Первым делом следовало определиться на постой. У Лавы на Яутжа-Проксиме жила старая тётушка, одна в большом доме. Наверняка, та будет рада приютить у себя племянницу, потому что раньше всегда к ней хорошо относилась. Лава связалась с родственницей и получила приглашение приехать. Свою молодость старушка тоже посвятила охотам и сражениям, поэтому занятие Лавы ей вполне пришлось по душе.
— Ну, здравствуй, дорогая деточка! — радостно заурчала тётушка, обнимая гостью. — Как же ты похожа на мою сестрицу Сталь! Та же фигура, те же огненные глаза! Всё-таки самочки-охотницы самые красивые по сравнению с другими самками! Да-а, моя милая, я тоже была такой, как ты, — с ностальгической ноткой в голосе протянула пожилая матрона и вдруг спохватилась: — Ой, да что это я… Ты, наверное, устала от долгого перелёта и хочешь отдохнуть? Знаешь что, мы с тобой позже поговорим, и ты мне всё о себе подробно расскажешь, да? А пока располагайся, будь как дома. Я теперь тебя никуда не отпущу, так и знай, — ласково улыбнулась старая самка.
— Дорогая тётушка, ты так добра ко мне! Я очень рада жить с тобой! Спасибо тебе, милая! — Лава с нежностью погладила старушку по голове.
— Да пожалуйста, моя лапочка! Пойду, закажу нам вкусный обед. А ты устраивайся, устраивайся, — шутливо подмигнула тётя.
Лава разместилась в двух небольших комнатах с окнами на цветущий сад. Пока для неё всё чудесно складывалось. Крыша над головой имелась, родственница просто замечательная, и теперь надо подумать, чем дальше заниматься, ведь придётся самой себя обеспечивать. Да и что, разве она прилетела сюда сидеть в четырёх стенах тётушкиного особняка? Нет, конечно! Стоит навестить бывших боевых подруг по клану. Поди, не забыли о соратнице. В течение недели Лава встретилась со всеми старыми знакомыми, и те помогли ей устроиться наставницей в училище для будущих охотников-воинов. Лава с энтузиазмом погрузилась в работу.
Дни пролетали в повседневных делах и заботах. Так незаметно минули два месяца. Однажды в зал для тренировок вошёл улыбающийся Янтарь. Лава как раз закончила занятия и стояла посередине площадки для спаррингов, вся разгорячённая, с копьём в руке. Охотница тепло улыбнулась неожиданному посетителю. Бывшие напарники похлопали друг друга по плечу в дружеском приветствии.
— Эх, Лава, Лава! Да разве так поступают боевые товарищи? Ты уже два месяца как прилетела, но до сих пор о себе не сообщила, — с упрёком покачал головой Янтарь.
— Прости, Янтарь, но мне было неудобно отвлекать вас с Гранитом от важных дел.
— О чём ты говоришь? Какие важные дела? Подумаешь, сделали одну-две зачистки ульев и всё, все дела! — весело застрекотал охотник. — А вот то, что ты здесь — это да-а, событие!
— Перестань, Янтарь! — Лава засмеялась. — Скажешь тоже, событие. Просто смешно.
— Знаешь что, пойдём прогуляемся, повеселимся, поболтаем о разных пустяках, — предложил давний друг. — Тебе просто необходимо отдохнуть от постоянных тренировок с молодняком.
Подруга согласно кивнула. Действительно, пора бы уже встряхнуться. Она теперь свободная самка. Хватит сидеть взаперти и слушать вечерами многочисленные рассказы милой тётушки о её прошедшей молодости.
С задорным стрекотанием Лава блеснула глазами:
— Договорились. Пойдём, Янтарь! Веди меня повеселиться!
Самец ловко подхватил подругу за талию, увлекая за собой. С шутками и весёлым смехом они вскочили на летающую платформу и отправились в самую оживлённую часть города. Товарищи устроились за одним из десятков столиков в шумном заведении. Посетители пёстрой толпой то входили в закусочную, то выходили. Отовсюду на все лады слышалось громкое радостное стрекотание и не совсем трезвое завывание разудалых куплетов, а кое-кто старался выделывать нетвёрдыми ногами крутые кренделя. Словом, жизнь здесь била ключом. Развлекались кто во что горазд, и никто не скучал. Лава с Янтарём вдоволь отведали отборных мясных блюд, запивая их крепкими напитками. Расслабленные, немного захмелевшие друзья вполне приятно беседовали о том, о сём, о жизни и вообще… Было видно, что Янтарю не терпится расспросить Лаву о ней самой во всех подробностях. Однако та ловко уходила от прямых вопросов и умело переключалась на другую тему. Но Янтарь твёрдо решил не отступать ни на шаг от выбранного предмета обсуждения.