- Что-то не так? - настороженно спросил Эйк за его спиной.
- Силовое поле отключено. - Тихо ответил тот и для верности провёл рукой по пустоте. - Что-то случилось. - Сказал он и бросился в ворота.
- Бен, стой! - крикнул ему вдогонку Энтони, но друг его не услышал.
Бен бежал так быстро, как однажды бежал от бомбы: будто бы от этого зависела его жизнь. Скоро стена осталась позади и он должен был выйти на финишную прямую, но вопреки этому остановился, как вкопанный. Что-то больно сжалось у него внутри. Поляна, где раньше располагались палатки поселенцев, была пуста. Единственным напоминанием о том, что здесь когда-то были люди, служили угли на выжженной траве в тех местах, где по вечерам разводили костры. Парня душили вопросы и отчаянье, но он сжал кулаки и бросился дальше.
«В зале совещаний должен быть ответ, куда все подевались», - твёрдо решил Бен и не останавливался пока не достиг своей цели, но это ему не помогло. Отчаянье охватило всё его существо и он упал на колени около выгоревшей травы. Энтони с Эйком нашли юношу всё в том же положении.
- Бен. - Тихо окликнул друга Энтони и положил руку на его плечо.
- Тонька, что тут произошло, куда они все делись? Я мог бы себя убедить в том, что просто поменяли место, но как объяснить это?! - воскликнул со слезами в голосе оглент и указал рукой на огромный земляной круг посреди поляны: на всё что осталось от зала совещаний. - Они же не могли уйти и прихватить эту железку с собой?!
- Бен, успокойся. Мы во всём разберёмся, если они живы, то мы их найдём. - Сказал Энтони и обнял друга за плечи.
- Я знаю, где они. - Подал вдруг голос Эйк.
- Что ты знаешь? Где они? Что с ними? - тут же подскочил на ноги Бен.
- Их нашли люди империи. - Ответил тихо тот.
- Какой империи? Что тут в самом деле происходит?! - воскликнул в отчаянье Бен.
- Вы здесь ещё совсем недавно и ещё не знаете здешних порядков. Вы думаете, что клан Охрент это страшно, но вы ещё не сталкивались с империей…
- Где они и что с ними сделают? - перебил его Бен.
- Бен, не волнуйся, если твоя девушка человек, то ей ничего не сделают, но на сколько я понял в этом лагере проживали не только люди.
- И что с того? - со страхом в голосе спросил Бен. Энтони слушал молча, но не мешал другу выплёскивать эмоции.
- Мне очень жаль, но если они в руках у империи, то вы их больше не увидите. - С сочувствием в голосе сказал Эйк.
- Ом, Верон, Ди, Олен… Нет, не может такого быть. - Эмоции задушили его и он снова упал на колени.
- Но ты же знаешь, где наши товарищи? - Совершенно спокойно спросил Энтони, а Эйк в ответ утвердительно махнул головой.
- Но только люди. - Добавил он.
- Хорошо, тогда сможешь доставить нас к друзьям? - спросил Энтони, а Бен постарался успокоиться. Сейчас он как никогда в жизни завидовал хладнокровию друга.
- Смогу, но вам придётся мне довериться, потому что сразу я вам всё объяснить не смогу. - Сказал Эйк, а Энтони в ответ протянул ему руку.
- Я тебе доверяю. - Сказал он и посмотрел на Бена.
- А я так уже давно считаю тебя другом. - Ответил на взгляд друга юноша, который уже немного успокоился.
- Тогда пошлите, нас ждёт долгий путь. - Сказал с улыбкой Эйк и подхватил Энтони под руку.
- Ну и куда мы направляемся? - уже увереннее спросил Бен. - Далеко это место, куда забрали наших?
- Мы направляемся на Тлойтн. - Ответил Эйк.
- А что это? - спросил снова Бен, а Эйк недовольный таким количеством вопросов покосился на него, но на этот вопрос всё таки ответил.
- Это название планеты. Мы отправляемся на другую планету. - Пояснил Эйк.
- И как мы туда попадём? - всё не унимался оглент.
- Так же как я сюда попал месяц назад. - Ответил напряжённо Эйк и пояснил. - Раз в несколько недель эту планету посещает группа контрабандистов, которые не законно вывозят от сюда фрукты и много чего ещё. Мы проберёмся к ним на корабль и доберёмся до Тлойтна, а остальное, думаю не я должен вам объяснять. - Закончил Эйк и по его тону Бен понял, что больше спрашивать не стоит. Он вздохнул и погладил Ласку на плече, после чего обернулся и в последний раз окинул взглядом ворота лагеря, в котором с ним столько всего случилось. «Нилдонди» гласила фосфоресцирующая надпись выполненная рукой мерсанца.
«Чтобы не случилось, но я тебя отыщу, чтобы кто не говорил. И тебя и Креспи и мы снова будем вместе», - твёрдо решил Бен и поспешил за товарищами.
***
Кто-то тихо подошёл к контейнеру и снял крышку. Бену резанул глаза луч света и первой его мыслью было, что его нашли, но через минуту он понял, что над ним стоит Эйк.