С Камчатки «Надежда» ушла в Японию. У Крузенштерна было еще одно деликатное задание. Следовало завязать добрые отношения с японским правительством. Страна эта жила очень замкнуто, и русский двор, посылая с «Надеждой» опытного дипломата, надеялся установить торговые связи с Японией и добиться политического единства. Но из этого поручения ничего не вышло. За русскими моряками в Японии следили так строго, как будто они были пленниками. Корабль разоружили, команде запретили сходить на берег, спускать шлюпки и знакомиться со страной. Целых полгода шли переговоры, и, несмотря на все старания дипломата и Крузенштерна, «Надежде» пришлось уйти из Японии ни с чем. Важная дипломатическая миссия оказалась невыполненной.
Но моряк Крузенштерн вздохнул с облегчением. Корабль ушел из негостеприимной страны. Было покончено с неприятным положением не то пленника, не то непрошеного гостя. Впереди почти неизвестные моря, Японское и Охотское, он будет изучать их.
Крузенштерн с увлечением составлял карты, описывал берега Сахалина. Эти занятия были ему очень по душе.
Зайдя еще раз на Камчатку и приняв груз, «Надежда» пошла в Китай. Там произошла встреча со старым другом Лисянским. Полтора года не виделись командиры русских кораблей. Встретились радостно. На «Неве» все обстояло благополучно.
Здесь, в Кантоне, камчатская пушнина была обменена на китайские товары: великолепный фарфор, шелковые материи, веера, безделушки из кости.
Петербургские купцы могли быть довольны: моряки прекрасно справились с доверенными им делами.
По пути домой Крузенштерн узнал о конфликте между Россией и Францией. Пришлось выбирать окольные пути, чтобы не проходить через Ламанш, где можно было встретиться с вражескими судами.
Проведя в плавании три года, Крузенштерн возвратился домой. С «Невой» «Надежда» разминулась еще в Индийском океане и теперь, подойдя к Кронштадту, Крузенштерн с радостью увидел на рейде «Неву», пришедшую немного раньше.
Так закончилось первое русское кругосветное путешествие. На первый взгляд оно может показаться довольно благополучным. Действительно, Крузенштерн и его соратники не терпели кораблекрушений, не голодали, не умирали от цинги, но три года беспрерывной борьбы с капризами погоды, три года напряженной корабельной работы, вынужденная стоянка во враждебной Японии стоили немало сил.
В том же 1806 году, когда Крузенштерн и Лисянский вернулись из кругосветного плавания, приехал в Петербург морской офицер Василий Головнин. Он уже воевал со шведами, плавал по многим морям, повидал чужие страны.
Возвращение «Надежды» и «Невы», рассказы мореплавателей очень заинтересовали Головнина. Он и сам мечтал о кругосветном путешествии и теперь решился заговорить об этом.
Предложение Головнина было сделано в удачное время. О плавании Крузенштерна и Лисянского все говорили, оно принесло славу стране, выгоду крупным коммерсантам. Головнину пошли навстречу.
Он был назначен командиром шлюпа «Диана». Ему предписывалось доставить груз в Петропавловск-на-Камчатке и изучить северную часть Тихого океана.
Начало было удачное, но плавание выпало на долю Головнина исключительно тяжелое.
Балтийское и Северное моря он прошел благополучно. Но на пути к мысу Горн на судно обрушились такие бури, что матросы буквально изнемогали и начали болеть. В корабле открылась течь, и как ни держался Головнин, но решил наконец, что нельзя долее «испытывать судьбу», как он писал. Он решил повернуть обратно и идти к мысу Доброй Надежды, в Африку, хотя он и планировал раньше другой путь.
Но словно злой рок преследовал «Диану». В заливе Фолсбей судно повстречало английскую эскадру. Не успели моряки оглянуться, как были окружены английскими военными кораблями.
Головнин не знал, что Россия уже начала войну с Англией. Правда, мрачные предчувствия были у него еще в Лондоне, когда он закупал хронометры, компасы и морские карты. В английской столице говорили, что русский император Александр Первый помирился с Наполеоном и встречался с ним для дипломатических переговоров. А что, если теперь царь начнет войну с Англией? Флот у англичан сильный, их кораблей в океане много… Так думал Головнин.
И опасения его оправдались. «Диану» задержали в заливе Фолсбей, вплоть до особого распоряжения.
Головнину было очень тяжело. Он отвечал за корабль, за команду и попал в такую западню. Скоро начнется нехватка продуктов, а денег на покупку новых нет. И менять что-нибудь на провизию не разрешается. На военнопленном корабле должно быть в сохранности все, что на нем находилось в момент захвата. Что же делать?