Иван не выдержал и расхохотался, стараясь удержать под контролем громкость. Все-таки, здесь не курилка, важные персоны повсюду. А Ронти молодец, от его нехитрой тирады даже старший наследник усмехнулся, что поставило точку в «конфликте», а сама Зоя как-то разом расслабилась, будто сникла, и последний отголосок «пения» Нитей пропал. Дальше только свое, личное, чего другим знать не положено.
— Кажется, едут, — заметил Грай, получив сигнал.
Он тоже подключен к единой системе охраны, так что ничего удивительного в его информированности нет. В то время, как пара высланных за гостями левитирующих машин стремительно приближалась к куполу, на балконе для не столь важных персон случилось пополнение.
— Наконец-то на нашей верхотуре появился инженер, которого никто не хочет убить, — ехидно прокомментировал Иван, протягивая для рукопожатия левую руку. Уже привычка…
Дари, главный инженер клана Эл, сразу догадался, что успел пропустить что-то важное и интересное, но вида не подал, в отличие от руки. Достойное поведение всегда в цене, учитывая его отношения с Линой… Прошлые отношения, ведь одно дело, когда твоя возлюбленная — младшая наследница клана, у которой и шансов на восхождение почти не было… И совсем другой расклад, когда этот ничтожный шанс реализовался. Вот так бедняге Дари и пришлось отойти в сторону, и это притом, что его положение в клане только укрепилось. Клановое имя, верность делу и техническое искусство при нем остались, а остальное… не судьба.
«И он тоже пока ничего не знает».
Вот и Аня Верзина тоже не знает, но как же хорошо, что она сюда добралась! Ее здесь пока не так хорошо изучили, а некоторые так и вовсе видят в первый раз, но ей это не мешает. Поздоровалась со всеми согласно этикету и встала рядом с Иваном, игнорируя изучающие взгляды клановцев.
— Альбина опять опаздывает?
Вот накручивал себя весь день, а стоило аспирантке появиться, все как рукой сняло. Но так даже лучше!
— Волшебники никогда не опаздывают, сама знаешь, — улыбнулся Иван, легко приобняв ее за талию. — Не переживай, просто наши хитрые планы требуют постоянного внимания!
Аня ничего не ответила, но настырное беспокойство в ней словно вибрирует, расходясь волнами вокруг. Что- то она чует, о чем-то догадывается…
«Она просто чувствует, что ты сам, товарищ, на грани нервного срыва. Поэтому она здесь, с тобой!»
Обе черные машины, везущие гостей, прошли «мембрану» периметра, снизили скорость и встали к шлюзам. Короткие галереи загерметизировались и выпустили из себя почетных делегатов. Четверо с «Пинты», еще четверо с «Ниньи»… А от «Санты» всего трое. Четвертый, видимо, так и будет сидеть в условной выгородке для белья, если только взбешенный подставой Боумен его за борт не выкинул… А вот и он сам, в морской парадной форме и при регалиях, блики от белоснежной фуражки аж глаза слепят! Клан «Янки», будь они неладны… И «Дикси» тоже не отстают, но их командир сухопутный, на его мундир можно смотреть без рези в глазах. А вот европейские товарищи все как один в сером да цивильном, якобы с миром прилетели.
Но самое главное — прилетели же! А кто тут мирный, а кто не очень, насквозь военизированным кланам наплевать, да и самому господину Ставру, верховному координатору Совета, тоже. Сам-то он при броне и с боевым оружием, как обычно, и вряд ли ему поплохеет от вида какого-нибудь золоченого кортика…
Чувствуя, что опять наливается злость, Иван просто покрепче обнял и прижал к себе аспирантку, увлеченно разглядывающую гостей. Прижал он ее, пожалуй, даже крепче, чем следовало, но возражений от нее не дождался, а на остальных начхать. День сегодня весьма нервный, а ее тепло и тонкий аромат волос успокаивают и не дают сорваться в новый приступ фатального раздражения. Пусть раздражаются другие, которые не могут даже вот так невинно приласкать эту «темноглазку», а ведь сколько было желающих, в том числе из тех, кто сейчас находится неподалеку…
Несколько вяло-однообразных минут ушло на протокольное представление и формальное знакомство всех со всеми, строго по регламенту. Иван усмехнулся, когда министра иностранных дел товарища Кулакова представили как координатора по внешним связям от клана Росс. Новые реалии!
— До чего красивые наряды у девчонок, — наконец, высказалась Аня, дождавшись представления гостям Лины и Майры.
— Взмокнешь, пока их зашнуруешь, — прокомментировал ей на ушко Иван. — А снять, это вообще кошмар. И это нарочно так придумано, в древности. Время было неспокойное, на берегу почти никого, а в море не зевай, всюду пираты! А если ты сам пират, то пока какую-нибудь знатную красотку размотаешь, трижды кинжалом в шею получишь.