- Какой вопрос? - спросил Крис с надеждой.
- Как вы сумели лишить моих людей их воспоминаний? - спросил он, а Крис опешил.
- Воспоминаний? - с опаской уточнил он.
- Да, воспоминаний. Половина моих людей, что были вчера у святилища так или иначе лишились воспоминаний. У кого-то из памяти выпал целый год, кто-то забыл свою жену и детей, а один вообще забыл всё: кто он от куда, даже своё имя. Я не говорю уже об одном из ваших не товарищей, тот вовсе разучился разговаривать и неподвижно сидит в своей камере. - Ответил старик, и Крис понял, что не важно соврёт он или скажет правду, с такими обвинениями его точно убьют.
- Я не хотел... не желал ни кому зла. Знаю, это звучит невероятно, но недавно я открыл в себе телепатические способности. Один человек обещал помочь мне с ними совладать, но оказалось просто хотел сделать из меня оружие. Я порою не контролирую свои способности и возможно слишком опасен, чтобы существовать. - Упавшим голосом сказал Крис, который представил себе тех несчастных, которых чудом не убил.
- Ты не лжёшь. - Заметил старик, после того, как на его вопросительный взгляд птица слегка кивнула головой. - Скажи, того человека, о котором ты говоришь, звали Шерилом? - спросил он, а парень поднял на него полные удивления глаза.
- Да, а вы его знаете? - спросил в ответ парень.
- Нет, но не понаслышке знаю о его экспериментах, в особенности о троголтах. - Ответил старик и пояснил. - Эти существа созданные этим так называемым профессором не являются ни людьми ни животными, они свирепы, безжалостны, сильны и практически не убиваемые. Однажды ещё в молодости я столкнулся с подобной тварью, их манит запах крови, но порой отличить их от обычного человека очень трудно. Они могут ходить, иногда даже говорить, как люди, так что единственное видимое отличие это их чёрная кровь, которая обладает несколькими интересными свойствами. Она может дать силу троголта человеку, который её примет, но с ней в организме он сможет прожить несколько минут не больше. - Сказал он и выпрямился. - При одном из людей, которые по вашим словам вас насильно сюда привезли, имел при себе кровь троголта, а когда мои ребята ворвались, он ей воспользовался. Прежде чем этот яд его прикончил он успел убежать достаточно далеко, а значит и вынести ничего из святилища не успел, тогда возникает вопрос. Зачем ему это? Атейцы обошлись бы с ним гораздо гуманней, нежели этот яд. - Добавил старик и вопросительно посмотрел на парня.
- Извините, но я не знаю. - Ответил Крис, а его собеседник снова бросил взгляд на свою птицу, которая вновь подтвердила правдивость слов парня. - Что вы намерены со мной делать? - тихо спросил Крис после минутного молчания.
- Ты говоришь правду, а из твоих слов следует, что ты такая же жертва, как и мои люди, однако твои способности опасны, это факт. Я не могу убить тебя, но так же не могу отпустить. - Ответил он и стал шагать взад и вперёд по комнате. - Тогда поступим так. Через два месяца состояться Асотские состязания, до этих пор ты останешься здесь. Будешь жить в своей камере, а днём работать на ровне с другими атейцами и, если ты докажешь за это время, что способен держать свои способности под контролем, то я отпущу тебя, если нет — лишу жизни. - Сказал он и обернулся к Крису.
- Я согласен. - Ответил парень, который не знал радоваться этому или нет.
- Хорошо. Сои, отведи его обратно в камеру и позаботься о том, чтобы его покормили, с завтрашнего дня он начнёт отрабатывать свой хлеб. - Сказал старик и вновь вернулся к своим растениям, а Крис к себе в камеру, где ему предстояло пробыть в лучшем случае ещё два месяца, а в худшем — до тех пор пока всё не запорет.
***
Утро следующего дня пришло быстрее, чем Крис того ожидал. Солнце уже вставало, но из-за горных хребтов, которые стеной закрывали городок от солнца, так что в долине было ещё сумрачно.
Сои пришёл на рассвете, как и было обещано. Он позволил Крису по завтракать, после чего повёл его отрабатывать щедрость местного монарха. В этот день Крис впервые увидел город. Вблизи он казался тихим и уютным, но встретил парня с плохо скрываемой опаской и агрессией.
Судя по мыслям встречающихся прохожих о Крисе знал уже весь город. Он с Сои только вышли на площадь, как до парня стали доносится отнюдь не лестные обрывки мысленных фраз. Атейцы боялись его, а кто-то даже ненавидел, это было ожидаемо, учитывая, как он попал сюда, но всё равно Крис оказался не готов к такой реакции.
Сои так же молча, как вчера провёл его через город, на самую его окраину, где группа мужчин долбила отверстие в скале.