Полёт близился к завершению. Команду специалистов уже ждали в построенном для них посёлке учёных, как на планете Океан. И вот звездолёт опустился на посадочной площадке. Открылись шлюзы и выдвинулся трап. Новые жители благополучно прибыли и впервые ступили на землю Альтануса. Струи тёплого ветра коснулись их лиц. Путешественники сразу же окунулись во влажную жаркую среду местного климата, в отличие от более умеренного на планете Океан. Если там преобладали сине-зелёные оттенки листьев на деревьях и травы, то здесь растения раскрасились в пурпурный и оранжевый цвета. На Альтанусе существовало четыре континента. На двух из них располагались вулканы, которые временами выбрасывали из страшных жерл потоки огненной магмы с тучами пепла, засоряющего атмосферу.
Серебряный с Ониксом заняли один из временных домиков, а после отправились погулять. Возведение в океане Сферы с научными лабораториями ещё не завершили. Обещали закончить на следующей неделе. У отца и сына появилось несколько свободных дней, чтобы оглядеться вокруг и набраться новых впечатлений.
— Ну как тебе, сыночек, нравится на Альтанусе? — спросил Оникса отец.
— Нравится! Здесь всё такое яркое, как на празднике! — с восхищением прострекотал малёк.
— А то, что очень жарко и влажно, тебе не тяжело? — с беспокойством посмотрел на него родитель.
— Ничего, я привыкну!
Отец одобрительно улыбнулся сыну и предложил:
— Пойдём посмотрим на океан.
С весёлым стрёкотом Оникс сорвался с места и вприпрыжку побежал вниз по каменистой дорожке. Серебряный попытался детёныша придержать, чтобы тот не упал, но не утерпел сам. Как малёк с радостным смехом и гиканьем бросился вдогонку за сыном, стараясь не опережать. Слегка запинаясь на неровностях, раззадорившийся самец резво подскакивал на ходу, как мячик. Разноцветная мелкая галька разлеталась в разные стороны из-под быстрых ног и с глухим стуком рикошетила от крупных валунов, что окаймляли тропу. Неразлучная парочка выскочила на побережье океана, покрытое ярко-розовым песком, и тотчас перед ними, насколько хватало взгляда, раскинулась водная ширь во всей своей первозданной красоте. Невысокие волны набегали на пологий берег и с приглушённым шумом отступали, оставляя на песке длинные розовато-синие водоросли вперемешку с кружевными хлопьями белой пены.
— Ой, а вода совсем-совсем красная! — изумлённо воскликнул Оникс. — Почему? Разве вода такой бывает?
— Нет, мой хороший, — мягко улыбнулся отец. — Вода на этой планете привычного нам цвета. Просто в её поверхностном слое содержится огромное количество мелких красных водорослей. На Альтанусе весна, поэтому всё цветёт и благоухает. Океан тоже зацвёл, покрывшись яркой ряской.
Оникс с пониманием кивнул и даже немного разочаровался. Оказалось, всё так просто. Это всего лишь водоросли, и никаких загадок больше нет.
— Смотри, отец, в небе два светила, — вновь оживился неугомонный почемучка. — Одно маленькое, алое, а другое большое и жёлтое, — Оникс указал на них пальчиком и от удивления раскрыл маленькие жвалки.
— Да, сыночек, два светила, потому что планета Альтанус входит в систему двойной звезды. Спутник у планеты один, ярко-оранжевого цвета, — терпеливо объяснял родитель любознательному сыну, а тот стоял рядом с отвисшими мандибулами: отец такой умный и большой учёный, для него не существует тайн. Что ни спроси, обо всём расскажет! Оникс очень гордился своим любимым папенькой!
— А я видел только два зелёных спутника планеты Океан и всё, — немного огорчённо стрекотнул детёныш.