Но вот ротовые придатки яутжа тяжело шевельнулись и вдруг резко распахнулись во всю ширь. Раздался оглушительный яростный рёв. Никогда ещё Серебряный Дождь и Янтарь не слышали такого мощного звука от самцов. Так, иногда отцы порявкивали и шипели, когда расшалившиеся мальки начинали сильно донимать. А тут вдруг рык такого страшного доминанта! Друзья чуть не бросились врассыпную от страха, но Лира крепко схватила детёнышей за руки и поставила перед собой.
После короткой паузы грозный патриарх соизволил начать свою речь.
— Моё имя Туман. Я — Старейшина Совета, — басом прогудела «говорящая голова», — и должен сообщить вам, что моя дочь Лиана погибла в неравном бою. Ещё задолго до гибели она взяла с меня слово проявить заботу к её малолетнему сыну и воспитать из юнца достойного охотника-воина. Потому что негодник имеет на это все права! — с досадой прорычал патриарх и продолжил: — Ровно через год, в тот же день и час, что и сегодня, за мальком прилетит космический челнок и доставит в колонию для молодых яутжа сыновей доблестных воинов, где из юнца воспитают охотника-воина, — объявил грозный Старейшина. — Я надеюсь, сын не посрамит память боевой матери, которая всегда с честью выполняла все задания, с достоинством заканчивала охоты и добывала богатые трофеи, — добавил сердитый старик, гневно сверкнув глазами. — Но сначала малёк будет представлен мне, и я наконец-то узнаю его имя.
На этом грозная «говорящая голова» исчезла. В комнате повисла зловещая тишина, пропитанная отголосками грозного рёва Старейшины.
Да уж, такой у Серебряного страшный дед. Даже от одного вида его головы хотелось бежать куда подальше, а тут предстать пред «ясные очи» патриарха совсем как-то не было желания. Ну и «повезло» же бедняге с таким родственником. Да ещё, похоже, сам грозный старик совсем не стремился познакомиться с внуком, но приходится в память о любимой дочери. Серебряному так и не довелось встретиться со своей матерью, отныне только останутся её голограммы у деда. Конечно, горько осознавать себя круглой сиротой. Втайне всегда оставалась мечта увидеть свою матушку хотя бы издали, но всё кончено… Она пала в бою, а подросток обязан теперь лететь на Яутжа-Проксиму. Но нет, ему совсем не нужны доспехи, трофеи, победы и награды. Сын хочет пойти по стопам своего отца и освоить профессию рыбака.
В горестных раздумьях Серебряный отправился на берег моря прогуляться, как вдруг одна заманчивая мысль неожиданно осенила юнца. А что если… Вечером вся семья собралась за ужином.
— Матушка, давай отправим Янтаря на учёбу вместо меня, — с хитрой улыбкой обратился Серебряный к Лире. — Ты же знаешь, как сильно я хочу стать рыбаком. Старейшина не догадается, он даже имени моего не знает.
От этих слов Янтарь чуть не поперхнулся рыбой, которую с аппетитом ел.
— Да! Я согласен! Матушка, позволь! — сразу же громко воскликнул малёк, вскакивая с места, и ужом завертелся возле Лиры, то хватая её за руки, то просительно заглядывая в глаза. — Серебряный всегда говорил, что хочет стать рыбаком, да и плавает он лучше всех в посёлке. Все об этом знают! А воины любят убивать, но мой братец такой добрый, — юнец проворно метнулся к Серебряному. — Ты ведь скорее позволишь убить себя, чем сам решишься это сделать, правда же? — возбуждённо продолжал стрекотать Янтарь, что аж подпрыгивал от волнения.
— Янтарь, ты точно подметил, я не стану убивать, — с готовностью поддакнул ему братец.
— А мне нипочём убить, не испугаюсь, когда окажусь в сражении. Я сильный и ловкий! Смотри, какой я крепкий! — вскричал подросток, схватил со стола сосуд с водой и в запальчивости ударил себя по гребню. Посудина враз разлетелась на острые куски. По лицу Янтаря потекла кровь, но он даже не вздрогнул от такой ничтожной мелочи.