— Но вы же на чем-то прилетели! Пусть ваш корабль разбился, но неужели невозможно построить новый космический корабль? Вы же изготовляете ракетки для передвижения по воздуху?
Мартин покачал головой:
— Я же сказал: граница. На всех наших летательных аппаратах стоит ограничитель высоты. Разве ты до сих пор этого не заметила?
Рябинка вспомнила исчезновение своей первой ракетки, на которой она удирала из Открытого, и у нее перехватило дыхание.
— Значит, я… я теперь тоже должна остаться здесь навсегда? — произнесла она тихо.
— Нет-нет, для тебя нет преграды, — уклончиво сказал Мартин. — Ты… слишком мало здесь прожила.
— Значит, все тишь да гладь, и Эльмару поделом? — голос Рябинки дрожал.
Мартин взглянул на нее типично докторским все понимающим взором и засмеялся, мягко и незлобиво:
— Эльмар бросил вызов, а такое не прощается. Не только он, конечно, вздыхает по «бездонным угодьям». Но признаваться открыто!.. О, ты ещё не знаешь нашего Эльмара! Отчаянный парень!
— А ты?
Мартин засмеялся:
— Я совершенно земельный человек, и никакие заботы Галактик меня не волнуют.
Он повернулся и бесшумно удалился на своих мягких докторских подошвах. А Рябинка глубоко задумалась. С материализацией была связана какая-то тайна, и Мартин наверняка рассказал ей не всё. Но одно теперь ясно: воображённые предметы не стабильны, с собой при-хватить на Лиску ничего не удастся. А жаль! Тем более жаль, что никакого материализатора у неё, оказывается, нет, и чудеса она может творить только здесь.
«Однако, никогда не думала, что быть волшебником так опасно, — при этой мысли у Рябинки всё внутри невольно улыбнулось. — Наверное, местным жителям чудотворцы уже порядком надоели. Конечно же, живешь, как на вулкане: ни в чем нельзя быть уверенным. А конкуренция у них, наверное — боже мой! Или у них чудеса под контролем? Тогда ещё хуже: это значит, строгая регламентация… Бр… И Эльмар туда же: Ах, роща с озером, на скорее заколку-уловитель. И названье-то какое придумали — «Ум». Ох уж этот Эльмар!»
Мысли Рябинки принялись вертеться вокруг Эльмара. Как ни отгоняла она от себя воспоминания о нём, однако имя это вновь и вновь всплывало у неё в памяти. Надо было признать, что этот парень сумел-таки произвести на неё впечатление. Он был ей совершенно непонятен, абсолютно алогичен, (даже его легкомыслие неожиданно обернулось предусмотрительностью) и потрясающе не похож ни на кого вообще.!
Она, Рябинка, нравилась ему — тут ошибиться было нельзя, любое чувство этого местного синемадеятеля отражались на его лице, как на экране — но за все время их знакомства он не сделал почему-то ни единой попытки ее завлечь… А только разве он не помог ей целых два раза?
Как хорошо, что он оказался из правящей элиты, то есть из могучих, как себя называют они сами, здорово иметь такого друга… Немножко подумав, Рябинка вздохнула: такого друга, как Эльмар, хорошо иметь даже если он никто. И ещё: он был правдив. Если бы он сейчас пришёл, Рябинка могла бы выведать у него, какая судьба ей уготована. Только пустят ли его к ней? Если даже на телевизор они запрет наложили…
Пустили. Однако прежде, чем Рябинка вновь увидела того, о ком уже привыкла думать, как о своем единственном заступнике, ей суждено было познакомиться еще с одним представителем племени могучих. Сухонькая старушка с живыми, очень подвижными чертами лица, вошла в палату, села возле Рябинкиной кровати и представилась:
— Меня зовут Феоктиста Михайловна. Я из Совета Безопасности.
Рябинка внутренне сжалась. Сердце у неё заколотилось, и резкая слабость вновь овладела ей.
— Я пришла поблагодарить тебя за помощь в поимке опасных преступников, — донеслось до неё словно издали.
Рябинка прикрыла глаза: слабость не оставляла ее.
— Разве их было несколько?
— Двое. Я должна задать тебе несколько вопросов. Как ты попала на нашу планету?
— Нашла ее координаты на старой маршрутке из наших семейных архивов.
— А кто-нибудь знает об этой маршрутке?
— Моя бабушка…
Рябинка произнесла это и запнулась. Бабушку она приплела явно зря — бабушка о маршрутке не знала. А если бы и знала, то она никак не способна была догадаться, что ее дисциплинированная, во всем примерная внученька вместо того, чтобы пунктуально выполнять взятое задание, махнула прошмыгнуться по Космосу, потому что ее преддипломная практика на грани завала.
— А почему ты не попыталась усыпить охрану своего звездолета? — продолжала между тем представительница местных властей. — Ведь ты знала, что при твоем приближении сработает система сигнализации, и за тобой побегут. Ты могла бы разработать план за-хвата, отвлечь чем-нибудь внимание охраны, например. Говори!