***
Лава сидела возле прозрачной камеры и смотрела на самое дорогое для неё существо в этом мире. В зелёной жидкости, похожей на кровь, лежал Серебряный Дождь. Прошёл почти месяц, оставалось подождать всего лишь несколько дней, когда Лава встретит первый взгляд любимого. Хотя внешне самец не изменится и останется всё тем же милым привередой, но вместе с тем он превратится в уникальное создание. Два тонких прикрытых отверстия у основания шеи станут напоминать о жабрах суперсущества. В ожидании новых лёгких Серебряному предстоит прожить пять месяцев в океане. Время пролетит незаметно. За этот срок из собственных клеток пострадавшего вырастет здоровый парный орган, который после вживят на законное место. Самец вновь обретёт здоровье, былую энергию и жизнерадостность.
Для Серебряного Дождя соорудили временное жилище в большой овальной капсуле и прочно прикрепили рядом с входом в шлюзовые отсеки Сферы. Там, как в крепости, можно безопасно спать, а в другое время молодой учёный найдёт, чем заняться в океанских просторах. Мудрый наставник подготовил план совместной работы исследований, учитель и ученик по-прежнему останутся на связи.
***
Доктор Ветер с коллегами и Лава в нетерпении ждали волнующего момента, когда родится Первый из Четвёртой касты универсальных яутжа. Тот герой, кто вернётся к истокам своей древней расы «...и не будет ему препятствий ни в воде, ни на суше, ни в космосе».
Зелёная жидкость постепенно вышла из камеры, освобождая Серебряного Дождя. Яутжа чуть шевельнулся, он приходил в себя. Спустя минуту тёмные веки дрогнули и медленно поднялись. Взгляд принял осмысленное выражение. С лёгким щелчком откинулась прозрачная крышка. Серебряный сел, посмотрел на присутствующих, и вдруг учёным показалось, как будто сам бескрайний океан взглянул на них его глазами, такими же по цвету переменчивыми и глубокими. Самец взялся руками за гладкие края и шагнул наружу.
И вот он, Первый, с обнажённым стройным телом гордо предстал перед всеми!
Влажная чешуя универсального яутжа мягко серебрилась под неярким светом ламп. Две узкие щели на шее слегка трепетали от его спокойного дыхания.
В тот же миг все окружающие замерли и безмолвно уставились на это уникальное создание. Словно само божество океанов, повелитель подводного царства внезапно возник перед подданными. Несколько бесконечных минут длиною в целую вечность присутствующие смотрели друг на друга: он — повелитель океанов и они — обычные жители суши.
Но понемногу наваждение исчезло. Коллеги-учёные обступили Серебряного Дождя, подали ему ткань, чтобы обтёр себя и чистую одежду. Все враз задвигались и громко застрекотали в нервном возбуждении.
Доктор Ветер махнул рукой и успокаивающе проурчал:
— Уважаемые коллеги и друзья! Прошу унять бурные эмоции. Серебряный Дождь пока что очень слаб, ему необходимо отдохнуть. Завтра для нашего акванавта начнётся новая жизнь в океане.
Лава с волнением приблизилась к Серебряному. Самка еле сдерживалась от переполнявших её душу пылких чувств. Со слезами на глазах она взяла руку любимого и порывисто уткнулась сияющим от радости лицом в плечо герою.
***
Мечта Серебряного сбылась, новая жизнь вступила в свои права. Постепенно он освоился с непривычным состоянием, выздоровел, окреп и чувствовал себя прекрасно как дельфин в родной стихии. Днём молодой учёный с головой погружался в исследования по программе, разработанной доктором Ветром. Множество интересных открытий удалось совершить за эти долгие месяцы.
Постоянно находясь в одиночестве, Серебряный много думал и размышлял не только над научными проблемами, но и философствовал на тему бытия, переосмысливал свою, в общем-то, ещё такую короткую жизнь. За это время самец изменился как внутренне, так и внешне. Он возмужал, ещё подрос, раздался в плечах. Во всём облике появилась особая статность. Никто бы уже не решился назвать его мальком или юнцом, как случалось раньше. Все юношеские черты, что прежде проскальзывали в наружности, исчезли. Теперь это был молодой самец, уверенный в себе и в том, что он делает. Наученный горьким опытом, Серебряный Дождь начал брать с собой оружие.