Это была заманчивая цель, ради которой не жаль было труда и времени. Если бы она увенчалась успехом, это обозначало бы не прозябание до конца своих дней на задворках миров, а успешную карьеру, имя, славу, кучу кредиток в конце-концов. Ну и кроме того, био-опыты входили как тема в их дипломные работы. А это при добросовестности Рябинки тоже было немаловажно: данные для курсовых она никогда «с потолка» не брала, фактов не подтасовывала и сроду ничего из чужих работ не передирала.
Но едва успели ребята получить какие-либо положительные результаты, едва успели исписать по нескольку страниц в своих дневниках наблюдений, как в их бурную деятельность вмешался «Сам». Рябинка получила приказ немедленно к нему явиться.
Она думала, что ей всего лишь предстоит головомойка за прихватывание сна и рабочего времени /и то, и другое строжайше запрещалось/, но…
— Я слышал, вы там начали скучать, — сказал ехидно начальник экспедиции, когда Рябинка вошла в кабинет. — Вам не кажется, что рановато?
Рябинка покраснела и не ответила.
— Осведомлены ли вы, что металлургический завод неделя как построен?
Рябинка кивнула.
— Тогда почему пренебрегаете своими обязанностями?
— Уберём урожай и займёмся.
— Урожай уберут без вас. Ваше дело — сажать. Когда приступите?
— Но вы не предупредили!
— Ах, им ещё нянька нужна! Разве вы не знаете, что озеленение — ваш прямой долг, записанный, кстати, в трудовом договоре? Так вот, примите к сведению; на каждом предприятии будет как закрытая оранжерея — там растут деревья, напоминаю на всякий случай, так и открытый парник.
— Но у нас нет семян! — дрогнувшим голосом проговорила Рябинка.
Начальник вскипел:
— Значит, если бы нас вдруг отрезало бы от Тьеры, а урожай погиб, мы бы по вашей халатности умерли бы с голода? Почему не заказали до сих пор?
Рябинка побледнела.
— Идите, — сказал начальник напоследок. — И чтобы через две недели там что-нибудь росло.
Как растерялись ребята, когда Рябинка передала им разговор с Саваофом.
— Он над нами издевается! — воскликнула Тим. — Он просто смеётся над нами!
— Он хочет от нас избавиться, — проговорил Верн.
— Я видел график. Теперь эти заводы посыпятся, как грибы после дождя, — мрачно подтвердил Стоун. — Посад-ка, затем уход… Нам ни за что не справиться!
— Можно посадить то, что растёт само, без ухода, как лес, — возразил Вихрь.
— Лес из ничего — шикарно, — пожала плечами Тим. — Удобрений нет, семян нет, я уже не говорю о рассаде и всём прочем.
— Эх, ну что бы этому крючкотвору подождать с полгодика, — махнул рукой Стоун.
— Надо посадить сосны. Они нетребовательны, — предложил Верн.
— Сосны не годятся, они пожароопасны, — возразила Тим. — лучше липы.
— Надо исходить из того, что у нас в наличии, — прекратила готовый было разгореться спор Рябинка. — У Вихря есть несколько отводков ирги. Создадим небольшой парчонок, с озером, и сойдет на первый случай. А впредь будем умнее.
— Да, — сказал Стоун. — Но как же быть со степной частью нашего пейзажа?
Вот какие события предшествовали появлению Рябинки сначала в бабушкином заповеднике, а затем на Новой Земле. И любой бы сейчас нервничал на ее месте: улетела она, считай, без спроса, и если не явится через неделю, то закрыть дыры они уже не успеют, в сроки ввода объектов никаким чудом не уложатся, и Саваоф им этого уже не простит. То есть, считай, все: провал!
А теперь и вовсе она попала в переплёт хуже некуда. Из-за неё начали гибнуть люди! Кто-то там сбрендил, на всех кидается, и её персона тому виной! Психи какие-то перепуганные! А ей лично приказ: сидеть и не высовываться!
Деятельная натура Рябинки требовала немедленного выхода накопившемуся раздражению. Терпеливо ждать неизвестно чего — это была пытка, хуже которой не мог бы придумать для Рябинки и злейший её враг! Она устала. Ее тянуло домой, к оставленным ею ребятам, к сизым пескам Лиски.
Рябинка включила телеприёмник и принудительно застави-ла себя смотреть всё подряд. Но телепрограммы её раздражали, и мысли её только посредством внушительной дозы силы во-ли следили за перипетиями похождений телеперсонажей.
Несколько заинтересовал её художественный фильм, основной сюжет которого вращался вокруг производства воды из твёрдых пород. Оказывается, когда-то на этой планете тоже, как и у них на Лиске, была нехватка воды. Искусственная гидросфера — и такая роскошная! Неужели правда? В титрах мелькнуло, что сюжет основан на реальных фактах. Вот бы «Саваофу» показать, уж он бы иззавидовался.