Внешне иномиряне походили на местных туземцев, хотя массивные коренастые фигуры дикарей и их грубые морды, словно вырубленные топором из дерева, смотрелись отвратительно. Незнакомцы в сравнении с туземцами обладали очень утончёнными чертами, а очи излучали сияние чистого разума. Серебряный Дождь слышал, как однажды доктор Ветер называл аборигенов уманами и рассказывал об их далёкой голубой планете. Значит, эти пришельцы тоже могли быть такими.
Яутжа смотрели на чужаков с интересом и без страха. Им было не в новинку контактировать с представителями иных цивилизаций. Но на равных космические охотники общались только с народами, подобными себе, а тех, кто ещё не вышел в космос, считали условно разумными. Часто планеты этих отсталых племён яутжа включали в свои охотничьи угодья и устраивали на аборигенов сафари. К таким территориям относился и далёкий мир уманов. Однако эти пришельцы, внешне напоминавшие убогих землян, совсем не походили на слаборазвитую расу.
Неожиданно в головах присутствующих раздался голос. Незнакомцы установили телепатическую связь со всеми одновременно:
«Приветствуем представителей расы яутжа на планете Ариана. Мы прибыли к вам послами доброй воли народа арианцев. Наши имена Орн и Арайя».
Пара пришельцев стронулась с места и приблизилась к учёным. Орн прикоснулся к блестящему браслету на запястье и заговорил вслух на родном языке. Низкий голос Орна звучал мягко и негромко. Устройство на руке пришельца переводило речь арианца на язык яутжа.
— Нам поручено наблюдать за представителями вашего народа, которые некоторое время назад вторглись на нашу территорию. С тех пор, как вы здесь появились, мы уже многое о вас узнали и пришли сказать об этом. Недавно произошло большое несчастье. Наши создания убили многих ваших сородичей. Мы скорбим вместе с вами. Но просим не торопиться и не совершать против туземцев карательных действий. Эти особи совсем как дети в самом начале своего развития, поэтому не ведают, что творят.
Орн сделал многозначительную паузу и обвёл всех проницательным взглядом. Яутжа сидели молча. Что-то в этих пришельцах было такое, что заставляло присутствующих внимательно слушать и соглашаться во всём. Возможно, это воздействие гипноза? Учёные яутжа не вмешивались в дела охотников-воинов, и арианцам стоило бы обратиться к военным, но пришельцы явно имели неоспоримую логику в отношении своих поступков.
— Вы распоряжаетесь владениями туземцев, как собственными, — продолжал Орн своё убедительное обращение. — Вырубаете леса, самих же аборигенов используете варварским образом: выращиваете в их телах ксеноморфов для ваших безумных по жестокости обрядов. Кровожадность порождает ненависть и ведёт к ответным действиям.
Арианец опустил голову и в задумчивости медленно прошёлся по лаборатории. Затем окинул всех лучистым взглядом и добавил:
— Развитие цивилизации арианцев началось раньше яутжа, но вы не слишком уступаете нам в своей эволюции. Однако обе расы пошли разными путями прогресса. В этом заключается принципиальное различие между нами. Вы захватываете новые миры под охотничьи угодья и жестокостью подчиняете жителей своим интересам. Для утоления желания убивать устраиваете кровавые обряды. Таким способом хотите заявить о вашем превосходстве над другими расами. Война у вас в крови. Вы, по сути, хищники.
Орн поднял руку. В пространстве возникли голограммы нескольких звёздных систем. Синим цветом обозначились некоторые планеты.
— Мы против насилия, идём по пути мира и созидания. Находим новые необжитые планеты с подходящими условиями и заселяем сущностями, подобными себе. В дальнейшем следим за их развитием, но стараемся не вмешиваться. Если агрессия особей переходит допустимую грань, предотвращаем войны. Это будет продолжаться до тех пор, пока молодые цивилизации, созданные нами, сами не встанут на путь мира и добра в своём сообществе.