— То есть, почти ничего, — резюмировала она, и холод в ее взгляде вдруг пропал. — Но теперь у вас есть шанс узнать больше. Поздравляю, вы только что стали секретоносителем высочайшего уровня.
— Это вы серьезно? — устало скривился Йентарис. — Ясные?..
Он не заметил, как Альбина исчезла, словно размазавшись в воздухе, и остановилась в полуметре от него, окутанная злой черной тучей. Страх и неиспытанный ранее восторг смешались в душе предводителя, полностью парализовав его на несколько секунд.
— К сожалению, пока только в единственном числе, — поправила Альбина, а черная тучка рывком расширилась, заняв все внутреннее пространство мостика. Огромный корабль ощутимо качнулся на посадочных амортизаторах.
— Сильнее трясти не буду, галереи сломаются, — глядя в глаза, пояснила Альбина. — Вам еще какой-нибудь фокус показать, или поговорим о деле?
Колебания корпуса прекратились, и Йентарис машинально вызвал диагностику, разосланную подсистемами корабля. Повреждений нет, тревога не поднята, все тихо. Он быстро пролистал отчеты, продолжая чувствовать совершенно бесстрастный, выжидающий взгляд, черный и почти равнодушный, как само пространство. Нужно что-то говорить, но что? К счастью, Ясная решила ему помочь.
— Мне просто нужно увидеться с каждым на этом корабле, или хотя бы оказаться рядом, — холодным голосом объяснила она. — И я говорю про всех, включая живые трофеи, которых вы зачем-то привезли с собой. И мы очень скоро закончим расследование.
— Вы знаете, кто это был? — спросил Йентарис, пока не осознавая перемен в собственном восприятии ситуации. — Кого мы ищем?
Он словно бы почувствовал надежду, которая почти сразу сменилась ужасом.
— Зондами, один из которых взорвался под носом у тримарцев, управляла госпожа Миэла, — беспощадно проинформировала Ясная. — Но она ничего не помнит. Помимо истощения, у нее поражен крупный участок коры мозга, и я вообще удивляюсь, как она до сих пор оставалась на ногах. Лечить мы ее будем потом, сейчас нужно приказать всем оставаться в своих каютах и перекрыть отсеки. Потом мы с вами пройдем по всему кораблю и обязательно поймаем эту тварь.
— Какую тварь? — спросил глава клана, все еще пытаясь внушить себе, что чего-то не понял и все не так плохо. Но страх страхом, а мысленный приказ по кораблю он отдал, мотивируя проверкой герметичности. Пассажиры стали разбредаться по каютам, а технический персонал по своим постам. Еще минуты три, и можно будет перекрыть все люки и начинать проверку. Теперь осталось понять, что за «тварь» собирается ловить Ясная…
— Тварь вроде меня, — оскалилась Альбина, да так, что у главы клана на секунду потемнело в глазах. — Только намного хуже. Черная Нить это не очень приятная компания, но похоже, что она только одна. И возьмите себя в руки, я не по вашу душу пришла. Вы же ученый, должны были интересоваться Нитями. Ваш клан один из немногих, кто производил импланты из Нитей, так что вспоминайте. Что вы о них знаете?
— Считается, что Нити давали силу Ясным, — четко ответил Йентарис. — И хоть научно это не доказано, это считается единственным объяснением, откуда они брались.
— Верно! — похвалила Альбина. — А какие бывают Нити?
На этот вопрос у Йентариса не нашлось ответа, и Альбина это мгновенно поняла.
— Все Нити, которые вы разводите для имплантов, — начала она быструю лекцию, — Это жалкие подобия настоящих, живых Нитей. Эти Нити — Серые, а есть еще Черные и Белые. Белые, которые породили Ясных, давно передохли благодаря усилиям Копателей, а Черные, к сожалению, остались. Но их очень мало, зато именно они направляют усилия Копателей.
Следовало бы поразиться, громко воскликнуть что-то пафосное, но не получается. Интересно, почему никто не мог предположить, что злоба и ярость Копателей происходят не от жителей самой Рьялы, а извне? Хотя, если подумать, то причина в плохом изучении Нитей. Не знали мы ни про Черных, ни про Белых, ни про их очевидное противостояние, но вот явились Серые, истинные, и теперь жди большого финала. Но в чью пользу он пройдет?
— Значит, все это устроили Нити? — спросил Йентарис, почти вернув себе хладнокровие исследователя. — И Резню тоже?
— И Рьялу тоже они устроили, — добавила Альбина. — Всю, целиком. Вы же знаете про отсутствие геологической летописи глубже, чем на несколько тысяч лет. Это была безжизненная планета, и вдруг почти моментально возникли разумные обитатели, а с ними растения, животные, и все до боли напоминают аналоги с планеты-матери! Похожи, но не совсем. И люди внешне такие же, но выращенные из более ранней версии. Резервная копия, вот что это такое.