру седьмого дня хождения по джунглям чувство голода снова неумолимо стало терзать его тело, и снова, как и в прошлый раз поиски жертвы, преследование, подкрадывание, отчаянные попытки, погоня, помехи и череда неудач. Длинноногий бонго удрал, буйволы вовремя его учуяли всем стадом ополчившись на одного тигра защищая слабых и молодых, Окапи вспугнули вездесущие птицы. За несколько часов до рассвета он казалось уже выследил группу кистиухих свиней, как вдруг в череде их следов были обнаружены совсем свежие и четкие следы кошки. И все бы ничего, но остатки шерсти на ближайшем дереве издавали, что странно знакомы запах. Так словно Эдди уже встречал именно этого кота, который совсем недавно прошел здесь. Изучения запахов и попытки вспомнить где, когда и при каких обстоятельствах был встречен этот зверь, полностью увлекли тигра. Ибо память упорно говорила ему, что это один из первых запахов животного другого вида, который ему довелось запомнить. Он снова и снова вдыхал этот новый и в тоже время давно знакомый запах, в надежде вспомнить. Уже давно ушли свиньи, а голод снова терзал его внутренности, видимо мешая сосредоточиться на памяти. Оставив и этот вопрос не разрешенным.
Только к рассвету уставши Эдди вышел к небольшой пустоши, в центре которой все еще росло большое поэтому и уцелевшее дерево. Под его ветвями мирно дремало стадо лесных свиней, лишь неугомонные поросята только начали просыпаться. Трава на пустоши была достаточно высокая поэтому тигру удалось подкрасться на нужные десять или пятнадцать метров. Подобрав под тело задние лапы, вогнав когти лап глубоко в почву, и сжавшись в тугой комок Эдди позабыв про всякую осторожность с оглушительным ревом выпрямился в сильнейшем прыжке. Расчет был прост, внезапное нападение с целью перепугать все стадо свиней и в образовавшейся суматохе схватить наиболее медленных и неповоротливых. И он оправдал себя, началась полная неразбериха, шум сопение визг, свиньи рассыпались по всем сторонам порой сбивая друг друга с ног. Молодой кабанчик оказался ближе всех и через мгновение смолк навсегда. Как и прежде тигр выпотрошил дичь быстро скрывшись в густом лесу, не уходя правда далеко от пустоши. Лес казалось, успокоился, свиньи разбежались, снова все стихло, только свист да пение птиц, и стрекотание насекомых изредка нарушали тишину. Кабанчик был не более пятидесяти килограмм и Эдди не спеша выбирал наиболее питательные части. Он почти наелся как вдруг его внимание привлекли медленные и осторожные движения на противоположной стороне пустоши. Сквозь лианы и папоротники трудно было четко разобрать, поэтому оставив еду Эдди с интересом и осторожностью вернулся к краю пустоши. Увиденное вызвала в нем легкий шок, по густой траве, к тому месту где совсем недавно тигр придушил и выпотрошил свинью, осторожно слегка прижимаясь к земле шагала большая кошка. До нее было не более пятидесяти метров и Эдди, который отлично разбирался в видовой принадлежности всех диких кошек, не мог ошибиться. Это был крупный самец Пумы, или горного льва, килограмм под девяносто веса, наверное, в расцвете сил прекрасно сложенный и грациозный как все кошки. Песочного цвета шкура более светлая на брюхе и внутренней стороне ног, длинный хвост с черным кончиком, и характерными черными пятнами на морде. Он скорее всего услышал весьма шумную охоту тигра и сейчас с видимой осторожностью вышел из укрытия выяснить причину этого шума. Как же так, что это такое первым, о чем подумал Эдди. И как бы продолжая рассуждать, он обдумывал увиденное дальше. Откуда пума в Африке что происходить куда он попал снова в голове начали возникать вопросы и только вопросы. Трудно сказать до чего они его довели если бы, вдруг, почти в том же мести откуда появилась пума не показалась крупная пятнистая морда. Еще более осторожней словно скрадывая дичь, не сводя пристального взгляда с горного льва из леса в траву пустоши скользнул большой леопард. При его появлении совсем обескураженный и обалдевший увиденным, Эдди сам прижался к земле тщательно маскируясь за зарослями папоротника. Солнце уже поднялось достаточно высоко, отчетливо освещая и пуму, и каждое пятнышко на роскошной шкуре леопарда. Он был просто великолепен весом не мнение восьмидесяти килограмм, грозный в своей силе и ярости, и в тоже время изящен, и бесшумен в момент подкрадывания. Во всех его движениях явно угадывались серьезные намерения внезапно атаковать, напасть на пуму. Все тело леопарда было в напряжение, шерсть поднялась дыбом, а жесткий пристальный взгляд буквально сжигал горного льва. Который в свою очередь увлеченный изучением места поимки тигром свиньи не замечал грозящей опасности. Эдди еле дыша лежал в зарослях папоротники метрах в двадцати тридцати и с невероятным волнением ждал развязки. В этот момент уже стало не важно, что по сути, если это Африка, то пумы здесь не должно быть, а если Америка, то недолжно быть леопарда. Важным было лишь то, что самая большая кошка из рода кошек может быть атакована не самой большой кошкой из рода больших кошек. Но неожиданного нападения у леопарда не получилось, или услышав или увидев его при поворотах головы, а может почувствовав шестым чувством, однако пума заметила присутствие опасности. В одно мгновение кошка преобразилась, за доли секунды отпрыгнула назад и одновременно развернулась передом к пятнистой Суперкошке. Между ними было метров пять или семь и было очевидным, что убежать горный лев уже не успеет. Их горящие глаза встретились, шерсть у обоих дыбом, мышцы в напряжение, и при этом, что особенно было странным никто не издавал ни звука, ни шипения, ни устрашающего рыка. Даже клыки остались не обнаженными. Подобное безмолвное напряжение продлилось секунды, как вдруг леопард взревев бросился в атаку. Он был грозен в своей ярости силе и моще, но как выяснилось, тут же, уступал пуме в скорости, гибкости и ловкости. Попытка пятнистого кота сбить врага в прыжк