— Под покровом темноты она проникла в мой дом и собиралась выкрасть моего сына, — твёрдым тоном отвечал яутжа арианцу. — Я защищал свою семью от преступного посягательства. Крепко запомни, мягкотелый: ради своих родных я пойду на всё! Не только загрызу, но безжалостно сотру в пыль и развею по ветру всех, кто лишь посмеет попытаться навредить им. Ты знаешь, арианец, что с яутжа-хищниками шутки плохи. Твоя напарница давно играла с огнём и поплатилась за крайнюю наглость. Я легко мог убить Арайю ещё раньше, на побережье, но сдержался. До неё это не дошло. Она вновь дерзко потревожила меня. Но в этот раз подлая самка исчерпала моё терпение и получила по заслугам.
Глаза арианца ярко вспыхнули синим огнём, лицо перекосило от ярости, палец плотно прижался к кнопке бластера, осталось только слегка нажать. Вот-вот это должно случиться, через один краткий миг…
Яутжа расправил широкие плечи, величаво вскинул гордую голову. Взгляд стальных глаз сурово блеснул.
— Я вызываю тебя на поединок, — с достоинством промолвил Серебряный. — Если ты настоящий самец, а не жалкий трус и слабак, то примешь мой вызов.
Орн замер. Хорошо, что до него вовремя дошли слова Серебряного. Вероятно, в своей ненависти тот что-то ещё соображал. Арианец удивлённо уставился на яутжа. Предложение сразиться прозвучало до того неожиданно, что Орн ощутил, как в душе шевельнулось неприятное чувство замешательства или даже вины перед этим массивным, крепким и непоколебимым в личной правоте самце яутжа. Невольно возникло уважением к врагу за его бесстрашие и невозмутимое спокойствие перед лицом смерти. Да, это того стоило, чтобы скрещивать свои гены с генами таких героев, как яутжа. Какое мужество! При этом арианца досадно задело напоминание Серебряного, что самое позорное для самца, когда того посчитают трусом или слабаком. Хотя Орн был выходцем из другой культуры, но понятия о чести и достоинстве мужчин распространялись на их народ тоже. Арианец опустил руки и согласно кивнул.
— Прекрасно! — довольно рыкнул Серебряный. — Мы станем сражаться на равных доступным оружием. Я возьму нож Арайи, вон он валяется на полу. У тебя тоже есть такой, в чём я не сомневаюсь. Будем драться насмерть. Каждый отстаивает свою истину. Кто победит, тот прав!
Орн спрятал бластер и разделся до пояса. Серебряный и так оставался почти полностью обнажённым знойной арианкой. Представители двух высокоразвитых цивилизаций замерли напротив друг друга. Оба одного роста, примерно схожей комплекции. Только тело яутжа выглядело массивнее и мускулистее по сравнению с более лёгким тонким арианцем, но пластикой и гибкостью движений самцы не уступали один другому.
Неприятели приготовились сразиться на ножах, примитивным способом очень далёких предков. Один отстаивал свою безусловную правоту, а другой с желанием опровергнуть эту справедливость. Никому из двоих соперников ещё ни разу не случалось сражаться только кинжалами, особенно Орну. Серебряный выигрывал тем, что умело владел боевым холодным оружием: копьём и запястными лезвиями. Арианец это понимал, но подбадривал себя, упрямо настраиваясь на победу. Яутжа не сомневался в своём успехе. Просто ему хотелось покончить с этой парой крайне надоевших арианцев. Оникс вместе с Лазурью, крепко прижимающей к себе младенца, отошли в сторонку и безмолвно наблюдали.
Вот Серебряный подобрал с пола клинок Арайи и лохмотья порванной одежды. Намотал тряпьё на левую руку, а в правую взял острое лезвие. Орн также зажал рукоятку кинжала в одном кулаке, а на другой накрутил кусок от своей белой куртки. Арианец пригнулся как тигр, готовый к прыжку. Нож выставил перед собой. Яутжа встал лицом к противнику, поднял левую руку, выдвинул ногу вперёд, оружие поместил у правого бедра.
Орн рванулся первым, чтобы сразу вонзить клинок в грудь Серебряному. Но самец вмиг среагировал, заслонился рукой, обёрнутой ветошью, как щитом, и коротко отшагнул назад. Арианец вновь бешено атаковал соперника, но тот проворно уклонился в сторону. Орн не увидел недруга перед собой, как ожидал, и на мгновение опешил. Серебряный этим воспользовался: всадил противнику кинжал ниже ключицы, по самую рукоятку. С ожесточением дважды провернул клинок и резко выдернул. Алая кровь толчком вырвалась из раны. Арианец покачнулся и замертво рухнул вниз лицом. Всё кончено. Семья Серебряного Дождя отомщена!