Охотница в недоумении огорчённо прострекотала:
— Но ведь я не в клане. Мне запрещено.
— Теперь тебе можно всё! — торжествующе воскликнул Янтарь. — Я получил для тебя разрешение, и ты, оставаясь свободной охотницей, снова имеешь право войти в отряд ликвидаторов.
— Как тебе это удалось? — громко вскрикнула Лава. Она никак не решалась поверить услышанному. — Ни разу никому такого не позволяли.
Янтарь серьёзно взглянул на самочку, обнял её и теснее прижал к себе.
— Лава, когда я основательно берусь за дело, для меня не существует препятствий. Давай, приобщайся к нам. Начнём работать, как прежде, в полном составе.
— Да, ты прав. Для тебя действительно не существует преград, — мурлыкнула охотница и с благодарностью посмотрела товарищу в глаза долгим взглядом. — Спасибо, ты возрождаешь меня к жизни. Ты настоящий друг! — и она уткнулась лицом в плечо Янтаря.
— Лава, если ты захочешь, я для тебя все звёзды с небес достану и сделаю прекрасное ожерелье! Да я для тебя… я для тебя — всё, что угодно! Только скажи! — зашёлся от восторга влюблённый охотник.
Самка бросила на него лукавый взгляд.
— Когда мне приступать к новым обязанностям?
В ответ Янтарь тепло улыбнулся, лаская, провёл рукой по её гриве и заботливо поправил на отростках кольца.
— Да хоть завтра. Мы с Гранитом как раз летим на одну зачистку.
— Замечательно! Тогда пойдём сейчас что-нибудь съедим, а потом я отправлюсь домой. Мне необходимо подготовиться к завтрашнему дню.
***
Наутро космический челнок Янтаря и Гранита приземлился на небольшой посадочной площадке перед домом тётушки Лавы. Охотница дожидалась товарищей в полной экипировке. Глаза самки ярко блестели от радостного волнения. Дверь шлюза с шипением отъехала в сторону. По трапу спустились доблестные воины Янтарь и Гранит.
— Лава, мы за тобой! — бодро рыкнул Янтарь. — Молодец! Ты, как всегда, не заставляешь себя ждать. Мы очень рады принять тебя в свою команду. Ведь ты наша верная боевая подруга!
— Лава, я счастлив, что ты опять с нами! — Гранит в дружеском приветствии похлопал соратницу по плечу. — Нам тебя здорово не хватало все прошлые годы. Мы никого не хотели брать вместо тебя.
— Гранит, я разделяю с вами свою радость! — просияла охотница и воскликнула в нетерпении: — Пойдёмте, нам пора отправляться в путь!
Пожилая родственница появилась на пороге дома. Ей было приятно увидеть у себя во дворе славных охотников-воинов. Она любовалась на Лаву и на её боевых товарищей. Тётушка осталась довольной, что у племянницы наконец-то всё налаживалось, и та не станет больше грустить вечерами, вспоминая свою неудачную семейную жизнь с избранником. Теперь Лаве предстояло заняться настоящим делом, к чему эта самка имела истинное предназначение.
Звездолёт медленно оторвался от поверхности, повисел шесть секунд над площадкой и рывком устремился в высоту, быстро исчезая в небесной глубине. Лава с восторгом вновь ощутила под ногами знакомую лёгкую вибрацию. И вот уже вырвались в открытый космос, усеянный мириадами звёзд. Космический челнок, послушный рукам пилота, лёг на заданный курс. Охотница разложила вещи в каюте и расположила оружие на держателях. Ничто не поменялось. Всё выглядело как обычно. Её славные трофеи по-прежнему украшали стены. Самка в задумчивости провела пальцами по гладкому черепу добычи и глубоко, с облегчением вздохнула. Теперь всё позади, она опять среди своих, на своём законном месте.
В течение месяца команда ликвидаторов побывала в нескольких охотничьих угодьях и зачистила ряд пирамид. Работа шла энергично, дружно и ловко. Лава своим присутствием добавила бодрого задора в деле боевых товарищей. Она вновь окунулась в родную стихию, как будто не было всех этих лет щемящего счастья с Серебряным. За ежедневными занятиями переживания и тоска по бывшему избраннику постепенно отодвигались на второй план. Янтарь видел положительные перемены в настроении Лавы и очень этому радовался. Наконец-то удалось вырвать подругу из прежнего состояния подавленности и вернуть к жизни.