Грегори посмотрел на корабль поближе. Восемьсот жэ. Такое ускорение компенсировать непросто. Корабль стоил огромных денег, возможно, сильно дороже его островка. Дженни только что потеряла целое состояние, а вела себя так, будто рассказывала подруге о сломанном каблуке. Грегори вздохнул, присел на поломанный ствол яблони, и набрал Марс.
- Слушаю вас. – Голос был уставший.
- Здравствуйте, это Грегори Адамс, с Джей Дабл Ю - четыреста сорок семь. У меня тут разбился пассажирский корабль.
- Кода не поступало. – лениво ответили из динамика, - Что за корабль?
- Яхта «Лютеция». Приписана к порту Нового Орлеана с Большой Земли. – в разговор включилась Дженни. – Хозяйка яхты жива, находится на астероиде. Нужно срочно прислать корабль-эвакуатор. Мне необходимо выбраться отсюда, через трое земных суток мне надо быть на Земле. Да, еще и мусор отсюда следует убрать. Я оплачу все издержки.
В динамике послышался хохот.
- Ну девушка, вы прямо люкс обслуживание хотите. Какие три дня? О чем вы? – произнес повеселевший, но бюрократически непреклонный голос, - У вас там есть опасно раненые? Если нет, то я не имею права задействовать срочную эвакуацию. Ждите штатную, две недели.
- Вызовите мне индивидуальную яхту. – взмолилась Дженни, - Я оплачу все расходы по двойному тарифу.
- О, да вы весьма наивны, девушка! Хоть представляете, сколько стоит отправить яхту в ваш район? – голос откровенно развлекался.
- Конечно знаю, я же сюда как-то долетела. – девушка не стала менять просящий тон, хотя и было видно, что она могла бы и приказывать подобным людям, - И не в первый раз долетела, между прочим.
- Ну я рад за вас, богатейка, но яхт свободных нет. – голос стал недовольным и грубоватым, - Так что никаких вариантов. Уж извините. Посылаю за вами штатный эвакуатор.
Связь прекратилась. Дженни грустно посмотрела на свой разбитый корабль. Грегори выключил раздражающе шипящий передатчик.
- Почему вы так торопитесь? – осторожно спросил он у девушки.
- У меня свадьба на носу. – ответила да, и Грегори удивился. И поймал себя на мысли, что где-то в глубине души он еще и огорчился. – Я всегда мечтала облететь весь пояс астероидов за один перелет. А после замужества у меня уже не будет такой возможности. Я почти закончила круг, и тут…
- Облетела круг?!? Это же миллиард километров! И все сплошь усеяно астероидами!
- Да, я знаю. Лютеция была очень быстрой, прочной и маневренной… - она запнулась, видимо, вспомнив о причине падения, - Хотя, судя по всему, не такой и прочной.
- А почему вы решили, что после замужества у вас не представится подобная возможность? – продолжил расспрашивать он, почему-то решив, что может вести себя настолько бестактно, - Что же может помешать? Вроде в наше время замужние девушки не запираются в гаремах и не сидят у плиты и стиральной машины.
Дженни рассмеялась, видимо, представив себя в гареме, или шаманящей на кухне. Да, ей такая роль явно не подходила.
- Это пари, Грегори. – пояснила она, - Я должна сделать круг по астероидам до определенной даты. По пути отмечалась на радарах всех ключевых портов от Цереры, и, если бы я вернулась к нужной дате, облетев полный круг, то я бы могла остаться свободной. Иначе – должна выйти замуж. Это нелепо, но это контракт.
- До Цереры недалеко. – заметил Грегори.
- Знаю. – кивнула она, - Но две недели – слишком поздно.
- У меня есть корабль. – тихо произнес он, - У каждого фермера есть такой. Это, конечно, не яхта, но на нем можно вылететь в космос, чтобы спастись от техногенной катастрофы. Теоретически он может не только зависнуть неподалеку, но и летать. Если повезет, и мы зададим твердый вектор, а также не врежемся во что-либо – можем и до Цереры долететь. Правда, там опять началась революция.
При его словах Дженни вся менялась. То радость, то надежда, то удивление, то отчаяние – все успело отразиться на ее лице.
- А вдруг не получится? Вдруг мы зададим неверный вектор? Куда мы попадем? – уточнила она.
- Да кто его знает… будем вечно крутиться вокруг Солнца. Ну или подберет нас кто. – стал спокойно размышлять вслух Грегори, словно речь шла о попытке сделать блюдо по незнакомому рецепту, и максимальная грозящая неприятность заключалась в том, чтобы остаться без ужина.
- Перспектива не из приятных, Грег. – кисло улыбнулась девушка, - Но, если я готова рискнуть, то что заставляет тебя? Почему ты говоришь «мы», а не «ты»?
Только тут он понял, что они незаметно перешли на «ты», словно уже давно знакомые люди. Это ощущение отозвалось в нем какими-то нежными чувствами. Дружба. Любовь. Девушка мгновенно стала ближе, чем… Впрочем, нет. Он осознал, что она была близка ему уже с того момента, как он открыл дверь на ее стук. Хотелось думать, что это не только из-за долгого одиночества. Или, наоборот, было бы лучше, если бы это было просто его следствием.
- Видишь ли, Джен… - он и сам перешел на более открытую форму общения, - Корабль далеко не такой интуитивный и послушный, как твоя «Лютеция». В нем всё оборудование простое и надежное, дешевое. Что делает его управление невероятно сложным. Я-то проходил курсы полетов на подобном, это часть подготовки поселенцев. А вот сможешь ли ты, не промахнешься ли мимо Цереры…
Это была правда, но не вся. Да, управление и правда было сложным, и выучить его по буклету было бы просто невероятным. Да, ему страшно не хотелось брать на себя ответственность, отправляя Дженни в одиночку лететь по баллистике в сторону Цереры с огромной вероятностью промаха и риском влететь в какой-нибудь камень, или умереть от нехватки воздуха еще до того, как ее найдут спасатели в бескрайнем черном океане. Но кроме всего перечисленного, он страстно желал, чтобы она не вышла замуж…
- Ну что ж… Я благодарна тебе, Грег. Действительно, я могу не справиться без тебя. Но, раз уж ты согласен мне помочь, – Дженни снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой, - то я бы хотела стартовать немедленно.