Глава 2. Незабываемая встреча
Прошло десять лет. Друзья Янтарь и Серебряный Дождь, или чаще просто Серебряный, стали неразлучны. Детёныши вместе играли, бегали купаться в море и валялись на тёплом розовом песочке под бдительным присмотром доброй, но строгой матушки Янтаря.
— Отец, научи меня хорошо плавать под водой. Мои чешуйки такие же серебристые, как у рыбок, и плавать я тоже хочу как рыбки, — однажды попросил Серебряный. — Мне десять лет, я уже вполне взрослый. За меня не надо беспокоиться.
— Хорошо, сынок. Я тоже думаю, что тебе и Янтарю настало время научиться плавать под водой. Берите маски и пошли на море, — сказал отец и ласково погладил по голове своё чадо.
Сердолик с удовольствием начал обучать мальков правильно передвигаться под водой. Сам-то он был отличным пловцом. Пусть друзья с детства постигают законы моря. Им так это понравилось, что захотели вообще с утра и до позднего вечера плескаться в волнах. Но строгая Лира загоняла сорванцов на обед.
Серебряному очень легко давались уроки, и вскоре он нырял не хуже отца. Особенно ему нравилось наблюдать подводный мир, прикасаться руками к ярко раскрашенным кораллам и водорослям, играть с рыбками. Юный исследователь чувствовал себя счастливым, когда попадал в это зыбкое царство безмолвия. Некоторые морские обитатели, живущие недалеко от побережья, привыкли к любопытному мальку и не боялись плыть к нему в руки, чтобы тот гладил им спинки.
У Серебряного появился друг дельфин, чья мать погибла, поранившись в шторм об острые камни. Детёныша прибило к берегу, и к тому же тот оказался больным. Добрый маленький яутжа случайно нашёл и спас бедное животное от гибели, выкормил и дал ему имя Каро. Теперь Серебряный Дождь, Янтарь и Каро с самого раннего утра плескались в волнах, играя уже втроём.
Надо отметить, что родиной дельфинов как раз являлась планета Эрроус. Когда-то очень давно именно яутжа расселили этих дружелюбных созданий по разным мирам, где раскинулись угодья космических охотников. Все небесные тела, которые считались пригодными для добычи трофеев, походили между собой по составу атмосферы и воды. Особенно хорошо прижились дельфины на далёкой голубой планете уманов.
Однажды утром Сердолик с другом Агатом отправились на промысел и не вернулись домой. В ту пору над морем разразилась страшная гроза. Штормы — нередкое явление в здешних местах, но рыбаки всегда возвращались с хорошим уловом. Однако не в этот раз. Друзья не объявились ни через три дня, ни через пять. Только спустя неделю их тела нашли далеко в море. Случилось непоправимое несчастье — мальки лишились любимых отцов… Мать Янтаря оказалась сильной духом. Она не позволила несчастным детёнышам долго плакать и страдать, взяла их воспитание в свои крепкие руки.
Время шло. Рыбачка сама начала выходить на промысел и брала в помощники сыновей. Лира не делала различий между ними, что этот родной, а тот приёмный. К её чести, умная самка поступала справедливо.
Как-то раз недалеко от посёлка на розовый песок побережья приземлился межпланетный космический челнок, откуда вышли два сильных и рослых воина яутжа. От всего их гордого облика исходила такая непобедимая уверенность в себе, что казалось, захоти они, и море выплеснется из берегов, а небо упадёт на сушу. Но, к счастью, от них это не зависело. Друзья Янтарь и Серебряный Дождь никогда в жизни не встречали охотников-воинов. Закованные в доспехи, в масках на лицах, с копьями за спинами и пушками на плечах, бравые самцы выглядели как настоящие герои! А доблестные воители просто хотели отдохнуть от ратных дел, расслабиться, искупаться в ласковых и тёплых морских волнах, да поваляться на горячем песочке.
Детёныши осторожно подкрались и проворно спрятались за большим камнем. Но разве может хоть что-то укрыться от бдительных глаз охотников?
— Чего вы там прячетесь, мальки? Выходите, мы вас видим, — насмешливо прострекотал один воин.
Испуганные друзья с понурым видом вышли из укрытия и остановились в двух шагах от грозных бойцов. Но те и не думали сердиться на дерзких непосед, добродушно заурчали и погладили каждого по голове. Охотники прилетели набраться сил и здоровья, им хотелось, чтобы у всех окружающих тоже было хорошее настроение. Тогда юнцы приободрились. Янтарь подошёл поближе и спросил: