— То есть, к вам на помощь пришли здесь? — уточнил Рихард, чуточку подрастерявшись.
— Не уверен… — кот лизнул лапу. — В том месте, где люди растаяли, мир был пустым, совершенно. В нем не было ни запахов, ни звуков, ни красок. Я временами даже думал, что оглох и ослеп — так пусто там было. Просто в один момент вдруг всё изменилось… Я думаю, это произошло после того, как Белкин выразил желание. Он устал ждать помощи и заскулил-заплакал: хочу домой, верните меня к хозяйке! И его плач как будто кто-то услышал — появились свет и звуки, а вокруг брошенного корабля заплескалось живое море, с бликами, запахами и всем, чем положено.
— Обрекающий на вечность… — прошептал Гарри, завороженно глядя перед собой. — Тот, кто не дает плакать и иногда вмешивается в ход событий, чтобы мы могли изменить свою судьбу.
— Наверное, — кот вежливо подождал, пока мальчик выскажется, и продолжил: — К "Королеве Анне" подошел роскошный корабль, весь в простынях, лесенках и канатах, привязался к "Анне", соединился досками, по которым люди перебрались на "Анну", и спасли нас всех. Многих собак и кошек распределили по семьям, только Дженни и одного старого гончего пса не сумели уговорить — они так и остались на берегу, ни в какую семью не пошли. И Белкин… Сперва он как оглушен был, я бы сказал — растерян, пожил у тех-других, да и сбежал, отправился на поиски своей маленькой хозяйки. Говорил — девочка его очень любит.
Гарри озадаченно посмотрел на Рихарда.
— Как думаете, здесь он её найдет? Он же не отсюда? — и к коту: — Где жил Белкин?
— А по нему не видно что ли? — съехидничал кот. — Он же с ног до головы русский дворянин. "Королева Анна" вышла из Балтики курсом на Америку, в Панаму.
— Интересно, кому пришло в голову красть дворнягу и увозить её на край света? — в свою очередь съязвил Рихард.
Белкин тихо фыркнул, а кот начал нервно драть когтями кору ветви, на которой сидел, сдавленно шипя сквозь зубы:
— Да не похититель это был, простите. Старшая дочь замуж за кубинца вышла, уехала к мужу на ПМЖ, и в качестве памяти о родине прихватила с собой пса, бессердечно разлучив с ним младшую сестрёнку, которой собачка вроде как принадлежала. Ну, так девочка считала. Белкин вообще-то семейный, любил всех, но теперь, оказавшись вдали от дома, твердо намерен вернуться к младшей, ибо по ней сильнее всего скучает. Уф, слушай, Белкин, начинай-ка ты сам разговаривать, я ж не хомяк…
— А он не говорит? — спросил Рихард.
— Пока нет, но умней становится, это точно, значит, и речь должен обрести. Ох, скорей бы, я же кот, и с собачьего мне переводить на свой и человечий, это знаете какая морока? Он свою историю мне тыщу раз рассказывал и всё равно только сейчас дошло, что не крали его, а просто прихватизировали.
— И при чем тут хомяк? — встрял Гарри.
— А он хозяйственный — всё к себе тащит, в том числе и языки иностранные, — нехотя буркнул кот. Гарри засмеялся и с любопытством оглядел усатого — тот имел самую простецкую дворовую внешность: черная шубка симпатично оттенялась белыми носочками на лапках, белым брюшком и сверкающей манишкой на груди, довершался «костюм» белой мордочкой с проточиной по носику.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Гарри.
— А я не представился? — удивился кот, лизнул лапу, подумал и сообщил: — Точно, я не говорил, что меня зовут Маэстро.
— Красивое имя! — одобрил Гарри. — Очень тебе подходит.
— Слушай, ты сказал, что Дженни осталась на морском берегу, — озадачился тем временем Рихард. — Как же она здесь оказалась?
— Она благодарная собака, — пояснил Маэстро. — Увидела, что мы с Белкиным уходим, и пошла с нами, вспомнила о том, как он ей умереть не дал в каюте. С тех пор мы вместе.
— Ну и куда идете? — включил детектива Рихард. — Вы хоть знаете, где она, маленькая хозяйка Белкина?
— Мы не знаем, — кот покосился на белого пса. — Но он говорит, что она где-нибудь да есть, просто надо её найти.
— Как зовут девочку, сколько ей лет, как она выглядит? — детектив в Мозере разогнался не на шутку. Эти вопросы кот переадресовал Белкину и перевел его ответ:
— Зовут Полиной, сколько лет — не помнит, а как выглядит — описать не способен, говорит: только по запаху узнать сможет.
— А у меня идея! — загорелся Гарри. Рихард вопросительно глянул на него и тот предложил: — Давайте пойдем вместе! Так хотя бы цель какая-то есть, верно? И сами остановимся там, где найдем хозяйку Белкина.
— Хорошая идея! — оценил кот Маэстро. — Заодно и сам присмотрюсь, может, тоже останусь с ней. Белкин говорил, что она хорошая девочка и меня охотно примет.