Далее посланник правительства вновь обратился к очередному награждаемому:
— Серебряный Дождь, сын Сердолика и Лианы, подойди.
Молодой самец сделал несколько шагов вперёд и замер. Патриарх аккуратно прицепил к отросткам гривы героя две золотых награды: «Первый из четвёртой касты» и «За мужество и героизм».
Серебряный Дождь низко склонил голову и в знак глубокого уважения приложил руку к груди. Серьёзный взгляд Старейшины Тумана заметно смягчился, подобрел, и величавый старец поощряюще похлопал молодого учёного по плечу:
— Я жду тебя завтра у себя, а сегодня пусть все веселятся и радуются. Иди к ним, сынок, и гуляйте до утра.
Доктор Ветер, Серебряный Дождь и Лава бодро шествовали по оживлённым улицам посёлка. Град маленьких синих, зелёных и красных шариков беспрерывно сыпался со всех сторон, раздавался ликующий гвалт поздравлений, веселья и радости. Всем хотелось поприветствовать прославленных героев. Под лучами солнца золотые награды победителей красиво переливались и вспыхивали крохотными искорками. Лава пристегнула кольца по одному справа и слева у висков Серебряного. На угольно-чёрных отростках гривы золото блестело особенно ярко и мелкими бликами поигрывало на высоких скулах самца. Под руку с любимым Лава гордо вышагивала рядом.
Доктор Ветер раздвинул в улыбке кончики максилл и довольным тоном спросил:
— Серебряный Дождь, я слышал от коллег, ты сделал Лаве предложение стать твоей супругой?
Молодой самец согласно мурлыкнул и обласкал подругу нежным взглядом.
— Да, мы решили соединить наши судьбы, — проурчал он, весело улыбаясь, и, обхватив Лаву за талию, притянул к себе поближе.
Доктор Ветер обнял молодых за плечи по-отечески.
— Дети мои, не устраивайте праздник без меня. Я сам хочу засвидетельствовать ваш союз. Послезавтра мы улетаем со Старейшиной, но я постараюсь сразу же вернуться, как только выполню все формальности. Ты, Серебряный Дождь, остаёшься моим заместителем, — после этих слов учёный вытянул руку вперёд и радостно воскликнул: — А сейчас идите, веселитесь! Сегодня наш день!
Лава и Серебряный поспешили к группе молодых яутжа, которые энергично зазывали присоединиться к их дружному веселью.
***
Серебряный Дождь с трудом открыл глаза: похоже на раннее утро. Солнце ещё не вставало встретить новый день. Всё тело ныло и болело, к тому же страшно хотелось пить. В пересохшем горле пылал огонь. Самец медленно приподнял голову и с удивлением обнаружил себя на траве возле своего дома. Лава удобно устроилась рядом. Она закинула ноги самцу на живот и с бодрым похрапыванием спала крепким здоровым сном. Из приоткрытых жвал охотницы торчал кончик длинного языка. Плюс ко всему, Лава не слабо так подрыгивала сильными конечностями, видать, старалась станцевать на несчастном брюхе любимого.
Так, похоже, у них с Лавой уже вчера что-то было… то самое. А может, нет? Он приблизительно помнил, как примкнули к группе молодых, слишком оживлённых яутжа. Наверняка, те уже успели принять каплю-другую веселящего нектара. Новые знакомые наперебой взялись угощать Серебряного и Лаву крепкими напитками, отказаться — значит обидеть. Да и не хотелось отнекиваться, к чему было корчить из себя скромников и трезвенников в такой-то день! Ведь все желали выпить за здоровье героя! В голове постепенно всплыло, как его качали на руках и подкидывали, Лаву тоже.
После этого всей гурьбой танцевали, громко завывали красивые песни, а горячительное само рекой лилось в глотки. Заодно Лава смачно врезала по жвалам какой-то особо навязчивой самочке, та всё пыталась повиснуть на Серебряном, а после здорово схлопотал по шее некстати подвернувшийся самец этой липучки. Ещё охотница подралась с двумя пышнотелыми подругами. Настырные товарки всё порывались увести героя нации с собой. Но Лава, как всегда, победила! Нашли с кем связываться, безмозглые растяпы. Хе-хе.