***
Прошёл месяц. Их просторный светлый дом построили. Солнце приветливо светило в широкие окна. С радостными трелями молодая хозяйка обустраивалась на новом месте. Все необходимые вещи она подбирала по своему вкусу. Получалось просто замечательно! Надо всё продумать до мелочей, ведь здесь предстояло жить и поднимать детей на ноги. Первые основные уроки воспитания будущие мальки получат в этих стенах. Охотница любила детёнышей и всегда о них мечтала. Мать Лавы некогда тоже состояла в клане, поэтому судьбу дочери определили с самого рождения. Однако в своих снах Лава видела себя обычной самкой рядом с избранником и целым выводком потомков. Вот только все её прекрасные стремления разрушала знаменитая клятва клану не заводить семейных уз. Но теперь охотница свободна от всяких зароков и сможет осуществить заветное желание. Уж она-то постарается нарожать побольше детёнышей от горячо любимого самца и в этом обрести истинное счастье!
Под детскую заранее выбрали уютную светлую комнату и полностью оборудовали всем необходимым для удобства маленьких непосед. В мечтах Лава уже видела Серебряного с сыном на руках. Она закрывала глаза и живо представляла:
«Вот крошечные пальчики детёныша играют с отцовской длинной гривой. Шалун заливисто смеётся и пробует грызть наградные кольца. Отец пытается отнять, но проказник не даётся и ласково обнимает тонкими ручками шею родителя. Серебряный с нежностью прижимается лицом к хрупкому тельцу малька».
О, что может быть прекраснее и важнее в жизни, чем детёныш от любимого самца! Эта умильная картина растрогала Лаву до слёз. Её сердце затрепетало от прилива горячих чувств к Серебряному и к ещё нерождённым малькам… Вообще, что-то в последнее время охотница совсем раскисла. Куда только подевался прежний боевой дух? Но всё равно это радовало, ведь она же стремилась превратиться в обычную самку.
Хозяйка неторопливо обошла дом. Заглянула в каждую комнату, не забыла самый маленький уголок уютного жилища. В спальне уже разместилась крепкая семейная кровать. Лава довольно улыбнулась. Здесь, на широком ложе, и зародятся их многочисленные потомки, но для этого придётся хорошенько постараться и не позволять Серебряному отлынивать от самцового долга.
Лава и Серебряный Дождь терпеливо дожидались доктора Ветра. Только после официального оглашения супруги проведут свою первую брачную ночь. Чтобы не подвергать себя соблазну и сделать любимому сюрприз, Лава пока не пускала Серебряного в новый особняк. Она поселилась одна и продолжала обустраиваться с ещё большим комфортом. Самец ночевал в старом домике или в Сфере. По соседству, в их отдалённом районе обосновалось несколько семей.
***
Лава резко проснулась. Вокруг царила тишина, но интуиция подсказывала: сейчас произойдёт что-то страшное. Даже при всём усердии превратиться в обычную самку, Лава продолжала оставаться воительницей. Всякая мелочь, на первый взгляд мелкий пустяк, постоянно привлекали внимание отважной амазонки. Ратные навыки, полученные за годы сражений, никуда не делись и часто о себе напоминали. Чутким ухом улавливался пока ещё неясный отдалённый шум, который неудержимо нарастал и с каждой минутой звучал всё громче и сильнее. Уже явно доносились хриплые крики, похожие на лай, улюлюканье и вопли множества глоток. И вот мигом сработала многолетняя привычка. Лава внутренне вся подобралась, настраиваясь на предстоящий бой. Схватила копьё и уверенным чётким движением защёлкнула на руке запястные лезвия. Таким образом, подготовившись, она проворно подбежала к двери и осторожно выглянула наружу.
Из леса сплошным потоком хлынуло целое полчище полуголых туземцев. Яростно потрясая каменными топорами и копьями, дикари собирались сокрушить всё, что попадётся на пути. За считанные минуты аборигены покрыли весь участок между одинокими строениями. Подобно бешеным монстрам, с громким рычанием те выскакивали из каждого угла. Казалось, от этих страшных тварей не будет спасения, и они не уйдут, пока не уничтожат всех мирных жителей. Уже слышались крики и предсмертные хрипы застигнутых врасплох несчастных жертв. Лава едва успела опустить на окна металлические ставни и заблокировать вход в дом, как сразу же в крепкую преграду начали ломиться туземцы, ударяя в неё, как тараном, толстым и твёрдым бревном. Агрессоры прикладывали немало усилий, чтобы одолеть это нелёгкое препятствие. Наконец им это удалось.