Внезапно длинная тень заслонила собой солнце и упала на поле сражения. Крупный летающий объект бесшумно перемещался по небу в ореоле радужного свечения. Своей обтекаемой формой и прозрачностью тот походил на линзу или каплю воды. Судя по всему, этот летательный аппарат принадлежал неким чужакам. Зависнув невдалеке от охотников, НЛО выпустил из себя узкий синий луч и направил на ксеноморфов. За считанные секунды лишь небольшие кучки пепла напоминали о жутких тварях. Выполнив своё дело, воздушный корабль плавно сдвинулся с места и направился в сторону пирамид. Послышался отдалённый звук двух взрывов и, наконец, наступила тишина. Лава легко догадалась, что от Храмов Смерти осталась только груда расплавленных камней. Неожиданная помощь прибыла вовремя.
Утомлённые бойцы в бессилии повалились на траву, чьи жалкие клочки ещё сохранились под деревом. Охотница сняла маску и с облегчением вздохнула полной грудью, расправляя поджатые жвала. Она потянулась к Серебряному и тоже открыла ему лицо. Выглядел самец уставшим, но довольным. Он улыбался и весело смотрел на свою боевую подругу.
Лава бросила на него задумчивый взгляд и сказала:
— Теперь я поняла, почему жёсткотелые не набросились на нас всей оравой, — охотница тряхнула головой. — Ты заметил, что твари себя странно вели? — и тут же снисходительно улыбнулась. — Хотя ты не знаешь их повадок.
— Я не знаю их повадок, — подхватил её слова Серебряный, — но тоже заметил: Трудное Мясо, как будто кто-то постоянно сдерживал.
— Пришельцы и сдерживали! Без защиты этих помощников, от нас костей бы не осталось, — уверила Лава.
Лава и Серебряный Дождь замолчали. Каждый по-своему пытался осмыслить происшествие. Может, эти неизвестные спасатели намеренно помогали двум уставшим бойцам? Или просто, пролетая поблизости, заодно решили их выручить? Хотя, в сущности, это не так уж и важно. А вот сам факт помощи подвернулся очень кстати. Конечно, к тому времени была перебита большая часть стаи ксеноморфов, однако тех ещё оставалось довольно много. Даже при всей отваге и опытности воинов, — жёсткотелые слишком серьёзные противники. Вот и сегодня так бы набросились всей оравой — и конец. Но неожиданно повезло, и теперь все ужасы осталось позади! А сейчас можно расслабиться и спокойно отдохнуть. Храбрые защитники сделали всё, что смогли для спасения соплеменников от страшной смерти. И этого получилось немало!
Отвлёкшись от раздумий, Серебряный улыбнулся и спросил:
— Ну как, Лава? Тебе не было стыдно за своего воина?
Лава победно блеснула глазами.
— Мой воин сегодня поступил как настоящий храбрец! Я горжусь своим избранником!
Ей захотелось погладить Серебряного по лицу. Она потянулась к партнёру, но внезапно рука Лавы повисла в воздухе и бессильно упала, так и не достигнув своей цели. Охотница больше ничего не чувствовала, потому что крепко спала.
Наступил вечер. Быстро сгустились сумерки. Лава открыла глаза. Она лежала в спальне на кровати, раздетой, хорошо вымытой и ухоженной. В теле совершенно не ощущалось усталости от утренней битвы. Послушайте, а может, бой ей всё-таки приснился? Какие-то смутные обрывки событий крутились в голове охотницы. Серебряного рядом не было. Тогда самка поднялась с постели и вышла на улицу, собираясь поискать супруга. Вся трава вокруг особняка пожухла от кислотной крови монстров. Похоже, сражение и вправду произошло. В окнах ближайших строений горел свет. Лава прошла в соседний двор. Молодая самочка объясняла роботу-уборщику, как лучше расчистить пострадавший газон. Но когда увидела, кто именно к ней пожаловал, мигом подскочила к гостье и довольно воскликнула:
— О, Лава! Очень рада тебя видеть! Как ты себя чувствуешь? — она взяла охотницу за руку и с благодарностью обняла: — Спасибо за помощь! Вы спасли нам жизни!
— А что случилось? Я плохо помню, но мне кажется, здесь произошло сражение? — спросила Лава и следом в задумчивости пробормотала: — Или я ошибаюсь…
Тина было удивилась забывчивости отважной охотницы, но потом подумала, что та, вероятно, сильно устала, вот и запамятовала.
— Нет, ты не ошиблась! Бой действительно произошёл! И притом очень жестокий! — с бурным восторгом прояснила ситуацию молодая соседка. — Когда к вам подоспела подмога, всё уже было закончено! Это просто удивительно! Вы вдвоём с Серебряным одолели целую стаю жёсткотелых, и ты не получила серьёзных ран! А как твой супруг? Он в порядке?