После уроков детей неизменно встречали Рекс, Дженни и Белкин. Обнюхав мальчишек, Рекс забирал у Насти портфель и гордо нес его до дома.
Щенята были… интересные. Ричи, присев на корточки возле собачьей лежанки, озадаченно рассматривал семерых пузатых карапузов, трое из которых были покрыты овчарочьим чепраком.
— Ну и кто вы такие? — огорошено вопросил он. — Немецкие ретриверы или золотистые овчарки?
Дженни счастливо пыхтела, гордая за малышей, такой же счастливый Рекс лежал рядом и смотрел на нежданных отпрысков. Временами он, словно не веря глазам, вытягивал морду, нюхал и лизал своих щеночков.
По своему хорошо сложилась и судьба Северуса Снейпа. Походив по Зеленодольску, поглазев на всякие объявления на столбах, он рискнул сунуться в районную больницу. Сначала Северус думал, что сможет устроиться хотя бы фармацевтом, но главврач решил иначе: пригласив визитера в кабинет, он подверг Северуса тщательному опросу, не требуя при этом никаких документов. Выслушав северусовы познания в области трав и зелий, доктор спросил про магию.
— В каком смысле? — напрягся Северус.
— Ну, ведун ты, знахарь или вшивый целитель? — прямо в лоб пояснил зеленодольский доктор.
— Зельевар, — сдался Северус. — Мастер зельварения, профессор Хогвартса.
— Не слышал о таком, — отмахнулся врач. — Но на работу годишься. В травмпункт двигай, там все нарасхват. Дети, понимаешь…
Таким образом Северус нашел свое место в жизни, совместил знания зельевара с работой травматолога, варил хорошие лекарства: противовоспалительные, обезболивающие, успокоительные, кровевосполняющие, противопростудные, и лечил: вправлял вывихи-переломы, зашептывал боли-колики, залечивал раны, замазывал синяки и ссадины… Стал хорошим врачом, заработал любовь пациентов и уважение коллег. А средь молоденьких медсестричек начали раздаваться шепотки, мол, красавец-мужчина, холостой, котика держит. Заслышав эти шепоточки, Северус спешно линял домой, переодевался в пижаму и халат, садился в кресло перед камином и жаловался запрыгнувшему на колени коту:
— Эти женщины!.. Проходу от них нет.
— Мур-мур-мур… — мурчал Маэстро поначалу, а потом включался в дебаты. — А ты попробуй повстречаться с кем-нибудь. Вон, Ричи на Полине женился и у них сразу трое. А у тебя ни одного, увы. И я, как всегда, кот холостяка, но у меня есть надежда, ведь я кот МОЛОДОГО холостяка.
Хочешь-не-хочешь, а прислушаешься. Вскоре Северус поймал себя на том, что всё чаще засматривается на молодую коллегу, русоволосую красавицу с необычным именем Вербена.
***
Дверь дрогнула и открылась. Дамблдор вжался в кресло. МакГонагалл от страха не посмела упасть в обморок, Стебль чуть не сбилась со счета, но, глядя поверх вязания, она стойко продолжала считать петли, Флитвик решил притвориться спящим. Больше в кабинете никого не было и чешуйчатый визитер вольготно растекся кольцами по всему помещению. Разместив свои роскошные телеса, василиск вежливо обратился к педколлегии:
— Ну, господа, начнем?
— Чего? — драным петухом пискнул Дамблдор.
— Сбором крестражей, мои дорогие, — пустился в просвещение василиск. — Дневник, мальчика и диадему я уже скушал, теперь попрошу вашей помощи — достаньте мне остальные крестражи: колечко Марволо Мракса — оно лежит в хижине на краю Литтл Хэнглтона, медальон Салли Слизерина — в доме Блэков на площади Гриммо, и чашу Пенелопы Пуффендуй, в сейфе Беллатрисы Лестрейндж. Соберите их и принесите мне. На блюдечке.
— Ик, — сказал Дамблдор, Минерва перестала бояться, Флитвик проснулся, а Стебль сбилась со счету. Четыре пары одинаково офигевших глаз уставились на визитера. Тому пришлось нажать:
— Ну чего застыли сусликами? Не сделаете, сожру, как Снейпа и Поттера! Вы ещё здесь???
___________________________________________________________________________
Светлые мальчики с перьями на головах,
Снова спустились к нам, снова вернулись к нам с неба
Их изумленные утром слепые глаза,
Просят прощенья, как просят на улицах хлеба.
Медленно, словно пугливые странные звери,
Ещё не успев отойти от усталости сна,
Ищут на ощупь горшки и открытые двери,