Рекс рывком поднял голову и быстро обернулся — голос доносился от стены. Вот только… Что-то странное происходило со стеной. Она дрожала, как жаркое марево в знойный закат. И оттуда тянулись запахи, среди которых… Рекс чутко потянул носом, отделяя ниточку запаха Ричи. Посмотрев на тело, пёс озадаченно наклонил голову набок — мертвец больше не пах Мозером. На его месте лежал кто-то совсем другой, похожий внешне, но с чужим запахом. Рекс перевел взгляд на стену и увидел, что та исчезла, на её месте зиял широкий овальный проем, а в нём виднелись зеленые елочки, синее небо с белыми пушистыми облачками, и доносился запах Ричи.
Собаки не задают вопросов, когда видят что-то странное, но понятное. Здесь Рекс тоже не стал рассуждать, ведь всё понятно же было, Ричи там и он зовет. Без раздумий, не давая себе отчета, пёс тронулся с места и, коротко разбежавшись, взял странный, невозможный в этой точке бытия, барьер.
Прибежит обратно Патрисия, дождется полиции и скорой, и растеряется от вопроса Кристиана Бёка — «а где Рекс?», отмахнется равнодушно рукой — «где-то здесь был, убежал наверное»… Какое-то время венская полиция будет искать Рекса, друзья и коллеги Мозера расклеют повсюду объявления о пропавшем псе и даже доверятся топорному интернету, послав сообщение в сеть. А потом постепенно, со временем смирятся с тем, что Рекс убежал навсегда и скорей всего где-то умер в потайном уголке, как и положено преданной собаке.
***
— Рекс! — радостно крикнул Мозер, дыша счастливо полной грудью. Он жив, черт побери! Ко мне, Рекс, ко мне, дружище! Улыбаясь, он протянул руки, когда из-за елочек выскакнул развеселый красавец пёс. Подбежав к Ричи, Рекс обрадованно завилял хвостом — ну вот же он, живой-здоровый! Ну и кошмар же ему приснился… Ричи, ты не поверишь, мне приснилась такая дикая чушь!
— Отлично, Рекс, — улыбнулся Рихард, любовно потрепывая собаку по загривку. — Ничего не замечаешь? — на всякий случай спросил он.
Насторожившись, Рекс повел носом и ничего опасного не обнаружил. Он отмахнулся хвостом и снова кинулся лизать дорогие родные лицо и руки, с которыми успел распрощаться в том кошмарном сне.
Несколько минут Рекс и Мозер наслаждались покоем и приятной компанией друг друга, потом легкий ветерок донес до пса незнакомые запахи и звук шагов, на которые он и отвлекся, повернув голову в сторону визитеров. Рихард заметил движение пса и нехотя глянул в том же направлении. Он слегка удивился, привыкнув общаться с невидимкой. К ним шла девушка в сопровождении высокой безрогой косули, которая, впрочем, при приближении обрела монстрические черты — шишковато-усатая голова и бронированная шкура. Что за пень сказочный?!
Рекс дрогнул, поджал хвост и прижался к ногам Мозера. Это помогло ему удержаться на месте и не сбежать. Потому что от зверя пахло совершенно неописуемо, не оленем и не лошадью.
— Здравствуй, Рихард, — тепло поздоровалась тем временем девушка. — Рада, что ты принял свою судьбу и выбрал именно такое перемещение.
— Звучит так, словно от этого что-то зависит, — вежливо заметил Мозер.
— Так и есть, — девушка посерьезнела. — Твоя смерть кое-кого ужасно расстроила, а судьба Рекса — напугала.
— С Рексом могло что-то случиться? — забеспокоился Рихард.
— Да, — кивнула лесная дева. — Пса ожидала череда тяжких испытаний, бед, расставаний, горе и боль от новых разлук и бесславная кончина под ножом ветеринара.
Рихард аж передернулся от нерадостных перспектив. Вот ужас-то…
— И кому же мы обязаны своим… «спасением»? — нервозно спросил он.
— Мальчику по имени Гарри, — сообщила дева, слегка хмурясь — кавычки в последнем слове она прекрасно расслышала. — И попрошу отнестись к этому серьезней. Обычно покойники уходят в Небытие. Высшие силы не всегда вмешиваются в чью-либо смерть.
— И почему же для меня сделали исключение? — сердито рыкнул Мозер, не любящий быть у кого-то в долгу.
— Ребёнок попросил. Он плакал, знаешь ли… Твоя жизнь вымолена детскими слезами.
Весь запал Мозера тут же стух — д-да, против такого не возразишь…
Рекс всё то время, пока Ричи беседовал с тётей, знакомился с четвероногим: любопытно глазел на него и осторожно нюхал, вытягивая морду. Потом осмелел, отлепился от ног Ричи и рискнул подойти поближе, предположив, что это существо, наверное, как лошадь, его не обидит…
Цилинь благосклонно позволила себя обнюхать и даже сама голову опустила к морде Рекса, чтобы тот поподробнее её рассмотрел и понюхал. Что ж… Пахла она цветами, чуткий нос Рекса уловил тонкий аромат цветущей вишни, как интересно… кончик хвоста невольно вильнул, выражая удивление.