Полгода назад прибыла группа инженеров-строителей со своими семьями, — самками и детёнышами. Прежде тихое поселение теперь с утра и до вечера наполнялось их весёлым стрекотанием. В радостном возбуждении повсюду кипела жизнь. Привезли немало специального оборудования, машин, механизмов и роботов. Каждый день, как грибы после летнего дождика, вырастали новенькие здания, и не те маленькие уютные домики учёных, а настоящие просторные особняки. В деле использовали местный материал — древесину. Новостройки уже спустились по холму и приблизились к самой кромке сине-зелёного царства лесных великанов.
***
Ночью на посадочную площадку приземлился внушительных размеров космический корабль. Обычно на таком солидном крейсере прилетали исключительно важные персоны. Открылись грузовые отсеки. Мощные роботы принялись выгружать прибывший багаж, а неутомимые летающие дроны перемещать его по воздуху на склады. Один небольшой контейнер отправили на самую широкую площадь посёлка. Беспилотник аккуратно отсоединил ящик и с тихим жужжанием полетел обратно. Рабочие достали из упаковки массивное кресло, больше похожее на трон, с высокой прямой спинкой и золотистой обивкой. С резных подлокотников свисали орифламмы, испещрённые красными светящимися письменами. Этот символ могущества установили в центре под раскидистым деревом.
К пробуждению жителей посёлок подготовили для торжественной церемонии. Все, от малого до старого, должны узнать своих героев в лицо. В ожидании важного события поселенцы весёлой толпой высыпали из домов на улицы и оживлённо стрекотали между собой.
И вот раздался отрывистый резкий аккорд. Звук облетел вокруг всё пространство и затих на чистой высокой ноте. Толпа расступилась, пропуская кортеж. На подвижной платформе, что низко и медленно парила над плитами площади, высился мощный старый яутжа. Весь его облик выражал силу и власть. Важный гость в приветствии поднял руку, обвёл публику покровительственным взглядом и горделиво вскинул голову, всецело сознавая своё превосходство над другими. Тихонько звякнули многочисленные золотые и серебряные кольца на отростках его гривы. За плечами красиво колыхался ярко-алый плащ. Слева и справа от патриарха, по трое с каждой стороны, шествовали рослые мускулистые воины в парадных доспехах и позолоченных масках. Впереди чинно вышагивал молодой воитель с открытым лицом. Юнца буквально распирало от гордости за возложенную на него почётную миссию. В руках он нёс чёрную прямоугольную шкатулку, покрытую красными светящимися знаками. Здесь хранились награды для героев.
Вновь прозвучал сигнал гонга, и платформа опустилась. Бойцы чётко перестроились, достали копья, синхронно разложили их и по стойке смирно застыли рядом с троном. Осанистый старик торжественно уселся. Юный воин приблизился, встал на одно колено и протянул ларец патриарху, тот взял. После юнец поднялся, отошёл и замер с самодовольным видом. Величественный старец начал свою речь:
— Моё имя Туман. Я Старейшина Совета. Правительство отправило меня с важной миссией на планету Океан, отметить грандиозное по значимости событие. Отныне и навеки создана четвёртая каста Универсальных яутжа. Благодаря смелому прорыву в науке мы вернулись к своим истокам. Для нас начинается новая эра в фундаментальном развитии! Это величайшие перемены за всю современную историю нашей древней цивилизации. Теперь яутжа нет равных по силе. Нам доступны суша, недра, морские глубины. Мы успешно осваиваем космос. Сегодня весь народ яутжа чествует самоотверженных героев, воплотивших это уникальное событие в жизнь.
Старейшина сделал паузу и перевёл взгляд на группу учёных в первом ряду. Доктор Ветер и Серебряный Дождь принарядились по такому случаю в белые туники с золотистым узором понизу. Собранные на плечах, одеяния мягкими складками спускались чуть выше колен. Золотой пояс дополнил облачение.
Патриарх одобрительно кивнул и продолжил:
— Ветер, сын Мудрого и Тишины, подойди.
Доктор Ветер приблизился. Старейшина Туман уверенно прикрепил к отросткам гривы прославленного учёного три золотых кольца с надписями: «За возвращение расы к своим истокам», «За выдающийся вклад в науку», «За укрепление мощи расы яутжа» и веско добавил: — Совет Старейшин единогласно выбрал тебя в свои ряды. Тебе предстоит отбыть на Яутжа-Проксиму для прохождения официальной церемонии вступления в должность.