«О-о, прелестная Лиана, ты само очарование! Я ждал тебя всю жизнь! Только с тобой я хочу разделить свою судьбу и создать семью!» — с восторгом думал рыбак.
С мечтой и надеждой, Сердолик решил попытать удачу и предложить Лиане стать его избранницей. Тем более самочка говорила, что тоже любит и пойдёт за ним хоть на край вселенной. Только почему-то сразу начинала звонко, со смехом стрекотать, а Сердолик ей верил всем сердцем и чистой душой. Но вот Лиана проснулась и томно мурлыкнула, встретив сияющий взгляд рыбака. Молодой самец крепко обнял обожаемую подругу, прижал к груди и с мягким урчанием зарылся жвалами в отростки тёплой гривы.
— Моя любимая Лиана! — обратился он к ней с нежной трелью. — Прошу, будь моей избранницей. Давай соединим наши судьбы и проживём так до конца своих дней.
Как только Лиана услышала предложение, сразу выражение её лица резко изменилось, стало очень серьёзным и озабоченным. Самочка поспешно соскочила с помятой постели и твёрдо заявила, что сегодня не сможет ответить, а вот завтра пусть Сердолик снова приходит на их место в парке и ждёт её там. Она придёт, когда сможет, и скажет «да» или «нет» окончательно. После этого Лиана заторопилась уходить, а милому другу посоветовала отправляться домой. Расстроенный Сердолик подумал, что, может, случайно обидел её неосторожным словом или излишним неловким вниманием? Оставшись один, бедняга загрустил и в задумчивости о своей несчастной судьбине побрёл восвояси, дожидаться решения грядущей участи.
С утра пораньше Сердолик прибыл на свидание с Лианой и ждал до позднего вечера, но она не пришла. Не объявилась любимая ни на следующий день, ни через неделю. Рыбак совсем забросил свои сети и промысел, средства к существованию сильно поиздержались. Лира, жена друга Агата, начала приглашать Сердолика на ужин, когда тот приходил вечером голодный и печальный с места встречи, где опять не удалось дождаться обожаемой самочки.
Минул целый месяц, а ветреная подруга так и не пришла. Рыбак потерял всякую надежду увидеть дорогую сердцу деву. В парк решил больше не ходить и окончательно прекратить это бесполезное занятие. Он понял, что Лиана совсем не любила, просто посмеялась и бросила. Разочарованный самец погрустил ещё немного и вновь занялся привычным делом. Материальное положение обманутого рыбака мало-помалу наладилось. Сердолик зажил по-прежнему и на этом успокоился, хотя продолжал мечтать о легкомысленной Лиане. Со временем он простил милой самочке всё коварство.
Прошёл почти год, как Сердолик и Лиана виделись в последний раз. Однажды утром рыбак возвращался домой с ночного промысла. Улов выдался богатым. Молодой самец выглядел очень довольным. Теперь будет много еды, а от продажи оставшейся рыбы можно выручить неплохие деньги. Внезапно он обнаружил на пустыре позади своего дома челнок для межпланетных перелётов.
«Вот интересно, кому я понадобился, да ещё таким ранним утром?» — удивлённо подумал рыбак.
Он подплыл к берегу, не выгружая добычи, вылез из катера и направился к звездолёту. Как только приблизился, тотчас открылся шлюз и следом опустился трап.
Из корабля вышла старая самка со свёртком на руках, который держала, как обычно носят новорождённых детёнышей. Незнакомка обратилась к самцу с вопросом:
— Доброго утра тебе, уважаемый! Знаешь ли ты рыбака по имени Сердолик?
— Это я, почтенная госпожа, — склонил он голову в согласии.
Самка с облегчением вздохнула.
— В таком случае у меня есть к тебе одно важное дело.
— Тогда прошу зайти в мой дом, — любезно пригласил её Сердолик.
Вместе с гостьей рыбак вошёл в своё жилище. Там она вручила Сердолику конверт со звуковым посланием внутри. Самец поместил чип в специальное устройство и услышал голос Лианы, трогательно пронизанный печальными интонациями. Вот это письмо:
«Мой дорогой Сердолик! Я знаю, ты ждал меня и приходил на наше место целый месяц, каждый день подряд и отчаялся уже меня увидеть… Сейчас расскажу тебе правду. Ты поймёшь и, возможно, простишь свою Лиану. Я не та, за кого себя выдавала всё время, что мы с тобой встречались. Я не эри, а охотница-воительница, дочь Старейшины. Мой дом находится на Яутжа-Проксиме. Так сложилось, что я полюбила тебя с первого взгляда, поэтому не решилась сразу тебе открыться, кто я есть на самом деле, ведь нам пришлось бы сразу расстаться. Но я всё оттягивала время, хотела побыть с тобой подольше перед разлукой. Как выяснилось, я оказалась слабее, чем о себе думала… Дошло до того, что ты сделал мне предложение стать твоей избранницей и соединить наши судьбы. Я не могла ответить согласием, но и отказать не хватило сил, потому что моё сердце сказало бы тебе «да» тысячу раз, мой милый и желанный Сердолик!