Пришло время вводить в игру припрятанные козыри. Пришло время радикальных решений.
Пройдя сквозь легкую двойную дверь и ощутив волну прохладного воздуха Иван Родин и его спутница оказались в общем зале, среди основательных деревянных столиков и висящих в пространстве сгустков рассеянного освещения. Очень тихая и расслабляющая музыка не создает помех, но на душе по-прежнему неспокойно. Еще не успев переступить порог заведения, Иван Родин вдруг вспомнил неожиданную попутчицу и ощутил заслуженный укол стыда, пытаясь отыскать ее взглядом среди посетителей.
Обладательница черной косы обнаружилась за одним из дальних столиков, и это тоже довольно странно. Раньше она сама подносила блюда посетителям этого заведения, а не входила в их число. Иван выбрал столик подальше в углу и поближе к незнакомке, после чего усадил свою спутницу на мягкий диван и с облегчением уселся сам. Не поворачивая головы, он пристально рассмотрел своим «виртуальным» зрением темноволосую девицу за соседним столиком, воздерживаясь от активного сканирования. «У нее огоньки внутри!» То ли возглас восторга, то ли предупреждение… Темные глазищи, длинная черная коса, да и все остальное выглядит знакомо. В руках планшет, причем крайне дорогая модель, специализированная переносная рабочая станция. Взгляд сосредоточенный, губы едва заметно шевелятся, словно она занята какой-то важной и непростой работой. Похоже, можно не спешить, никуда она не денется…
— Здравствуйте, добро пожаловать! — раздался над ухом приятный баритон.
Официант, расторопный худощавый «студент», чей голос абсолютно не соответствует внешности, появился почти мгновенно и сбросил клиенту свой идентификатор для доступа к меню. Теперь блюда можно заказывать с любого устройства и в любой момент.
— Бина, тебе как всегда? — спросил Иван у своей спутницы, отвлекая ее от молчаливого разглядывания росписей на стенах.
— И мороженое! — не повернув головы, потребовала она. — С клубникой!
Шустрый официант моментально притащил холодные закуски, салаты, соус и хлеб, и парочка с аппетитом принялась подкрепляться. Парень при этом успевал не только тасовать на столе тарелки и периодически вытирать девушке щеки салфеткой, но и внимательно следить за обстановкой. Прежде чем пытаться что-то узнать о старой знакомой за соседним столом, нужно убедиться, что других проблем не предвидится. Раскинутая поисковая сеть просканировала окрестности и выдала отчет об отсутствии угроз. И никто, или почти никто, этой активности не заметил.
— Зачем вы меня сканируете? — От соседнего столика раздался раздраженный, но при этом очень женственный и до дрожи знакомый голос.
— Прошу прощения? — спросил Иван, оборачиваясь в сторону недовольной соседки. Сканеры по-прежнему не показывают угроз, но активного сканирования не производилось. И откуда взялась такая резкая реакция?
— Я спрашиваю, зачем вы меня сканируете?
Иван невольно улыбнулся, даже не пытаясь сдержаться при виде большого привета из недалекого прошлого. Это ведь ей он рассказывал ту самую «сказку» о том, как светят звезды. Но в тот раз она была всего лишь официанткой, а сейчас, подняв ее свежее досье, можно узнать об успехах этой талантливой особы много нового. Хорошо, что привычка приходить в это заведение у нее сохранилась, иначе запоздалая встреча могла и не состояться. И не факт, что это было бы хорошо.
— Простите, я не нарочно, — совершенно спокойно ответил Иван, в то время как его спутница насторожилась. — У меня охранная сеть работает, экспериментальная. Наверно, случайно вышло. Вас ведь Анна зовут?
Пусть это прокол, но все это к лучшему! Ивану понадобилась всего секунда, чтобы понять, что произошло. Его импланты излучают слабый псевдошумовой сигнал, позволяющий кураторам из «конторы глубокого бурения» вести его по городу, обеспечивая незримую охрану, и девушка просто угодила под луч. Теперь его сканер переключился на скрытный режим и по-настоящему проанализировал собеседницу. Эту процедуру она точно не смогла бы заметить. И «огоньков» в ней полно, но они совсем не такие, как у него самого…
— Откуда вы меня знаете? — напряглась девица, словно готовясь к перепалке, но Иван поспешил ее успокоить.
— Я вас видел, когда вы здесь работали, — терпеливо объяснил он. — А еще у меня есть друг, который не побоялся с вами познакомиться. Давно, года два назад.