Команда боевых товарищей ловко и энергично сделала свою работу. Наконец пришло время бравой охотнице добыть свой главный трофей. Она вся внутренне подобралась и настроилась на предстоящее сражение. Ликвидаторы прорезали запечатанный вход в апартаменты Королевы Жёсткого Мяса и проникли в мрачные покои. Сквозь небольшое отверстие в потолке пробивался скудный свет, в душном воздухе стояла затхлая кислая вонь. В просторном чёрном гнезде восседала белая Королева-мать на огромном мешке с яйцекладом. Самка была очень стара, её жизнь двигалась к концу. Удлинённая морда «королевской особы» с приоткрытой зубастой пастью мелко подрагивала, то высовываясь вперёд, то прячась обратно под своды высокой резной короны. Этот массивный вырост, будто символ власти над своими детьми и одновременно подданными, украшал голову Матриарха. Четыре крупных стража, как дворцовый караул, по бокам обступали грозную госпожу. Жить этим охранникам оставалось всего лишь считанные секунды. Короткая вспышка смертоносной плазмы мигом разрушила всю впечатляющую картину. Стражники распростёрлись на полу беспомощными тушами. Ликвидаторы разрезали цепи. Освобождённая от оков Королева-мать, громким визгом вызвала заклятых врагов на бой. Охотники ответили дружным рёвом и приготовились дать отпор.
Матка почти не чувствовала конечностей. При каждом неловком движении яйцеклад ей ужасно мешал, отдаваясь резкой болью в спине. Мучительно хотелось избавиться от этого тяжеленного мешка, который долгие годы не позволял удобно устроиться в гнезде. Старая самка осторожно приподнялась, но солидный груз своим весом не давал ей сдвинуться с места и тянул назад. Однако чувство мести стальными клыками грызло изнутри и с безумным упорством толкало сразиться с ненавистными врагами. Королева знала, что предстоящий бой для неё последний. Ей не терпелось всё поскорее закончить и освободиться от постылого существования. Вот только надо так умереть, чтобы после жестокой схватки противник тоже не выжил.
Королева сделала ещё одну попытку встать, но опять не получилось. Тогда, в диком остервенении, заходясь истошным воплем, грозная тварь принялась рвать на себе яйцеклад острыми когтями. Наконец мешок не выдержал, с мерзким чавканьем лопнул, и студенистая жёлто-серая жижа вперемешку с яйцами растеклась по каменному полу отвратительной лужей. Овоморфы были ещё недозрелыми, из разорванных околоплодников вываливалось всё их тошнотворное содержимое. Великанша поднялась на мощные задние конечности и с ликующим визгом выпрямилась во весь свой огромный рост. С громким фырканьем, хищно принюхиваясь к запахам окаянных врагов, коварная властительница медленно двинулась на охотников. Рваные ошмётки подбрюшья длинными лохмотьями волочились следом.
Янтарь и Гранит вышли из камеры и остановились у входа наблюдать за событиями. Охотница осталась с Матриархом наедине. И вот бой закипел. В начале движения Матки ксеноморфов выглядели замедленными, даже непривычно вялыми, — сказывались последствия немалого возраста и длительного анабиоза. Однако великанше казалось, что она проворна, как никогда. Но постепенно Королева разогналась по-настоящему и, войдя в раж, с визгом ринулась вперёд, на вражью силу. Только Лаве, тренированной и ловкой, всякий раз удавалось предугадывать очередной манёвр чудовищной махины, которая упорно напирала на охотницу, мощно выбрасывая перед собой когтистые лапы. Вот Королева удачно исхитрилась и хлестанула Лаву гибким хвостом по ногам. Удар получился смазанным. Охотница успела сильным рывком высоко подпрыгнуть, в воздухе сделать сальто назад через спину и вновь уверенно встать на ноги в стороне от повторной смертельной угрозы.