Вот как их зацепило, подумал Иван. Но они правы, теперь Лина, Майра и он сам, раскрыв свой истинный статус, теперь намертво связаны с Советом в глазах всех кланов.
— А лично вы находитесь прямо в центре всей этой истории, — откровенно заявила госпожа Дэсса. — Мы с Дэлусом это давно поняли. У вас нет ни кланового имени, ни формального титула, но вам выданы полномочия, равные главам кланов. Это значит, что с вами все не так просто, как кажется. И я сейчас говорю не о ваших очень близких отношениях с госпожой Эл и госпожой Наара.
Иван придал своему лицу чуть мечтательное выражение, напоказ. Неужели столь опытные дамы так грубо пытаются вывести его из себя? Нет уж, пусть знают, что он этой связью гордится, при этом ничего не подтверждая и не отрицая. Пусть фантазируют, что хотят.
— Если речь не о наших очень близких отношениях, — с удовольствием повторил Иван. — То о чем же?
Кажется, поняли намек. Если повезет, Лину и Майру оставят, наконец, в покое, и перейдут к делу.
— Мы хотим помочь, — решительно объявила Дэсса. — В первую очередь себе, конечно. О дружбе речь не идет, потому что вы правы, дело в доверии. Мы пришли к вам сами, чтобы хоть с чего-то начать. Если прилетят Копатели…
— Когда, — поправил Иван, внимательно следя за реакцией. — Не если, а когда.
Обе ничуть не удивились такому уточнению, и даже слегка усмехнулись, словно ничего другого не ждали. Разумеется, его слова только подтвердили их уверенность в том, что они пришли договариваться с правильным человеком. Остальное, как говорится, вопрос цены. Первые скупые намеки на улыбки должны означать потепление, а ему, неопытному малолетке, полагается проникнуться и потянуться навстречу. Ведь уважаемые владычицы клана Тримар не только умны, но и, что греха таить, неотразимы и очаровательны! Обе держат чашки в руках, словно кофейные наркоманы со стажем, и даже посадка стала свободнее, можно сказать, откровеннее. Хороши, слов нет, и очень хочется с такими подружиться, и сейчас обязательно будет вывешен пряник.
— Разумеется, все голословные обвинения против вас и вашего клана будут сняты, — медленно произнесла госпожа Дэсса.
А неголословные останутся, это мы понимаем. С другой стороны, дано обещание не давить слишком сильно и слишком рано, и разве это плохо? Обе госпожи явно сменили тон и обозначили все это как личную услугу. Ну что же, клюнем, если пора.
— Если так, то дальше все очень просто, — подсказал Иван, стараясь не менять свою строгую и немного скучающую мину. — Присоединяйтесь к нашей системе безопасности. Думаю, ее полезность вы можете оценить задним числом, не так ли? Именно частичная уязвимость зондов клана Ринкеш позволила осуществить диверсию, и при этом они не могут найти у себя никаких следов перепрограммирования. Если вы примете наши стандарты, Ринкеш и Стен почувствуют себя уязвимыми, а следовательно, более сговорчивыми.
— Потому что в следующий раз взорвут их самих, — усмехнувшись, закончила мысль госпожа Рея.
— И винить будет уже некого, — кивнул Иван.
Пустые чашки с деликатным звоном опустились на блюдца.
— Еще кофе? — галантно предложил Иван. — Если пожелаете, Желтый мигом сделает.
Кажется, волшебный напиток им понравился, а если учесть то, что вряд ли они крепко спали этой ночью…
— Пожелаем, — величаво кивнула госпожа Дэсса, а землянин вспомнил бессмертную классику. Какие руки, какая грация! Какая осанка, мой друг! А тут целых две таких баронессы…
— «Желтый», еще три чашки, — чуть громче скомандовал Иван, и ответом ему стала длинная электронная трель с камбуза. Мол, понял, как не понять.
— Это настоящий язык? — вдруг спросила Рея. — Или просто сигналы?
— Когда будет время, я научу вас их понимать, — прохладно улыбнулся Иван, намекая, что пора вернуться к теме разговора. И вообще, идея воплощения живого «бинарного» языка для зондов и других полуразумных машин принадлежит Альбине, которая сейчас далеко и занята совсем другим делом.
Пора вернуться к основной теме разговора, и все участники это понимают. Небольшая пауза на разговоры о кофе, зондах и прочей ерунде не продлится долго. Собственно, она уже закончилась.
— С первым шагом все ясно, — не допуская слишком большой паузы, высказалась госпожа Рея. — К вашей системе мы присоединимся, Грай справится с техническими вопросами. В расследовании мы и так принимаем участие, но многие все равно будут вас подозревать. Что вы можете предложить?